Recordeu Jonathan Bush? Fins fa poc, el germà petit de l’expresident George Bush, un frustrat hoofer de Broadway convertit en gestor de diners que va ser un alt poder republicà de Nova York, havia desaparegut en el mateix buit que va engolir Donald Nixon i Billy Carter. Tot i així, a diferència d’aquests desgraciats First Brothers, Jonathan Bush torna a fer un segon acte.
El seu retorn de l’oblit és senzill: el seu nebot, el governador de Texas George W. Bush, s’ha convertit en el favorit de les probabilitats per a la candidatura a la presidència republicana de l’any vinent, tot i que encara no ha declarat la seva candidatura. Les primeres enquestes el mostren superant el vicepresident Al Gore, l’hereu de Bill Clinton, cosa que significa que és probable que comenci a obtenir tot tipus de suport dels polítics calculadors que no desitgin ser l’últim passatger del carro. No és d’estranyar, doncs, que els poderosos republicans de Nova York recordin de sobte el que és un company encantador i afable Jonathan Bush i un ballarí tan semblant!
El senyor Bush, de 67 anys, gaudeix clarament de la seva reemergència com a home per veure, citar i afalagar. Així, quan va parlar amb el New York Post sobre la possible senada dels Estats Units de la primera dama Hillary Clinton a Nova York l’any vinent, el senyor Bush va oferir una cita que semblava que feia vuit anys que feia: Fa que Geraldine Ferraro sembli la Verge Maria. Per descomptat, la possible campanya al Senat de la senyora Clinton no té res a veure amb la possible campanya presidencial de George W. Bush, però Jonathan Bush no volia deixar passar l’oportunitat d’oferir una opinió partidista de carn vermella, ara que torna a moneda. El senyor Bush, una vegada elogiat al New York Times com a llavor de fenc de primer ordre per la seva interpretació de Will Parker en una producció de Broadway a Oklahoma, és clar que es divertia i era divertit, va dir el seu fill Billy Bush, un programa de ràdio matinal a Z104-FM a Washington, DC
Quan el seu germà gran estava al poder, el senyor Bush va sopar amb els primers ministres i reis a la Casa Blanca i va tirar el seu pes amb diversos graus d’èxit al Partit Republicà de Nova York. Després, va ser elegit Bill Clinton i el senyor Bush va trobar que no tenia tants admiradors com hauria pogut pensar. Ja no hi havia rutines divertides de sabates suaus als sopars de premsa d’Albany. Ningú el va trucar per dirigir el públic en cançons en mítings polítics. Alguns fins i tot van dir que va ser congelat per l’ex senador Alfonse D’Amato, que havia donat suport a Bob Dole contra el seu germà a les primàries presidencials republicanes de 1988. Jon va ser bàsicament tancat tan bon punt el seu germà va sortir de la Casa Blanca, va dir un agent republicà.
Però ara que un altre Bush té moltes possibilitats de ser president, la gent de sobte no pot exagerar quin és un actiu polític meravellós que és. Jon coneix el seu camí, va dir Georgette Mosbacher, una dona del Comitè Nacional Republicà. Coneix aquest estat de dalt a baix. Coneix el paisatge, les mines terrestres i coneix els jugadors. I té una memòria institucional que servirà molt bé al seu nebot.
És molt respectat, va dir Peter Powers, antic primer tinent d'alcalde i íntim amic de l'alcalde Rudolph Giuliani. Sens dubte, té un bon nom. La gent li prestarà molta atenció.
Un gran joc de xafarderies
No està clar quin paper jugarà el senyor Bush si el seu nebot decideix tirar d’un John Quincy Adams sobre l’electorat nord-americà. Va rebutjar la sol·licitud de The Braganca d'una entrevista per a aquesta història. Però és clar que al senyor Bush li encanta la política, a la qual va referir-se una vegada com un gran joc de xafarderies. Per tant, hi ha pocs dubtes que participarà en la campanya del seu nebot. Ja està contactant tranquil·lament amb els grans col·laboradors de Nova York en nom del seu nebot. El que pot fer és recuperar alguns dels antics partidaris de Reagan i Bush a Nova York que no han estat actius en la política de Nova York durant els darrers vuit anys més o menys, va dir Zenia Mucha, directora de comunicacions del governador Pataki, que es diu que és considerant un aval del governador de Texas. Podrà reunir una mica de suport econòmic.
Molts republicans intenten aconseguir una línia al governador Bush, va dir el consultor polític Norman Adler. Jon s'ha convertit en una línia.
Si George W. Bush guanya les eleccions de l'any que ve, Jonathan Bush tornarà a passar les mans dels líders mundials als esdeveniments socials de la Casa Blanca. I gairebé segur que estarà envoltat de cortesans i pirates del partit que poden animar-lo a reviure els seus dies de glòria com a polític de Nova York, no importa que, mentre té un apartament a l’Upper East Side, vota a Killingworth, Conn. Un membre republicà va dir: un noi el nebot del qual és president dels Estats Units sempre és un noi important.
Bush sempre s’ha beneficiat d’aquestes connexions. Es diu que és un home encantador que juga a un joc de tennis i gaudeix d’una bona broma. Però la gent sempre ha tingut problemes per prendre’l seriosament, potser perquè sempre semblava el germà petit i ximple d’algú. Sona com el seu famós germà, un company de carrera de Yale, quan obre la boca. Però té unes orelles grosses, un nas destacat i un somriure depredador.
