Viatgers a l’estació de Penn. (Foto d'Allison Joyce / Getty Images) Molts pilots de trànsit estan decebuts que l’Ajuntament mai no va aprovar una proposta presentada per un dels principals desenvolupadors de la ciutat de Nova York per pagar la construcció per tornar a obrir l’antic Hilton Corridor. El Vornado Realty Trust s’havia ofert a obrir el Hilton Corridor a canvi d’una variant de zonificació per construir un edifici d’oficines de gran alçada a la 7th Avenue i al 32nd Street.
Fins a algun temps dels anys setanta, els conductors de Long Island Rail Road (LIRR) i New Jersey Transit (NJT) que sortien a l'est a Penn Station tenien un passatge subterrani directe conegut com el Hilton Corridor. També es coneixia com el passadís Gimbels. Gimbels va ser el principal competidor de Macy a Herald Square. La botiga va tancar el 1986. Aquest passadís encara està latent. És un enllaç subterrani oblidat entre Penn Station i Herald Square. Antigament va ser un vestíbul de vianants de 800 peus que proporcionava una connexió interior amb el metro 34th Street Herald Square IND i el metro BMT, juntament amb el complex de l'estació PATH. A més, hi havia un passadís subterrani proper que començava pel carrer 34, que recorria la 6a avinguda i anava al nord fins al carrer 42. Molts van evitar la pluja i la neu per aquest camí interior.
Tots dos passadissos es van tancar fa moltes dècades a causa de problemes de seguretat. Si es tornessin a obrir avui, els conductors d'Amtrak i els viatgers de New Jersey Transit i LIRR tindrien fàcils connexions subterrànies amb les línies de metro Broadway N, R & Q i 6th Avenue B, D, F & M junt amb PATH, en lloc de caminar al carrer exposat tant a les inclemències del temps com al trànsit intens de vehicles.
En utilitzar el metro o caminar, els pilots tindrien accés directe tant a Midtown com a East Side Manhattan al llarg dels passadissos de Broadway, 6th Avenue, 42nd, 53rd, 59th o 63rd Street, servits per nombroses línies i estacions de metro. Per què esperar que el LIRR proporcioni accés a Manhattan Midtown Eastside a través de Grand Central Terminal? El calendari de recuperació més recent per al projecte Eastside Access de l’MTA requereix l’obertura de serveis d’ingressos al públic a partir del 2019.
Què decepcionant que l’antic corredor Hilton, que anteriorment proporcionava opcions de trànsit per a milers de viatgers en hora punta, no s’utilitzés després de tantes dècades.
La proposta de Vornado de reobrir i eixamplar el passadís d’alguns punts on s’estreny fins a 9 peus va arribar als 50 milions de dòlars. Convertir la longitud total a 15 peus d’amplada podria costar fins a 100 milions de dòlars més. Sembla una inversió raonable per a una millora significativa del transport que podria beneficiar a milers de conductors de transport massiu. Potser el MTA considerarà afegir aquest projecte al pla de capital 2014-2018 proposat, que encara no ha estat aprovat per Albany. Diògenes està buscant el primer funcionari públic o membre de la Junta del MTA que es pronunciï a favor d’aquest projecte.
Larry Penner escriu regularment sobre qüestions de trànsit i infraestructures.
