El fiscal general en funcions, John J. Hoffman, va anunciar que un home del comtat d'Ocean es va declarar culpable d'avui de presentar sol·licituds fraudulentes de fons de socors federals i estatals relacionats amb la tempesta Sandy. Des del març de 2014, la Fiscalia General ha presentat acusacions penals contra 37 persones per presumptament cometre aquest tipus de frau.
Gregory Wagner, de 63 anys, de Toms River, s’ha declarat culpable avui d’un càrrec de robatori de tercer grau per engany davant el jutge del Tribunal Superior Wendel E. Daniels, al comtat d’Ocean. Segons l'acord de declaració judicial, l'Estat recomanarà que Wagner sigui condemnat a 364 dies a la presó del comtat seguit d'un període de llibertat condicional. Ha de pagar un total de 218.209 dòlars en restitució. Està previst que el condemninfebrer 26.
El fiscal general adjunt, William Conlow, va processar Wagner i es va declarar culpable de la divisió de justícia penal de l'Oficina de Delictes Financers i Informàtics.
En declarar-se culpable, Wagner va admetre que va presentar sol·licituds fraudulentes després de Superstorm Sandy per a fons de socors administrats per l'estat i federal, rebent un total de 218.209 dòlars en beneficis. Wagner va afirmar falsament que una propietat danyada per la tempesta que posseeix a l'avinguda Avalon a Bayville era la seva residència principal en el moment en què Sandy va colpejar. En realitat, Wagner vivia al riu Toms i l'adreça de Bayville era una propietat de lloguer. Segons cadascun dels programes de socors en qüestió, era obligatori que els béns danyats fossin la casa principal del sol·licitant en el moment de la tempesta.
Wagner va mentir repetidament sobre les sol·licituds d'alleujament de Sandy, va dir el fiscal general en funcions Hoffman. Sabia que aquesta ajuda crítica no estava pensada per als propietaris de propietats amb ingressos, però va robar egoístament més de 200.000 dòlars que haurien d’haver anat a parar a les persones que quedaven sense llar per aquesta catastròfica tempesta.
Aquesta declaració de culpabilitat amb la seva pena de presó recomanada hauria de dissuadir els altres que podrien considerar robar fons de socors, va dir el director Elie Honig de la Divisió de Justícia Penal. Hem estat perseguint aquests casos de manera agressiva amb els nostres socis estatals i federals perquè hem d’enviar un missatge de tolerància zero que dissuadirà aquest frau en futurs desastres, de manera que els administradors es puguin centrar en la tasca crucial de recuperació.
Wagner va rebre 31.900 dòlars de l'Agència Federal de Gestió d'Emergències (FEMA) per ajuda al lloguer i pèrdua de béns personals. A més, va rebre subvencions de 159.822 dòlars del Programa de Reconstrucció, Rehabilitació, Elevació i Mitigació, que es van pagar directament a un contractista per a treballs de disseny i construcció de la propietat danyada, i una subvenció de 10.000 dòlars del Programa de reassentament de propietaris d’habitatges. El finançament d’aquests dos programes el proporciona el Departament d’Habitatge i Desenvolupament Urbà dels Estats Units, però són administrats pel Departament d’Afers Comunitaris de Nova Jersey. Finalment, Wagner va rebre 16.487 dòlars de dos programes d’ajuda al lloguer finançats pel Departament de Serveis Humans de Nova Jersey. Wagner va sol·licitar un préstec d’interès per a desastres de baix interès a l’Administració de petites empreses dels EUA, però la seva sol·licitud de préstec va ser rebutjada.
La Fiscalia General continua els seus esforços per investigar i processar el frau en els programes d’ajuda de Sandy, treballant conjuntament amb el Departament d’Afers Comunitaris de Nova Jersey i les Oficines d’Inspector General del Departament de Seguretat Nacional dels Estats Units, el Departament d’Habitatge i Desenvolupament Urbà dels Estats Units. (HUD) i l’Administració de petites empreses dels Estats Units (SBA).
Els casos van ser investigats per detectius de la Divisió de Justícia Penal de Nova Jersey de l’oficina de delictes financers i informàtics i agents especials del Departament de Seguretat Nacional dels Estats Units Oficina d’Inspector General, Oficina d’Inspector General de HUD i Oficina d’Inspector General de la SBA.
