Richard Branson, fundador de Virgin Galactic posa abans de tocar el First Trade Bell per commemorar el primer dia de negociació de la companyia a la Borsa de Nova York (NYSE) el 28 d’octubre de 2019 a la ciutat de Nova York.JOHANNES EISELE / AFP a través de Getty Images Mentre el món mira aquesta setmana la gran prova de l’astronave SpaceX, una altra empresa espacial dirigida per multimilionaris també s’està preparant per a una missió històrica. Virgin Galactic, la startup de turisme espacial fundada pel magnat empresarial britànic Richard Branson , es prepara per al seu primer vol espacial humà des de Spaceport America a Nou Mèxic tan aviat com divendres.
Serà el tercer vol de prova amb tripulació de Virgin Galactic (els dos anteriors van sortir del port aeri i espacial de Califòrnia el desembre de 2018 i febrer de 2019, respectivament) i un dels últims abans que la companyia llanci el seu servei de turisme suborbital de 250.000 dòlars per seient. .
La propera prova estava prevista inicialment per al mes passat, però sí ajornat a causa de les restriccions COVID-19 de Nou Mèxic. Virgin Galactic apunta ara a una finestra de vol no abans de divendres, pendent de les condicions meteorològiques. Segons l'actual ordre de salut pública de l'estat, només el personal crític amb la missió estarà in situ per al llançament.
Estem encantats d’acollir el primer vol espacial humà des de Nou Mèxic, segons va dir dimarts el director executiu interí de Spaceport America, Scott McLaughlin. Aquest és un moment increïble per a tot l’Estat. El nostre equip treballa estretament amb Virgin Galactic durant molts mesos per assegurar-nos que tot estigui a punt.
Els dos pilots del pròxim vol, Dave Mackay i C.J. Sturckow, vestiran el vestit espacial acabat de presentar de Virgin Galactic fabricat per Under Armour.
A diferència d’una missió de coets, el vol espacial de Virgin començarà en una pista d’aterratge, amb un vehicle SpaceShipTwo amb ales, VSS Unity, connectat a un avió portador anomenat WhiteKnightTwo. Un cop assolida l’altitud d’uns 15.000 metres, el transportista deixarà caure el pla espacial, que llavors dispararà el seu propi motor coet i es dirigirà a l’espai suborbital.
SpaceShipTwo Unity està aparellat amb la nostra nau mare, VMS Eve, mentre continuen els preparatius per al nostre primer vol espacial des de Spaceport America, Nou Mèxic. pic.twitter.com/5ZXcQPu4bx
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 6 de desembre de 2020
El Virgin Galactic Pilot Corps, de vuit persones, portarà el vestit espacial i el calçat en futurs vols, inclòs el primer vol espacial humà de Nou Mèxic, que tindrà lloc aquest mes amb l'obertura de la finestra del vol l'11 de desembre. https://t.co/YbynLXt6kp pic.twitter.com/H5jR2eV12x
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 4 de desembre de 2020
