Howard AshmanPlaybill
Fox News propietat del príncep saudita
Roy Disney es refereix a Howard com un altre Walt.
Don Hahn, el llegendari productor de Disney darrere de pel·lícules com La bella i la Bèstia i El rei Lleó , parla de Howard Ashman Per a nosaltres i per a la nostra generació, era un tipus de Walt Disney.
És difícil exagerar l’impacte tremend que va tenir Howard Ashman, un dramaturg i lletrista de Baltimore en la que seria l’època més orgullosa de l’animació de Disney. Ashman va aportar les lletres ràpides i infinitament intel·ligents que van ajudar a fer La sireneta, la bella i la bèstia i Aladí tan agradables per als adults com per als nens, però, darrere de les escenes, Ashman també estava treballant com a contacontes i productor, redefinint tranquil·lament la forma en què es combinarien animació i música durant els propers anys.
Als anys 80, Disney va començar a dirigir-se cap a pel·lícules d’acció en viu: l’equip d’animació va ser expulsat del campus principal de Burbank de l’estudi a un campament temporal de magatzems i tràilers a Glendale. El Calderó Negre el 1985 havia estat una bomba colossal, i encara que El gran detectiu del ratolí havia tingut un èxit moderat a la taquilla, va ser superat per una altra història animada temàtica del ratolí, Una cua americana, de l'ex-animador de Disney convertit en rival Don Bluth.
Entra Howard Ashman, a l’esquerra, amb Alan Menken.
Els dos havien treballat junts, lletres i música, al musical de Broadway Little Shop of Horror s (que Ashman va dirigir i per al qual també va escriure el llibre). Se’ls va donar l’oportunitat d’escriure la música i les lletres d’una història sobre una sirena que s’havia desenvolupat a Disney des dels anys 30 i que, després de l’èxit de Qui va emmarcar Roger Rabbit, havien decidit convertir-se en un musical.
La primera gran innovació d’Ashman va ser mirar Broadway i crear un nou gènere de cançó de Disney: el número I Want.
Menken va dir que mai abans no hi havia hagut un número 'Jo vull' abans en una pel·lícula de Disney: en una entrevista amb EW . Posteriorment, tothom a Disney preguntava: 'On és el nostre moment que vull ?!' Però és aquell moment important en què involucreu el públic en la recerca del personatge central perquè sàpiga el que esteu arrelant.
En un entrevista d’arxiu del documental La bella dorment despertant , Va explicar Ashman: en gairebé tots els musicals escrits mai hi ha un lloc, generalment la tercera cançó de la nit; de vegades és la segona, de vegades és la quarta. La dona principal sol asseure’s sobre alguna cosa: una soca d’arbre Brigadoon , sota els pilars de Covent Gardens, a La meva bella dama , o a la paperera Little Shop of Horrors - però la dona principal s’asseu en alguna cosa i canta sobre allò que vol a la vida. I el públic s’enamora d’ella i arrela perquè l’aconsegueixi la resta de la nit.
La cançó I Want continua essent un element bàsic de la princesa Disney. Mulan que canta Reflection, Tiana’s Almost There i Moana’s How Far I'll Go Go, són llegats de la decisió d’Ashman de cobrir Ariel sobre una roca submarina i cantar sobre voler ser on està la gent. 
Ha d’estar assegudaDisney
De broma, abans anomenàvem ['Part del teu món'] 'En algun lloc que està mullat', com 'Somewhere That's Green' [a partir de Petita botiga dels horrors ], Va dir Menken.
La comprensió fonamental d’Ashman sobre el vincle entre els musicals de Broadway i l’animació va informar tots els aspectes de la seva obra, des d’impulsar a actors del món del teatre musical com Jodi Benson i Paige O'Hara, fins a utilitzar les seves lletres com a eines per avançar la trama. Les cançons d’Ashman no són pauses de dos minuts de la història; són la història.
Crec que si ho mires La bella i la Bèstia , no és exagerat dir que Howard va revolucionar realment el que estàvem fent, Hahn va dir en una entrevista amb Den of Gee a . Vam tenir grans directors? Absolutament. Vam tenir grans directors d'art, artistes i animadors? Absolutament. Però ensenyant-nos a explicar històries en música ...
Cas a punt: l’ambiciós número inicial de set minuts de La bella i la bèstia en què Belle presenta al públic la seva ciutat de província, el vilà de la història, el seu company, el seu pare i el seu personatge fonamental, tot en una sola cançó. Ashman havia estat tan segura que l'ambiciós número el faria caure a ell i a Menken que no volia proposar-ho a Disney.