Els Beatles.(Foto: Apple Corps Ltd.) A la primavera de 1966, Bruce Johnston, dels Beach Boys, va volar a Londres. Un acetat del que encara no s’ha d’alliberar Sons per a mascotes estava ficat de forma segura sota el braç. Com un diplomàtic d’alt rang en una missió crucial, tenia una i només una missió urgent: tocar el LP pioner per a John Lennon i Paul McCartney dels Beatles.
Quan ho van escoltar, Lennon i McCartney van comprendre immediatament que s’havia establert un nou estàndard per a la música pop de llarg termini.
Però, de manera significativa, també van copsar el nucli conceptual de l'àlbum: Els Beach Boys 'Mestre compositor i estrateg artístic, Brian Wilson , havia creat una obra que integrava amb amor un segle de tics de pop, vodevil, clàssic i folk americà en un paisatge avant-psicodèlic fàcil d’utilitzar. Encara més remarcable, aquest modernista Sant Valentí del passat mai no va semblar pretensiós, ni tan sols per un moment.
Lennon i McCartney també van entendre que Brian Wilson tenia el coratge de fer música que reflectís l’ADN cultural dins de cada músic nord-americà, fins i tot citant els gens que havien estat descartats com unhip o arcaics.
En poques hores, Lennon i McCartney van decidir intentar fer alguna cosa molt similar.
Farien un àlbum pop d’última generació que esbufegava de l’alè àcid dels anys seixanta mentre procurava la vernacle cultural única dels Fab: les sales de música, les cantades de pubs, els circs plujosos de ratlla i els cutres. Entreteniments mollers al nord d'Anglaterra.
Tot i que és fascinant escoltar tots els llançaments mono dels Beatles, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band és l’única instància del catàleg dels Beatles on és absolutament imprescindible fer-ho.
Sons per a mascotes havia vibrat amb els fantasmes de Gershwin, Stephen Foster i les rimes bressol del Los Angeles suburbà blanquejat pel sol; Sargent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band brillaria amb els esperits de Vera Lynn, Norman Wisdom, Spike Milligan i teatres plens de nens que aplaudien el Nadal Panto.
Conceptualment, Sargent. Pepper’s completament emulat Sons per a mascotes , sense que sembli res remotament.
El significat real de Sargent. Pepper’s (que acaba de celebrar el seu 49è aniversari) es revela en la tensió que existeix a la fractura on la calor del passat es troba amb l’ansietat del futur, la distorsió que es produeix quan els antics records es veuen alterats per les neurosis modernes, i aquest significat només és plenament evident a la barreja mono de l'àlbum.
Escolta, He estudiat els Beatles atentament des que abans era el Bar Mitzvah’d, i fins que no escoltava la versió mono, sempre ho havia escoltat Sargent. Pepper’s com una meravellosa i trencadora pila de caramels, color i gotes de rosada lisèrgiques perlades. Però en mono, Sargent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band és un àlbum dur, ajustat i gairebé amarg que és molt més que un disc de rock que la versió estèreo amb la qual vaig créixer.
El mono Sargent. Pepper’s Sona com un burlesc cínic, sovint agressiu, de l’edat de l’Aquari, en lloc d’una celebració heràldica.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=CtVF4zl_N0U&w=420&h=315]
Abans d’endinsar-nos massa en això, hi ha una mica de context important. Al llarg de la dècada de 1960, la majoria d’actes de rock i pop nord-americans i britànics publicarien els seus àlbums en versions estèreo i mono. La revolució de la ràdio FM rock encara no s’havia produït, de manera que la majoria de la gent encara escoltava el seu pop i el seu rock en sibil·lins mono mono AM o en minúsculs fonògrafs d’un sol altaveu. Malgrat el fet que la majoria de vosaltres que llegíeu això només coneixíeu les versions estèreo dels vostres discos preferits dels anys 60, en el moment del llançament inicial, els LP mono eren molt freqüents.
Següent: Recordeu que cap al 1966, les taules de mescla automàtiques estaven molt lluny d’inventar-se (una placa automatitzada, igual que els sistemes actuals de gravació i mescla per ordinador, podria reproduir una mescla existent amb només tocar un botó). Torna a entrar Sargent. Pepper’s era, cada mescla es feia a mà i, per tant, cada mescla seria idiosincràtica. Una barreja mono pot diferir enormement d'una barreja estèreo; de vegades aquests canvis eren intencionats, donats la forma de maximitzar la diferència entre mono i estèreo, i altres, la discrepància era només un factor d’imperfecció humana.
Detallar aquestes variacions (no només amb els Beatles, sinó amb tots els actes de pop i rock contemporanis) és fascinant, però aquí és absolutament innecessari. [i] En molts casos, aquestes mescles mono eren les versions principals, les que l’artista i els seus productors pretenien ser la versió definitiva. [ii]
En mono, Sgt. Pepper’s és un àlbum dur, ajustat, gairebé amarg, que és molt més que un disc de rock que la versió estèreo amb la qual vaig créixer.
