Els homes de Kraftwerk a la seva ciutat natal de Düsseldorf, Alemanya.YouTube Trans-Europe Express de Kraftwerk aquest mes compleix 40 anys. És l’àlbum més gran de la segona banda més influent de tots els temps.
Trans-Europe Express és una barreja extraordinària de pop encantador, accessible i de concepte i composició realitzats amb precisió. És tan ensucrat com els Archies, tan curosament treballat com Quadrofènia , tan inventiva com Robert Oppenheimer, i gairebé tan influent com els Beatles.
També és un producte del seu temps.
Em sento terrible per això, però vull que recordeu l’endemà de l’11 de setembre del 2001.
Vull que visualitzeu el Baix Manhattan tal i com era aquell dia: un districte esquelètic i fumador entelat per la mort, un munt de ruïnes asimètriques despullades d’alegria i el bullici del comerç. Tot el límit sud de l’illa es reduïa a rínxols de fum, silenci de xoc sense paraules i udols de dol d’animals.
Ara, imagineu-vos si no era només una fracció de la vostra ciutat que quedava fumant, amb les dents obertes i amuntegada amb els esclafats i els morts, sinó tota la vostra ciutat. Imagineu-vos si cada bloc de cada secció de la vostra ciutat va ser trepitjat per gegants enemics i convertit en carbó vegetal pels focs de la ciència, la guerra i el dogma.
Llavors: imagineu-vos si no era només la vostra ciutat, sinó totes les ciutats del vostre país.
Imagineu-vos si totes les ciutats del vostre país eren un munt desordenat de maons, metall i carn, les xemeneies i els campanars de l’església substituïts per dits de maó i canonada. Imagineu-vos ser un nen en un país així. Les vostres botigues de joguines, els vostres mercats d’aliments, les vostres aules escolars, totes i cada una d’elles, ratllades de sang de mutilats i morts.
Això va ser Alemanya després de la Segona Guerra Mundial. Aquí és on els homes que van fer central elèctrica va arribar al món.
Fins i tot si vau néixer un any o dos després de la caiguda de l’última bomba i l’últim foc apagat, la gent que us va criar, us va banyar, us va donar un cop d’ull i us va lloar coneixia el terror de la mateixa manera que coneixien la vostra cara. I tan bon punt teníeu memòria, tan bon punt teníeu paraules per fixar en objectes o en la història, sabíeu que els vostres pares no només eren supervivents, sinó que sabíeu que també havien estat els objectius de la mort.
Potser fins i tot havien estat els comerciants de la mort.
Cada moment de la teva vida jove, cada moment els teus ulls oberts, veies els culpables, veies els ferits, els cops, els cremats, els violats.
Quin tipus de música popular sortiria d’aquest paisatge?
Com haurien sonat els Beach Boys si haguessin nascut a un destrossat Berlín, Alemanya, i no a Hawthorne, Califòrnia? Com haurien sonat els Ramones si assistissin a l'escola bressol fumant a Dusseldorf i no a Forest Hills, Queens? Com haurien sonat els Beatles si haguessin estat criats pels perdedors i no pels guanyadors, si portessin la culpa del camp de concentració de Buchenwald i no la ximpleria del Butlins Holiday Camp?
Kraftwerk eren fills de la destrucció, no buscaven l’evolució, sinó la resurrecció.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=i7i83yoQSo0&w=560&h=315]
A la dècada de 1960, a Amèrica i el Regne Unit, els joves podrien sentir-se obligats socialment a rebel·lar-se contra els seus ancians;
Als Estats Units, tot i que els joves van crear grups d’acció política que s’oposaven a l’statu quo (els Weathermen, els Black Panthers, els Students for a Democratic Society, etcètera), en general la música d’aquella generació era contundent. conformista; fins i tot quan es burlava una mica o augmentava el volum, eren estructuralment i harmònicament les mateixes coses que Bing Crosby o Pat Boone havien fet (amb alguns ajustaments lírics, Rudy Valee podria haver cantat Light My Fire).
Però a Alemanya Occidental, el so de la música rock elèctrica va igualar l’agressió i l’aventura de l’energia política dels joves, alimentada pel desig d’una generació d’aniquilar el passat.
