El concepte d’un artista d’objecte interestel·lar ‘Oumuamua en passar pel sistema solar després del seu descobriment a l’octubre del 2017.Observatori Europeu del Sud / M. Kornmesser El 2017, l’observatori astronòmic Pan-STARRS de Hawaii va detectar un objecte estrany al cel que volava en una trajectòria inusual a una velocitat quatre vegades més ràpida que un asteroide típic. El van anomenar 'Oumuamua (pronunciat oh-mooah-mooah), que significa aproximadament escolta en hawaià.
‘Oumuamua no s’assemblava a cap altra cosa que havien vist abans els astrònoms. La seva trajectòria i velocitat van suggerir que provenia d’un altre sistema estel·lar. Però la seva manca de cua de gas detectable va descartar la possibilitat que fos un cometa, cosa que va conduir a alguns científics, en particular el màxim astrònom de Harvard Avi Loeb , per preguntar-me si podria tractar-se d'algun artefacte d'una tecnologia alienígena.
Un nou estudi de dos astrofísics de la Universitat Estatal d’Arizona ha rebutjat aquesta hipòtesi. En un parell d’articles publicats a l’AGU Journal of Geophysical Research: Planets, Steven Desch i Alan Jackson, de l’ASU’s School of Earth and Space Exploration, han determinat que ‘Oumuamua és probablement un tros d’un planeta semblant a Plutó d’un altre sistema estel·lar.
Vegeu també: Per què és probable que els estrangers existissin i ens visitessin el 2017, segons el màxim astrònom de Harvard
Probablement hem resolt el misteri de què és 'Oumuamua i ho podem identificar raonablement com un tros d'un' exo-Plutó ', un planeta semblant a Plutó en un altre sistema solar, Desch, coautor de l'estudi i astrofísic. a ASU, va dir en un comunicat de premsa Dilluns.
En molts sentits, ‘Oumuamua s’assemblava a un cometa, però era prou peculiar de diverses maneres que el misteri envoltava la seva naturalesa, i les especulacions s’escampaven sobre el que era, va explicar. En altres paraules, ‘Oumuamua s’assembla molt a un cometa, però a diferència de qualsevol que hem vist abans.
Entre els nombrosos estudis sobre ‘Oumuamua des del 2017, hi havia una hipòtesi dominant que suggeria que es tracta d’un iceberg d’hidrogen, en aquest cas no veuríem una cua de gas fins i tot si s’evapora com un cometa, perquè l’hidrogen és transparent. Tot i això, l’estudi de Loeb mostra que un iceberg d’hidrogen de l’espai interestel·lar s’hauria evaporat durant molt de temps abans d’arribar al nostre sistema solar.
Aprofitant aquesta idea, Desch i Jackson van estudiar si ‘Oumuamua es podia fer d’altres tipus de gel. Finalment, van trobar un tipus de gel: el nitrogen sòlid, que coincidia exactament amb totes les característiques d’Oumuamua. I com que es pot veure gel sòlid de nitrogen a la superfície de Plutó, és possible que un objecte semblant a un cometa es pugui fer del mateix material.
Sabíem que havíem encertat amb la idea correcta quan vam completar el càlcul de quin albedo (el reflectant que és el cos) faria coincidir el moviment de 'Oumuamua' amb les observacions, va dir Jackson, un científic planetari de l'ASU. Aquest valor va resultar ser el mateix que observem a la superfície de Plutó o Tritó, cossos coberts de gel de nitrogen. Probablement va ser arrencat de la superfície per un impacte fa aproximadament mig milió d’anys i va ser expulsat del seu sistema principal.
El fet de ser compost de nitrogen congelat també explica la forma insòlita de ‘Oumuamua, semblant a un panell, que els científics van deduir en funció de com reflectia la llum solar. A mesura que s’evaporen les capes externes de gel de nitrogen, la forma del cos s’hauria aplanat progressivament, de la mateixa manera que ho fa una barra de sabó mentre les capes externes s’esborren mitjançant l’ús, va explicar Jackson.
‘Oumuamua ja s’allunyava de nosaltres quan es va detectar per primera vegada, de manera que hi ha dades d’observació limitades amb les quals els científics podrien treballar. Desch i Jackson esperen que futurs telescopis, com el Vera C. Rubin Observatory / Large Synoptic Survey Telescope a Xile, puguin inspeccionar el cel per trobar objectes interestel·lars de forma regular.
Un objecte com ‘Oumuamua triga tot el sistema solar a trigar desenes de milers d’anys, de manera que en un moment donat hi ha un gran nombre d’objectes d’aquest tipus –quadrillons d’objectes– al sistema solar, va dir Loeb a Braganca al gener. Segons el nostre càlcul, hauria de detectar com a mínim un objecte com ‘Oumuamua cada mes.
