Elon Musk, CEO d’SpaceX.ROBYN BECK / AFP / Getty Images És difícil no tenir la impressió que Elon Musk ha eliminat el planeta Terra. Tot el propòsit darrere de SpaceX és desenvolupar un mode de transport interplanetari factible i sostenible que pugui portar els humans a mons extraterrestres per ajudar a iniciar i mantenir una colònia de treball a Mart. És un objectiu lloable, i segur que la majoria del món pot quedar-se enrere, però és el que us dóna la sensació que Musk, el fundador i CEO d’SpaceX, l’ha anomenat un dia per a la Terra i ha decidit que hauríem de posar els nostres ulls més vermells pastures.
I aquest sentimentes calcifica mitjançant les pròpies paraules de Musk. Crec que hi ha realment dos camins fonamentals, ha dit Musk. La història es bifurcarà en dues direccions. Un camí és que ens quedem a la Terra per sempre, i després hi haurà algun event d’extinció. No tinc cap profecia immediata del judici final, però finalment, segons la història, hi haurà algun esdeveniment final. L’alternativa és convertir-se en una civilització portadora d’espai i en una espècie multiplanetària, que espero que estigueu d’acord que és el camí correcte.
Essencialment, Elon Musk vol anar a Mart perquè vol salvar la humanitat . Creu que establir un lloc avançat permanent en un nou món —i idealment, diversos altres mons nous— protegeix l’espècie i assegura que sobreviurà a qualsevol calamitat que pugui devastar la Terra, ja sigui un asteroide, robots assassins , irreversible canvi climàtic , o algun altre esdeveniment imprevisible.
Quan es tracta de activant l'alarma d'extinció , Musk és un rècord batut . I les seves paraules poden contrastar amb les coses que se suposa que representa el Dia de la Terra: la conservació de les plantes i animals d’aquest planeta; la protecció del medi ambient contra la influència humana i les interferències negatives; la preservació d’ecosistemes delicats; i la celebració del planeta com un lloc únic i rar on la vida ha evolucionat i prosperat. Intentar construir una nova casa al planeta vermell sembla suggerir que cap d’aquestes coses val la pena seguir.
A més, colonitzar Mart ens requereix canviar radicalment l’entorn marcià. Si ens quedarem a Mart durant molt de temps, l'hem de terraformar . Hem de generar una atmosfera prou càlida perquè l’aigua líquida s’uneixi a llacs i oceans, i potser estigui oxigenada per poder respirar sols. Per fer-ho, hem de bombar intencionadament gasos d’efecte hivernacle a l’aire fins que les coses siguin agradables i torrades. Les nostres males accions tornen a ser bones!
A la superfície, tot plegat pot semblar una reprimenda a tot el que significa el Dia de la Terra. En lloc de treballar per salvar la Terra, anar a Mart sembla una manera de reduir les nostres pèrdues i tornar-ho a provar; i aquesta vegada, la nostra inclinació a ficar-nos i canviar el nostre entorn es converteix en un actiu.
Però anar a Mart i preservar la Terra no s’exclouen mútuament. Realment no hi ha una dicotomia a l’hora de pensar sobre la Terra i pensar en convertir-se en una espècie espacial, Stephen Petranek, autor de Com viurem a Mart , va dir a Braganca. No podem romandre a la Terra per sempre, perquè finalment serà destruït. Però els terminis són interessants.
Petranek assenyala que Homo sapiens portem uns 200.000 anys a la Terra i, durant la major part d’aquesta història, hem estat una espècie nòmada, que ens movem constantment a la recerca de noves terres amb nous recursos. Pensa que aquest comportament és probablement un mecanisme de supervivència incrustat al nostre ADN que ens empeny a explorar altres mons més enllà de la Terra.
No obstant, [ Homo sapiens ] probablement sobreviurà a la Terra durant un milió d’anys més, diu. La majoria de nosaltres ens quedarem en aquest planeta durant molt de temps. Per tant, realment hem d’aprendre a cuidar-lo. De moment no tenim altres opcions per cert. Quan comencem a explorar altres mons més enllà de la Terra i establir-los, no significarà abandonar la Terra. Som una espècie terrestre: aquest serà el planeta d’origen, per al vast i ampli període de temps. Al mateix temps, és intel·ligent establir altres llocs avançats.
A més, anar a altres planetes pot ajudar-nos a solucionar la destrucció que hem produït a la Terra. Segons l’opinió de Petranek, les colònies extraterrestres ens poden donar nous incentius, recursos i espai per provar tecnologies radicals que puguin limitar o revertir el canvi climàtic, reduir la contaminació i crear o descobrir nous recursos aquí a la Terra.
No és aconsellable embolicar-se amb l’ecosistema del planeta natal, perquè sabem que funciona, diu. Però Mart és un experiment que espera que passi. No hi ha molt que arruïnar: és un lloc inhòspit. Qualsevol cosa que fem probablement el farà més hospitalari. Mentre fem aquestes coses, aprendrem moltes coses sobre com canviar i ajudar l’atmosfera, l’aigua i l’ecosistema de la Terra. Serà una corba d’aprenentatge extraordinària. Com més aviat arribem a Mart i executem aquests experiments, més aviat podrem aplicar aquestes lliçons per remeiar i protegir la Terra. Petranek ha parlat d’aquestes qüestions amb molts científics i empresaris implicats en esbrinar futures missions a Mart —incloent Musk— i creu que la gent quedaria impactada en saber quantes ments estan pensant sobre com es pot utilitzar Mart i altres llocs en aquesta capacitat.
També és un error pensar que la terraformació és un rebuig absolut al conservacionisme. Terraforming Mart és, en termes generals, la qüestió de restablir les condicions habitables a una ecologia global sostenible, va dir a Braganca Chris McKay, un científic planetari del Centre de Recerca Ames de la NASA. McKay destaca que la terraformació de Mart passarà segles abans que les coses siguin adequades per a la vida microbiana i que mil·lennis abans que Mart sigui un lloc acollidor per als animals. Els humans hauran de reorientar la seva manera de pensar des del curt termini fins al llarg termini, que és essencialment un principi clau del que tracta el Dia de la Terra. Això ens empeny a considerar el valor intrínsec d’un món ric en biologia però no inhibit casualment pels humans, diu McKay.
Anar a Mart no vol dir que la Terra es converteixi en un record llunyà i que tots els que queden enrere es perdin. Musk i altres saben que els viatges a l’espai tenen un gran valor per La Terra i podria ser clau per salvar el planeta de la destrucció. És erroni esbossar el camí a seguir com un parell de camins discrets, però no hi ha dubte que els valors del Dia de la Terra no són simplement locals a la Terra. Són coses que tirarem endavant sense importar on anem.