Tot i que és fascinant escoltar tots els llançaments mono dels Beatles, Sargent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band és l’única instància del catàleg dels Beatles en què és absolutament imprescindible fer-ho. [Iii]
En mono, Sargent. Pebrots sona com una afirmació urgent, ansiosa i, de vegades, alarmant; no és el ram massa gran de flors aromàtiques dolents i malaltisses que sembla estar estèreo. Més aviat sembla un fantàstic i acollidor paisatge oníric de LSD, la versió mono es presenta com un reflex gairebé cínic del seu temps. El mono Sargent. Pepper’s sovint sona escèptic, burleta i és més profund.
De fet, no m’ho havia plantejat mai Sargent. Pepper’s com un dels àlbums de rock dels Beatles fins que vaig escoltar la versió mono.
El so de l’àlbum i els seus components individuals també és extremadament diferent i, per tant, afecta l’oient d’una manera completament diferent: la bateria sona grassa, plana i esglaonada; el baix és alt en la barreja sense el domini apocalíptic i eructant que té en la versió estèreo; i tant les guitarres com les veus principals de John Lennon són molt més dures, un factor que eradica gairebé amb una sola mà el glaçat de maduixa que solem trobar a tot arreu Pepper’s .
Si el paisatge sonor mono en general és notablement diferent, també hi ha moltes variacions cançó a cançó que serveixen per redefinir tota la peça.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=kGcOdYqiinE&w=560&h=315]
El riff de guitarra impactant que obre Getting Better sona dur, metàl·lic, gairebé Jam-ish i, per tant, llança la resta de la cançó amb una llum totalment nova; En lloc de semblar un anunci de tampons de caramels, Getting Better ara sona com si fos una cosa fora Totes les modificacions .
En estar en benefici del senyor Kite! la transició de la secció del temps de polka de carnaval al vers en dos passos sembla ara terrorífica (i segurament així es pretenia). Fins i tot una cançó descabellada com She’s Leaving Home és descarada i amb text en mono, amarg i no agredolç. I, segons el càlcul mono, les dues versions de la cançó principal de l’àlbum es troben molt més àcides, frenètiques i pressentides que els seus capritxosos bessons estèreo.
(Atenció, quan tinc 64 anys encara sona així no-sóc-intel·ligent-mòmia? porqueria de cavalls. Entre els voltants claustrofòbics, gairebé tancats, del mono Sargent. Pepper’s, sona com un turd ensucrat, una pèrdua d’espai, mentre que a la versió estèreo no és tan ofensiu.)
No catalogaré totes les cançons individuals curioses i barrejaré diferències entre el mono i l’estèreo Sargent. Pepper’s (hi ha molts llocs a la xarxa per trobar aquests detalls), però tot s’afegeix a una experiència d’escolta notablement diferent, molt més diferent del que es podria pensar, tenint en compte que el material d’origen és (pràcticament) idèntic. 
Els Beatles.(Foto: Apple Corps Ltd.)
Aquestes diferències ens fan fer una cosa que probablement no hem fet des que érem nens: sentim Sargent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band amb les orelles fresques. Els nous elements i l’alteració de la textura ens alerten i ens fan assistir als tràmits, evitant que l’oient caigui en el tràngol de la memòria que sol acompanyar l’experiència d’escoltar un disc dels Beatles. Això és molt bo.
La familiaritat excessiva ha fet que l’obra, una vegada sorprenent, dels Beatles fos tan còmoda com les velles sabatilles esportives i reconfortant com una llum nocturna. Sargent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ha patit molt a causa d'aquesta familiaritat excessiva. Hem arribat a pensar si és com un parell de cascos auriculars acollidors i fins i tot esbojarrats. Però no ho és, i no estava pensat per ser-ho.
Torneu a escoltar-lo, però aquesta vegada, escolteu-lo en mono. Sonarà com un vell amic malhumorat carregat d’actitud, no com un amic que porta flors amb un somriure suau. Torneu a enamorar-vos-ho de nou.
Moltes gràcies a Eric Goulden, l’autobiografia del qual Un èxit disfuncional: el manual Eric Wreckless primer em va alertar de la supremacia del mono Sargent. Pepper’s.
[i] No vaig a la barra lateral per debatre Duofònic o versions estèreo falses, en què els registres barrejats en mono es van modificar i millorar tècnicament per tenir una imatge estèreo. Aquesta era una pràctica molt habitual a mitjan anys seixanta. Personalment, he defensat la reedició dels discos dels Duophonic Beatles perquè molts de nosaltres vam escoltar per primera vegada la banda en aquest format absurd i fascinant.
[ii] Per cada llançament dels Beatles fins i tot inclòs Sargent. Pepper’s és molt probable que la mescla mono sigui la mescla principal, la que més reflecteixi les intencions de la banda, el productor George Martin i l’enginyer Geoff Emerick . Després Sargent. Pepper’s, les mescles estèreo es converteixen en la mescla principal. Tot i això, existeix una fascinant barreja de mono L’Àlbum Blanc , amb moltes diferències curioses.
[Iii] En realitat, això no és del tot cert: escoltar qualsevol dels primers àlbums dels Beatles en estèreo ... Please Please Me , Amb els Beatles, Beatles en venda , La nit d'un dia dur- és una distracció innecessària, encara que agradable, com una mena de veure Segona Guerra Mundial en color.
