El primer súper cotxe d’hidrogen, Hyperion, XP-1.Motors Hyperion Al món del bullici dels vehicles elèctrics, hi ha una llarga tradició i debat inquiet sobre l’última font d’energia d’emissions zero: la bateria de liti-ió o l’hidrogen? Fins ara, l’escola de bateries ha dominat el mercat dels vehicles elèctrics, amb Tesla que ha reclamat més del 80 per cent de les vendes de vehicles elèctrics als Estats Units i un nombre creixent de fabricants de vehicles que s’enfonsen.
Però aquells que creuen en l’hidrogen també han avançat substancialment. Nikola Motors, amb seu a Pheonix, a Arizona, va sortir a borsa a principis d’aquest any i s’està preparant per llançar un semicamió amb cèl·lula de combustible d’hidrogen i una camioneta el 2021. Recentment, el primer avió de passatgers del món alimentat amb hidrogen va sortir al cel. I el mes passat, una altra startup de mobilitat d’hidrogen, Hyperion Motors, amb seu a Califòrnia, va estrenar un súper cotxe anomenat XR-1 que presentava especificacions increïbles: té un abast de conducció de 1.000 milles, pot recarregar-se en menys de cinc minuts i pot arribar a velocitats de fins a 225 milles per hora.
JoEn lloc d’anar a 400 milles d’autonomia o alguna cosa a prop del que podria fer un cotxe elèctric amb bateria, construïm un cotxe amb una autonomia de 1000 milles, perquè això és possible amb la tecnologia que tenim, va dir el cofundador i CEO d’HyperionAngelo Kafantaris.
Fundant l’empresa fa nou anys amb un equip de científics i enginyers veterans aeroespacials, Kafantaris descriu Hyperion com principalment una empresa energètica. La startup té tres divisions: automòbil, energètica i aeroespacial.
En una recent entrevista amb Braganca, Kafantaris va aprofundir sobre per què creu que l’hidrogen és el futur de les energies renovables, a qui s’adreça l’XP-1, i les seves opinions sobre el debat sobre la bateria d’hidrogen.
Hyperion es va fundar el 2011. Com es van establir vosaltres i els vostres cofundadors a l'hidrogen?
Molta gent del nostre equip fundador té antecedents en l’aeroespacial, de manera que sabíem que les piles de combustible d’hidrogen són el futur de l’energia. Per això, també ens centrem en la construcció d’estacions de recàrrega d’hidrogen.
La resta de fabricants d’automòbils feien coses que només eren millor que les elèctriques. Sabíem que, per explicar realment la magnitud de l’hidrogen, havíem de ser transformadors i astronòmicament millors. Així que vam dir:construïm un cotxe amb pila de combustible per explicar la història completa de l’hidrogen. I aquest és l’XP-1.
Aquest superdeportiu XP-1 és impressionant. Em podeu explicar més sobre la tecnologia que hi ha darrere de les seves característiques insanes?
Tel seu vehicle compta amb diverses peces de tecnologia d’hidrogen provades per laboratori de la NASA, algunes per a estructures lleugeres, d’altres per optimitzar la densitat d’energia i com s’emmagatzema biomètricament. Essencialment, el que fem és agafar algunes de les noves tecnologies de la NASA que han estat provades en un laboratori i intentar demostrar-les als nostres cotxes.
El XP-1 vindrà en dues versions. Hi haurà una mena de model base i un model més avançat, que incorpori realment les tecnologies de la NASA de què acabem de parlar.
Es venen aquests cotxes? Si és així, quant costaran?
Sí, estaran a la venda. Encara no hem finalitzat el preu. Per descomptat, aquestes tecnologies no són barates. Serà un cotxe car, però realment mostra el que podríem fer fent servir l’última tecnologia d’hidrogen de qualitat aeroespacial. I el que és més important, és així com la tecnologia passarà als nostres futurs vehicles, que tindran un cost més baix.
Vegeu també: Com la Fórmula E Racing està impulsant la revolució del vehicle elèctric
A part dels costos, què fa que l’hidrogen sigui una font d’energia millor que les bateries?
Hi ha sis coses clau sobre l’hidrogen que el fan millor que les bateries: autonomia, temps de combustible, vida més llarga, reciclabilitat, resistència i densitat d’energia.
Hem construït un cotxe que té quatre vegades l’abast d’un cotxe elèctric amb bateria típic i que es pot carregar en tres o cinc minuts. No es pot fer el mateix amb vehicles amb bateria. Si carregueu una bateria massa ràpidament, la destrueix a causa de l’alta calor i l’alta tensió.
Una cosa a la qual molta gent no fa cas és la longevitat d’un cotxe. Els nostres vehicles tenen una durada d'entre 15 i 20 anys. Un vehicle elèctric amb bateria té 500 a 800 cicles de càrrega i, en funció de com el condueixi, dura de set a deu anys.
Una altra cosa és la resistència. Bels vehicles elèctrics d’atèria tenen un bon rendiment a la assolellada Califòrnia, on té 72 graus durant tot l’any. Però vinc del Midwest, on fa un fred que fa un gran tros de l’any. L’hidrogen prospera en climes molt freds i calorosos, que és un altre motiu pel qual s’utilitza a les naus espacials.
I, finalment, i probablement el meu favorit, és la densitat d’energia. L’hidrogen és l’element més lleuger de l’univers. Tbarret vol dir que no pagueu una multa de pes boig per la majoria de piles grans d’un cotxe. I com menys pesa alguna cosa, menys energia es necessita per moure-la. El nostre vehicle és un 156% més eficient que els vehicles amb bateria més importants.
Un dels més grans crítiques de piles de combustible d’hidrogen té a veure amb la seva eficiència energètica, ja que es necessita molta energia per separar l’hidrogen de l’aigua abans de poder utilitzar-lo. Què en fas?
Hi ha dues maneres d’obtenir hidrogen. El primer és l'electròlisi o divisió d'aigua. Molta gent pensa que el procés és malgastador. Però, de fet, quan es combina l’energia creada durant l’electròlisi amb la tecnologia solar o de turbines per obtenir una altra cosa, aquesta energia és gairebé gratuïta perquè no es pot emmagatzemar d’una altra manera.
L’altra manera d’obtenir hidrogen és trencant el gas natural (CH4). L’escalfeu i trenqueu carboni i hidrogen. Hem comprovat que aquest procés té un 90% d’eficiència energètica, ja que es pot produir hidrogen en quantitats massives.
Quins aspectes de les piles de combustible d’hidrogen creieu que són els menys comunicats al públic?
Si la gent llegís una versió de vehicles elèctrics per a llibres infantils, els vehicles amb bateria són més fàcils d’entendre. Però un cop heu passat al llibre de la universitat, comenceu a adonar-vos que l’hidrogen, no les bateries, és la solució. Emmagatzemar grans quantitats d’energia a les bateries és car, mentre que l’hidrogen ho pot fer fàcilment.
Ni tan sols hi ha prou liti al món per crear un vehicle elèctric amb bateria per a tothom. A més, aquest liti no es troba en un grapat de llocs. De manera que realment esteu creant un malson geopolític similar a la indústria del petroli.M’encanta la tecnologia de les bateries perquè ha permès a la indústria de l’automòbil superar aquest obstacle inicial d’electrificació. Però, en última instància, a l'hora de crear un cotxe, l'hidrogen és l'única manera perquè la densitat d'energia gravimètrica i totes les coses de les quals acabem de parlar.
