La direcció (1907) d'Alfred Stieglitz. (Foto: The Jewish Museum) Tot el que creieu que sabeu sobre una de les fotografies més famoses de la història està malament.
El 1907 d’Alfred Stieglitz La direcció és famosa a tot el món com potser la representació clàssica de l’immigrant del segle XX que arriba per primera vegada a Amèrica des d’Europa. En les dècades posteriors a la seva presa, la foto s’ha lligat indissolublement al viatge dels immigrants.
Tanmateix, Rebecca Shaykin, comissària de Obres mestres i curiositats: The Steerage, d’Alfred Stieglitz al Museu Jueu fins al 14 de febrer, assenyala que la nostra comprensió de la fotografia està desinformada en gran mesura. Arnold Newman, Alfred Stieglitz i Georgia O'Keeffe, An American Place, Nova York , (1944). (Foto: © Arnold Newman, gentilesa de The Jewish Museum)
Quan Stieglitz va fer la fotografia, en realitat es trobava a bord d’un vaixell en direcció est cap a Europa, llançant qualsevol possible relat del vaixell que llisca històricament cap a Ellis Island. Dit d’una altra manera, els de la imatge eren probablement persones a qui se’ls havia denegat l’entrada als Estats Units i es van veure obligades a tornar a casa. A més, un home que sembla, a simple vista, que es troba en un xalet de pregària o tallit, un detall que ha convertit la imatge en pedra de toc a la comunitat jueva durant dècades, és en realitat una dona amb un mantell de ratlles.
Tenint en compte el poder durador de la imatge, però, aquests detalls són una mica immaterials. És molt clar que aquesta imatge, i que Stieglitz és un fotògraf jueu, és molt important per a la història i la cultura jueves, va dir la senyora Shaykin a l’Observador durant un recorregut de la mostra. [A les seves memòries] explica la història de com va venir i va veure els passatgers de la classe de direcció al vaixell. Sentia una afinitat natural amb ells. No diu francament que sigui perquè, com a fill d’immigrants jueus alemanys, sentia algun tipus de parentiu amb ells, però és implícit .
En el propi relat de Stieglitz, va descriure viatjar amb la seva filla i la seva primera dona, Emily, a qui va descriure com més decadentment inclinada que ell. La meva dona va insistir a anar al Kaiser Wilhem II, el vaixell de moda del Lloyd nord-alemany en aquell moment, el fotògraf es va lamentar del viatge. Com odiava l’ambient de la primera classe d’aquell vaixell! No es podia escapar del nous rics .
El tercer dia, va afirmar Stieglitz, no va poder aguantar més i va fer un passeig fins a la direcció del vaixell on, obligat per la gent de sota i les estructures arquitectòniques geomètriques que va veure, va córrer a agafar la càmera.
'Si totes les meves fotografies es perdessin i només estigués representada per una,' The Steerage '... estaria satisfet'.
Espontàniament vaig córrer a l’escala principal del vapor, vaig perseguir la meva cabina, vaig aconseguir el meu Graflex i vaig tornar a córrer. (El text de l'exposició cita la seva història del relat.) Obtindria el que vaig veure, el que sentia? Finalment vaig deixar anar l'obturador, amb el cor bategant. Mai no havia sentit el meu cor bategar. Havia aconseguit la meva foto? Sabia que si ho tenia, s’hauria assolit una altra fita en la fotografia.
La direcció és una de les diverses fites visuals de l'experiència immigrant seleccionada pel Museu Jueu per a Obres Mestres i Curiositats, descrita pel museu com una sèrie d'exposicions d'assaig íntimes. Les peces anteriors, per exemple, han inclòs el cobrellit d’una família d’immigrants jueus russos, vers el 1899, i la famosa Diane Arbus Gegant jueu , fotografiat el 1970. Vista d’instal·lació de The Steerage, d’Alfred Stieglitz exposició al Museu Jueu. (Foto: David Heald)
llocs de cites gratuïts a Europa
Per a La direcció , el museu ha suspès la imatge en una vitrina de vidre al costat de dues obres d'art relacionades: les 2000 apropiacions de Vik Muniz de la fotografia de Stieglitz en salsa de xocolata i el doble retrat d'Arnold Newman de Stieglitz i la seva segona esposa, la pintora Georgia O'Keeffe, el 1944. A més, també hi ha una rèplica a petita escala del Kaiser Wilhem II i diversos efímers, com ara postals que es van vendre a bord del vaixell.
A l'esquerra de The Steerage, es mostra un cúmul de reproduccions de la fotografia. Hi ha un número de 1911 de Treball de càmera , editat pel mateix Stieglitz, un 1944 Dissabte al vespre Pos Perfil de Thomas Craven titulat Stieglitz — Old Master of the Camera i memòries d’Alfred Kazin. El crític, ell mateix fill d’immigrants jueus polonesos, posseïa una impressió de l’obra i la feia servir com a frontispici a les seves memòries Un caminant a la ciutat . La imatge ha gaudit de nombroses reproduccions, fins i tot apareix a la portada d’un llibre de text recent titulat La història de Columbia dels jueus i el judaisme a Amèrica . De Vik Muniz The Steerage (Després d'Alfred Stieglitz) , des del Imatges de Xocolata sèrie, (2000). (Foto: © The Jewish Museum)
Simplement reproduint les imatges una i altra vegada, passen a formar part de la imaginació popular, va dir la senyora Shaykin. Per a mi és interessant que la primera vegada que el va publicar va ser el 1911: hi havia un grup molt selecte de persones que es preocupaven profundament i apassionadament de l’art modern en aquest moment. Aleshores, gairebé 20 anys després d’agafar-lo, el 1924, el reprodueix Vanity Fair , i de nou a El Dissabte al vespre cap al final de la seva vida. Realment està empenyent la seva obra (aquesta imatge en particular) al món per fer-se bastant popular. (El Vanity Fair la reproducció es va imprimir, de manera equivocada, al costat d’una columna de consells satírics titulada How to be Frightfully Foreign.
Stieglitz no va fer cap esforç per amagar les seves intencions. Si totes les meves fotografies es perdessin i només m’hi representaria una, La direcció , va dir al final de la seva carrera, estaria satisfet.
Pel que fa a la senyora Shaykin, espera que els espectadors marxin entenent d’on venia Stieglitz. És possible que el fotògraf viatgés a la falda del luxe, però va optar per fotografiar i documentar durant les dècades següents els viatgers en un viatge molt diferent.
Com passa sovint, va dir, [la fotografia] ha tingut una vida pròpia més enllà de la intenció original de l'artista.