Tant si és justa com si no, la imatge és comprensible, perquè sempre ha tingut un paper secundari en la família Bush. Després de passar dos anys a l'exèrcit, el senyor Bush va fer un seriós intent de convertir-se en un home professional de la cançó i la dansa, estudiant amb la professora d'interpretació Stella Adler, guru de Marlon Brando i Robert De Niro. Va abandonar la seva recerca als 30 anys quan va fracassar en una audició per a la producció de Broadway de Take Me Along.
Bush es va conformar amb una carrera més tradicional, fundant J. Bush & Company, una modesta empresa de gestió d’inversions. Ho va fer prou bé com a gestor de diners, però quan el seu germà es va convertir en vicepresident el 1981, va tenir l’oportunitat de fer alguna cosa més emocionant.
Bush es va convertir en el president de les finances del Partit Republicà de l’Estat el 1983. Va ser una feina que li va agradar molt. No només va recaptar milions de dòlars per mantenir a flotació el partit que estava en estat de malaltia; va sorprendre al públic al sopar anual de l'Associació de Corresponsals Legislatius a Albany amb un enviament musical del llavors governador. Mario Cuomo, cantat a la melodia de Marian el bibliotecari.
La millor hora del senyor Bush, però, va arribar quan va jugar un paper clau en la victòria del seu germà a les primàries presidencials republicanes del 1988 a Nova York. Va enfonsar l'Estat, elogiant el vicepresident i liderant el públic en una cançó titulada Vota per George Bush. Qualsevol germà que ho faci hauria de ser força bo, va dir Robert Wood Johnson IV, un destacat recaptador de fons republicà i amic del senyor Bush.
Però el primer germà que va arribar a ser també va aconseguir frustrar l’empenta del senyor D’Amato per Bob Dole, l’enemic del seu germà. La lluita es va fer tan emotiva que el senyor Bush i el senyor D'Amato gairebé van arribar a cops en un moment donat, segons un relat de premsa.
Però els dos homes van arribar a una treva inquieta després de la primària. A les seves memòries, Power, Politics and Pasta, el senyor D’Amato va oferir al senyor Bush el màxim homenatge: va promocionar incansablement el seu germà, sense pensar en parlar a Rochester al matí i després sopar a Long Island. Guanyava, sopava i encantava a tots els comtats i districtes. Es va convertir en un dels millors recaptadors de fons del nostre partit.
Però un recaptador de fons republicà va dir que el senyor D'Amato estava més interessat a utilitzar el senyor Bush per atreure donants que a demanar-li la seva perspicàcia política. D'Amato faria servir el seu nom, va dir la recaptadora de fons. Em deia: “Oh, tinc una gran recaptació de fons i ve Jonathan Bush.” Va fer sonar com si arribés Joe Torre o Tino Martinez. No crec que [el Sr. Bush] va tenir alguna influència a l'hora de fer candidats o res semblant.
Però no era tímid a l’hora de provar la seva influència política. En plena cursa presidencial de 1988, el senyor Bush va intentar llançar l'ex G.O.P. el president de l'estat Richard Rosenbaum del Comitè Nacional Republicà perquè es va negar a donar suport al seu germà. Malgrat la seva infinitat de connexions, el senyor Bush va fracassar estrepitosament. Crec que tothom li va molestar a tocar el goril·la de 500 lliures, va recordar el senyor Rosenbaum.
Causes perdudes
La debacle de Rosenbaum va ser només el començament. Després de l'elecció del seu germà, Bush va defensar incansablement una llarga llista de causes perdudes republicanes, inclòs el candidat al Senat dels Estats Units Robert McMillan i el candidat a la governació Pierre Rinfret. Va intentar aconseguir una treva entre Ronald Lauder i Rudolph Giuliani durant les primàries de l'alcaldia republicana de 1989 promovent la noció d'un bitllet Lauder-Giuliani. No va anar enlloc.
Aleshores, el 1990, el senyor Bush va declarar al New York Post que no estava d’acord amb la postura anti-avortament del seu germà, alimentant l’especulació que la família Bush estava a la tanca per la qüestió controvertida. Va ser l'últim que va necessitar el president Bush, ja que va enfurismar als conservadors augmentant els impostos malgrat la seva famosa promesa de no imposar-se.
Però el president Bush es va mantenir fidel al seu germà petit. I Jonathan Bush va tornar el favor. En els darrers dies de la cursa contra el Sr. Clinton, el 1992, se’l va veure ensopegant amb una samarreta de Bush-Quayle en un supermercat de Medford, L.I., amb un condemnat candidat al Congrés. La marea està canviant, gent, va dir. Arriba com mai no havies vist. Probablement hauria d’haver provat l’enfocament de les sabates toves.
Quan Clinton va guanyar, Bush, que havia cessat com a president de finances el 1989, va trobar que hi havia poca demanda dels seus talents, ja sigui en la recaptació de fons o la cançó i el ball.
Alguns culpen el senyor D’Amato, el seu antic adversari. Uns altres diuen que el senyor Bush va perdre el suc polític un cop el seu germà va ser derrotat. Però ara que té un altre familiar candidat a la presidència, el senyor Bush recorda als neoyorquins que encara és aquí.
Ha estat per telèfon, va dir la senyora Mosbacher. No us enganyeu: ha estat per telèfon tocant la base amb els poders que hi ha en aquest estat. Fa temps que hi treballa. És un actiu real. Cap pregunta al respecte.
