Oblideu-vos de les bateries, aquesta arrencada de vehicles elèctrics utilitza energia solar per carregar vehicles

A mesura que els vehicles elèctrics es converteixen en corrents generals, la indústria automobilística ha arribat en gran mesura al consens que el següent gran ja no consisteix en eliminar els motors de gas, sinó en trobar el mètode més eficient per generar electricitat per alimentar els cotxes. Algunes empreses, inclosa Tesla, se centren en perfeccionar les ja populars bateries de ions de liti; altres s'arrisquen a explorar noves tecnologies de bateria, com ara piles de combustible d’hidrogen i bateries d'estat sòlid .

Però pocs han buscat una font d’energia alternativa que domini en altres llocs: l’energia solar.

Què impedeix que les empreses de vehicles elèctrics facin un cotxe embolicat amb plaques solars que es puguin carregar automàticament quan faci sol a l’exterior i que tinguin prou suc per sortir a la carretera l’endemà al matí? El concepte sona prou senzill i perfectament respectuós amb el medi ambient.

De fet, hi va haver alguns primers intents d’aprofitar l’energia del sol per als automòbils. El 1955, un enginyer de General Motors va construir un petit cotxe solar de 15 polzades de llarg, anomenat Sunmobile, per mostrar les possibilitats de l’energia solar. Malauradament, no van poder construir el prototip en un cotxe totalment alimentat per energia solar a causa de les limitacions en l’eficiència energètica, l’emmagatzematge i (òbviament) el clima. I, des de llavors, els enginyers han arribat a la conclusió que cap panell solar pot generar prou energia per suportar l’ús habitual d’un cotxe, mentre que és prou petit per ser transportat per un cotxe.

Però Laurin Hahn, el fundador i CEO de la startup alemanya Sono Motors, creu que la idea encara val la pena explorar-la. El seu enfocament és intuïtiu: utilitzar el solar al màxim embolicant tot un cotxe en cèl·lules solars.

La gent sempre dirà que és un artifici. Però no ho és. Solar redueix els costos i fa que l’EV sigui més assequible sense sacrificar la comoditat, va dir Hahn a Braganca en una entrevista el mes passat.

Vegeu també: Un nombre rècord de models de cotxes elèctrics colpeja carrers nord-americans el 2021

Enguany (virtual) Mostra d’electrònica de consum al gener, Sono va presentar el seu darrer prototip SEV (vehicle elèctric solar), un turisme anomenat Sion. La companyia també va presentar un remolc equipat amb els panells del cos solar de Sono per demostrar el potencial de la tecnologia per integrar-se en altres vehicles.

A primera vista, Sion no té un aspecte molt diferent a qualsevol altre cotxe compacte negre que recorre els carrers de les ciutats europees. Però després d’una inspecció més detallada, queda clar que l’exterior del cotxe està format per centenars de cèl·lules solars modelades en polímer. Aquestes cèl·lules solars (que sumen 248 en total) converteixen la llum solar en energia, que després s’emmagatzema a la bateria del vehicle. Segons el clima mitjà a Munic, les cèl·lules solars d’un Sion poden generar fins a 1,2 quilowatts al dia, cosa que es tradueix en 21 quilòmetres d’autonomia. Això només és suficient per a la majoria de viatgers d’Europa, que de mitjana circulen 11 milles al dia.

A Amèrica, la gent condueix una mica més ( de mitjana 30 milles al dia ), però també és probable que visquin en llocs amb més dies de sol que Munic.

Tot i això, encara no és un cotxe totalment d'energia solar. Combinat amb la seva bateria d’ió-liti integrada, un Sion pot durar 155 milles amb una sola càrrega a una velocitat màxima de 140 km / h (87 mph).

Però els panells solars de Sono no estan dissenyats per substituir els mètodes de càrrega tradicionals de totes maneres, va subratllar Hahn. En lloc d’això, se suposa que és un suplement d’alimentació per reduir la dependència d’un cotxe amb bateria de la infraestructura de càrrega. A Alemanya, per exemple, on els viatgers circulen 10 quilòmetres diaris, la integració solar al cotxe Sion amplia la necessitat de connectar-lo d’una vegada a la setmana a una altra al mes.

El propòsit més gran és integrar la tecnologia a la resta de la indústria del transport. Tenim un objectiu doble: construir un SEV de mercat massiu assequible i fer que aquesta tecnologia estigui disponible per a altres vehicles, trens, vaixells amb bateria, bàsicament qualsevol cosa en moviment que consumeixi electricitat, va explicar Hahn.

Per exemple, tenim una gran demanda de camions refrigeratsThomas Hausch, cap d’operacions de Sono.La indústria dels remolcs té una pressió enorme per avançar cap a zero emissions. I hem trobat una solució viable i assequible per a ells.

Al gener, Sono va signar un acord per llicenciar la seva tecnologia solar a EasyMile, una empresa francesa que fabrica autobusos elèctrics autònoms. Sense divulgar noms, Hahn va dir que la companyia està en converses amb diverses empreses de mobilitat que tenen molts vehicles a la carretera i que estan molt interessats.

Correcció: una versió anterior d’aquest article deia inexactament que Sono està en converses amb fabricants d’automòbils dels Estats Units per obtenir ofertes de llicències.