Per tota la seva extraordinària poppiness- Trans-Europe Express està tan enganxat com qualsevol àlbum del seu temps: Kraftwerk no només prescindia de l'estructura del passat, sinó que també eliminava els instruments del passat. Fins i tot si són més dolces per a les orelles que el punk jazz que trontolla i percudeix de Can, l'art de la llum blanca i tancada de Faust , o el minimalisme metronòmic de Novetat , Kraftwerk és el més rebel de tots les bandes Krautrock , perquè van assolir el desig de tota una generació d’alemanys nascuts a la guerra: el desig d’eradicar el passat.
De tantes maneres, Trans Europa Express (en endavant, faré servir el títol original alemany de l'àlbum, que prescindeix del guionet) és pràcticament perfecte.
Com un altre treball de revolució gairebé impecable, el disc homònim i històric de debut de Ramones, Trans Europa Express ha utilitzat els elements més mínims per obtenir el màxim efecte pop. És un pop apassionadament reduccionista, però amb un so absolutament gegantí; gairebé res és tot el necessari. M'agrada Ramones , fan aquestes qualitats Trans Europa Express absolutament inimitable.
Trans Europa Express no és només una col·lecció de cançons; també és una composició i un concepte. Això es fa palès en l’ús de leitmotives de l’àlbum, un truc emprat també per Who (on Tommy i Quadrofènia ), els Fabs (on Sargent. Pebrots ), el Moody Blues, Pink Floyd , etcètera; que vol dir que encara que cada cançó i cada compàs de Trans Europa Express està ple de ganxos, melodies primeres i melodies secundàries i terciàries, Trans Europa Express també està dissenyat per funcionar com una peça sencera. 
Central elèctrica.YouTube
Per exemple, el riff principal de la cançó Trans Europa Express apareix uns cinc minuts i mig a l'obertura del disc Europa Endloss; aquest tipus de repetició es repeteix una vegada i una altra al llarg del LP i molts dels temes i melodies de l'àlbum es prefiguren o es repeteixen. Per tant, hi ha alguna cosa més gran a la feina aquí? És Trans Europa Express un àlbum conceptual?
La resposta breu és sí. Celebra una Europa d’ideals passats i d’invents moderns (d’aquí que les cançons saluden el Saló dels Miralls i Franz Schubert de Versalles, i el tema principal), i una Europa impassible a l’horror de la guerra (Europe Endless i, més cínicament, Showroom Dummies). De la mateixa manera, certament no és un accident que tres àlbums seguits de Kraftwerk respectin, allà mateix, en els seus títols, invents de l’Europa continental: Carretera , Radioactivitat , i Trans Europa Express .
Però quan et despulles Trans Europa Express de tot el seu bagatge conceptual i històric, encara teniu un disc pop impressionant i impactant. Com els Ramones o els primers flaixos de música de surf de llauna i sacarina, o fins i tot la xiclet agredolça de The Association, Trans Europa Express és tan absolutament pur en el seu pop que és pràcticament infantil.
Kraftwerk és el paquet complet, ja que molt pocs artistes de l’època del rock han estat mai i Trans Europa Express, el seu sisè àlbum d’estudi, mostra la banda a l’alçada dels seus poders, a l’apogeu de la seva barreja de radicalisme i accessibilitat.
1975’s Radioactivitat és una alegria absoluta d’escoltar, però conté moments d’experimentació gàbia amb text, silenci, soroll i efectes trobats.
Carretera, publicat el 1974, pot contenir la cançó més important i més important de Kraftwerk (la versió original d’Autobahn és un dels moments musicals fonamentals que canvien d’escena de la nostra era), però mostra una banda que encara intenta equilibrar el seu enfocament avantguardista anterior amb la seva nova missió pop.
I l'àlbum que va seguir Trans Europa Express , 1978 La màquina de l’home , és només una ombra massa conscient de si mateixa (els revolucionaris ara saben que tenen bon aspecte a les boines Ché i són conscients que el món les imita).
A la llarga carrera de Kraftwerk, Trans Europa Express és l’àlbum més consistent, menys conscient de si mateix i més agradable del grup. El seu únic àlbum gairebé tan consistent i atractiu és el 2003 Tour de França .
Us proposo escoltar-lo Trans Europa Express en el seu original alemany.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=JKHfSwoALYE&w=560&h=315]
Feia temps que m’acostumava a la idea que les veus de Kraftwerk eren deliberadament gelades, incòmodes (a vegades gairebé còmiques) i robòtiques i incòmodes (fins i tot quan no hi havia cap efecte robòtic o vocoder previst); però en alemany, la veu activa Trans Europa Express són xiuxiuejades, fluides, gairebé elegants i tenen un efecte gairebé semblant a la de Chanson. A més, en alemany, Europa —és a dir, Europa— és una paraula de tres síl·labes, i no l’angle de dues síl·labes de tall més dur que és en anglès. Això canvia molt, sobretot perquè afecta la pista principal del disc.
