És aquest el sistema de casa intel·ligent més futurista del mercat?

Les grans empreses tenen una feina anomenada integració de sistemes. Les persones d’aquest equip s’encarreguen de fer funcionar i jugar bé les tecnologies dispars de diferents proveïdors.

És exactament el que cal per afrontar el lamentable estat de la llar intel·ligent: aquesta visió futurista de termòstats, il·luminació, càmeres, electrodomèstics i altres aparells d’alta tecnologia que treballen junts per millorar la nostra vida.

La idea de la llar intel·ligent ens ha encantat almenys des de General Electric de Ronald Reagan casa del futur i el celebrat Exposició Monsanto a Disneyland. I és avui una fantasia tan fantàstica com aleshores.

Oh, tenim els aparells d’alta tecnologia bé. I tenim les tecnologies de comunicacions (Internet, WiFi omnipresent, telèfons intel·ligents) per controlar-les. El que no tenim és un estàndard acordat per unir-los tots.

En canvi, tenim una sèrie d’esquemes competitius poma , Google i Samsung , per citar-ne alguns, que més o menys requereixen que us comprometreu a comprar dispositius lligats als seus ecosistemes específics si voleu que tot funcioni bé junts. Tret que sigueu un bricolatge dedicat amb un subministrament infinit de paciència, el que realment necessiteu és que algú pugui muntar un sistema intel·ligent per a la llar que tingui sentit.

Fa uns mesos que utilitzo una oferta d’aquest tipus d’una empresa que no és Apple, Google, Samsung ni cap altre fabricant de gadgets. És així Vivint , més conegut com a proveïdor de sistemes de seguretat domèstics controlats.

La plataforma Vivint Smart Home combina la supervisió remota les 24 hores del dia amb la manera d’incorporar alguns dels dispositius que ja he instal·lat, a més d’afegir equips nous i controlar-ho tot amb una interfície acolorida i fàcil d’utilitzar. és un instant per agrupar i automatitzar funcions. Tot i algunes deficiències, és tan proper com qualsevol sistema que he vist com a mínim per començar a complir aquestes fantasies dels anys 50.

Instal·lar un sistema de qualsevol tipus a la meva llar de la badia de San Francisco és complicat automàticament. Té dos pisos, moltes parets i finestres i turons propers que limiten la recepció cel·lular, per no parlar d’una tona d’aparells sense fils que junts emeten prou ones de ràdio per fregir un ou. En aquest cas, es va afegir un sistema de seguretat existent, però obsolet, tan elaborat que podria haver estat instal·lat per un senyor de la droga.

Per tant, vaig decidir una solució de bricolatge combinada amb un servei de vigilància senzilla i vaig optar per l’oferta de casa intel·ligent Vivint instal·lada professionalment.

Al centre del sistema de Vivint hi ha el panell SkyControl, un centre neuràlgic que s’assembla una mica a un iPad Mini situat al seu costat. La pantalla tàctil en color està ben dissenyada i fàcil d’entendre i d’utilitzar fins i tot per a membres de la família que no són tècnics i fa un seguiment de la impressionant selecció de complements que ofereix Vivint, com ara timbres, càmeres interiors i exteriors, Kwikset panys intel·ligents, un termòstat i controladors d'il·luminació.

En el meu cas, també he pogut integrar almenys alguns dels meus gadgets que no són Vivint, inclosos dos termòstats Nest de primera generació i un controlador d’il·luminació General Electric que utilitza el protocol de comunicacions Z-Wave. (No us pregunteu què Z-Wave és, perquè llavors us hauria de parlar Zigbee també i ... espera, ja veig els teus ulls envidrats.)

Sobretot, vaig poder vincular Vivint amb el meu Amazon Echo, donant-me control de veu sobre el sistema. Amb les paraules màgiques Alexa, digueu a Vivint que ... Puc encendre o apagar els llums connectats, bloquejar la porta principal, armar el sistema a la nit o quan marxo i realitzar diverses altres funcions. Competidor de Google Echo, Google Home , ofereix una funcionalitat similar.

Quan vull ser encara més aventurer, puc utilitzar les excel·lents aplicacions per a telèfons i tauletes Vivint, que imiten l’aspecte del tauler de control, per crear grups de dispositius i establir regles, per exemple, desarmar automàticament el sistema i engegar-lo. s’encén tan bon punt introdueixo el codi de desbloqueig a la porta principal. (Les aplicacions també poden, per descomptat, armar i desarmar el sistema de forma remota i proporcionar alertes en cas que hi hagi alguna cosa contrària).

D’altra banda, la plataforma Smart Home no admet càmeres de tercers com les de Nest, propietat del pare principal de Google, Alphabet. Tampoc funcionaria amb el meu recent obridor de portes de garatge Chamberlain LiftMaster; Igual que amb les càmeres Nest, he de fer servir una aplicació dedicada i independent per controlar-la.

També m’he trobat amb problemes relacionats amb un dels termòstats Nest, que periòdicament perd la comunicació amb el panell, tot i que sospito que els problemes es relacionen amb el termòstat mateix. Al principi, també vaig tenir problemes amb diversos sensors de finestres i portes que no es comunicaven amb el tauler o, de tant en tant, desencadenaven falses alarmes.

La conclusió final va ser que probablement el problema derivà dels sensors i el cablejat que quedaven del sistema obsolet del senyor de la droga. Un cop superats els components ofensius, aquests problemes van disminuir amb misericòrdia. I, bé, em va donar l’oportunitat d’interactuar amb el centre de trucades de Vivint i la gent de suport tècnic excel·lent.

Les meves paraules de precaució més importants sobre l’ús d’un servei de control complet inclouen si el proveïdor és Vivint, ADT , o entrants més nous al camp, com ara AT&T i Comcast : Probablement és l’opció de casa intel·ligent més cara.

En el cas de Vivint, un paquet d’inici —el tauler de control de Sky i una selecció de sis sensors— costa 549 dòlars; podeu afegir més dispositius a la carta. (També hi ha un càrrec d’instal·lació de 199 dòlars, que sovint s’eximeix.) Podeu pagar el sistema per endavant o mitjançant finançament sense interessos; Igual que amb el mòbil, espereu signar un contracte de servei si pagueu amb el temps.

En qualsevol cas, hauríeu d’esperar que el cost de la supervisió (que per Vivint és de 39,99 dòlars al mes o 49,99 dòlars amb emmagatzematge de vídeo addicional basat en el núvol) continuï bàsicament el temps que tingueu la casa. Això es deu al fet que si cancel·leu la supervisió, l’equip pot continuar funcionant localment, però perdrà algunes de les funcions més importants del sistema.

Amb Vivint, que inclou, per exemple, Alexa control i ús de l’aplicació Vivint per crear grups i regles de dispositius, a més del suport tècnic necessari per esbrinar com integrar tots els dispositius.

Dit d’una altra manera, acabareu amb un munt de gadgets interessants i no hi ha cap manera fàcil de lligar-los tots. I no és aquí on hem entrat?

Rich Jaroslovsky és columnista en tecnologia d'observador i vicepresident de SmartNews Inc. a San Francisco. Arribeu-hi a richj@observer.com o @RichJaro a Twitter.