A més, a causa de les imperfeccions del 1977 al voltant de la tecnologia de seqüenciació i sintetitzadors, l'àlbum no és una obra perfecta, perfecta per ordinador, que regula la diapositiva que tipificaria música pop i electrònica de ball basada en sintetitzadors. Els ritmes ocasionalment eructats o singlotats i les línies melòdiques que després s’haurien seqüenciat o repetit mitjançant l’automatització es reprodueixen en temps real. Aquests petits defectes creen un efecte psicològic subtil, però molt real: no us hipnotitza la repetició avorrida; ets conscient que escoltes una banda. Això és música humana i ens comprometem en conseqüència.
Trans Europa Express deixa petjades gegants en diversos llocs. La seva influència en la nova onada i post-punk és enorme, gairebé incomprensible, i tota la dècada dels anys setanta i vuitanta moviment d’ona sintètica va sorgir directament a la seva ombra. A més, cada vegada que escolteu un ritme sintètic palpitant en una cançó pop, tingueu en compte que Kraftwerk ho va fer primer, i que les actuacions pop actuals (amb molta freqüència) utilitzen sons pràcticament inalterats del bot de baix botes de pantalons de peus que Kraftwerk va ser pioner quan Gerald Ford i Jimmy Carter van ser el president.
Com que no sóc una autoritat sobre rap o música urbana, no faré comentaris, més aviat no faré comentaris molt- sobre la profunda influència Trans Europa Express va tenir quan els seus ritmes i línies de sintetitzador van ser adaptats pel rap i els actes de música urbana. La llista d’actes que van provar Kraftwerk, o que van utilitzar elements melòdics i rítmics re-gravats apropiats de Kraftwerk, és enorme. [i]
L’antiidentitat de Kraftwerk —és a dir, la provocativa imatge que va ser deliberadament l’antítesi del culte a la personalitat que era una part essencial de la nostra interacció vivencial amb el rock i el pop— ha fet que Kraftwerk sembli una cosa estranya robòtica, però no ho són. Són una de les nostres grans bandes i Trans-Europa Exprés és probablement el seu àlbum més essencial, típic i completament agradable.
Una última cosa: no puc acabar aquesta peça sense tenir en compte que Kraftwerk, un dels dos actes més importants de la història del pop rock, és no al Saló de la Fama del Rock and Roll . Suposo que, independentment de tot el que hagin fet, Kraftwerk no és tan important ni tan pioner com Hall i Oates.
Gràcies a Alex Maiolo, John Neilson, Justin Joffe i Alec Cumming per l'assistència amb aquesta peça.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=41CFmUZsBr4&w=560&h=315]
[i] Una de les apropiacions més inesperades de l’obra de Kraftwerk es troba a Pink Floyd’s Temps (1973), que té una secció pràcticament idèntica a un segment de la cançó So sonant, de Kraftwerk semi-suprimit Central elèctrica 2 àlbum, publicat el 1972. Aquests trossos són tan similars que és molt, molt difícil creure que Floyd no fos conscient de l’aleshores relativament obscur Kraftwerk.
Val la pena assenyalar el que entenem per semi-suprimit. Kraftwerk mai no ha reeditat, de cap manera, els seus dos primers àlbums de sintetitzador fascinants, central elèctrica (1970) i Central elèctrica 2 (ni han reeditat el seu tercer àlbum, el de transició de 1973) Ralf i Florian ) .
central elèctrica i Central elèctrica 2 explorar elements de música concreta, free jazz, proto-Stockhausen-ismes i Cage-isms, un so trobat i un Krautrock basat en drons familiars per a qualsevol fan de Neu !, Faust o Clúster . Tots dos central elèctrica i Central elèctrica 2 valen molt la pena, fins i tot si tenen relativament poca semblança amb la banda basada en sintetitzadors que va començar a concentrar-se al voltant dels anys 1973 Ralf i Florian (i que va aconseguir la transcendència el 1974) Carretera ). Tanmateix, Kraftwerk no ha inclòs els seus primers tres discs en cap set de box o compilació del seu treball.
