Jasper John, Tres banderes, 1958. Jordan Riefe La propera retrospectiva emblemàtica de Jasper Johns al Whitney no s’aconseguirà fins al 2020, però LA obtindrà un teaser amb Jasper Johns: Something Resembling the Truth at the Broad, obert fins al 13 de maig. Una col·laboració amb la Royal Academy de Londres, l’espectacular programa inclou 120 pintures, escultures i dibuixos que marquen l'exposició més gran de l'obra de Johns mai mostrada a Califòrnia i la seva primera enquesta museística des del 1965.
Definida pels motius que es produeixen al llarg del seu treball, inclosos els objectius i els números, la carrera de Johns va començar amb Bandera , que va provocar una revolució quan va aparèixer el 1958. El món de l’art tenia gairebé una dècada de profunditat en l’expressionisme abstracte quan va aparèixer a la galeria Leo Castelli aquesta rèplica encaustica de 3,5 per 5 peus de les estrelles i ratlles. En un debut propici, Johns va vendre tres quadres (dos objectius i un número) a Alfred Barr, director fundador de MoMA. Es rumoreava que el museu volia comprar Bandera però estaven preocupats pels seus tonalitats polítiques. 
Vista d'instal·lació de 'Jasper Johns: Something Sembling the Truth'.Jordan Riefe
El MoMA estava preocupat perquè la bandera es veiés com un gest complicat a l'interior d'Amèrica en aquell moment, que la gent estaria confosa sobre el que feia Johns com un acte patriòtic o el seu contrari, va dir a Braganca el co-comissari del programa, Ed Schad. l’intent del museu d’obtenir l’obra demanant a l’arquitecte Philip Johnson (associat des de sempre amb MoMA) que el comprés entenent que finalment entraria a la seva col·lecció.
L’artista Billy Al Bengston, un dels practicants originals de la L.A. Ferus Gallery Cool School que incloïa Ed Ruscha, John Altoon, Larry Bell i altres, va veure per primera vegada l’obra de Johns a la Biennal de Venècia el 1958. Vaig veure Jasper Johns Bandera i això va ser tot. Després d’això no vaig veure res que s’assemblés a art a Venècia, va recordar a Braganca. És que t’ha semblat tan descaradament. No eren una merda de pollastre. 
Vista d'instal·lació de 'Jasper Johns: Something Sembling the Truth'.Jordan Riefe
Identificades com a Neo-Dada en aquella època, les obres d’aquest període es van tornar a etiquetar com a protopop mentre els anys seixanta donaven lloc a un nou tipus d’art. El pop art ... Em vaig sentir com si els artistes que hi estaven associats fossin artistes frustrats pel to d’art que es creava en aquell moment, que era l’expressionisme abstracte, va dir Ed Ruscha a Braganca. Crec que aquests artistes sentien que no hi havia espai dins d’aquest regne-Expressionisme abstracte i pintura abstracta. Hi havia molt poc marge per moure-s’hi, perquè molta gent l’havia atacat i solucionat. Va dir al públic a la inauguració de l’exposició que el seu primer cop d’ull de Johns Bandera es va bufar els cabells cap enrere.
Johns es va centrar en allò que famosament anomenava coses que la ment ja coneix. Allò no era només una reacció a l’expressionisme abstracte, sinó que tenia com a objectiu provocar els espectadors a qüestionar-se les percepcions fixes. El text i els números van tenir un paper important, influint en artistes posteriors com Ruscha, John Baldessari, Roy Lichtenstein i altres.
Si Johns pinta la paraula vermell sobre groc, com fa el 1959 Inici fals , això el fa vermell o groc? Es tracta d’un enigma que data almenys de Marcel Duchamp i del seu ús d’objectes trobats i readymades, o fins i tot de Rene Magritte, La traïció de les imatges té la frase que això no és una canonada escrita sota allò que no és una canonada, sinó una imatge d’una canonada.
Els objectes comuns van proporcionar una sortida a l’expressionisme abstracte i hi ha alguna cosa semblant a la veritat. Hi ha una llauna de cafè Saverin amb pinzells, una escultura d’una llanterna i una bombeta, una escombra i una tassa de te enganxades a un llenç i tres versions d’un mapa dels Estats Units. Aquesta imatge es basava en un mapa que li va donar el seu col·laborador i l’amant Robert Rauschenberg . Els dos es van conèixer el 1954 i van treballar junts dissenyant aparadors per a Tiffany durant el dia, mentre les nits i caps de setmana es passaven als seus apartaments pintats de pintura dissenyant una paleta i un llenguatge visual que redirigiria l’art del segle XX. 
Vista d'instal·lació de 'Jasper Johns: Something Sembling the Truth'.Jordan Riefe
Va ser en una visita a l’estudi de Rauschenberg el 1958 per discutir sobre un proper espectacle que Leo Castelli va veure per primera vegada l’obra de Johns i va decidir mostrar-li en el seu lloc. Es va dir que la implicació romàntica de Rauschenberg i Johns va acabar el 1961 i es pot veure la influència d’aquest esdeveniment en el treball d’aquest darrer quan es va dedicar a una paleta més fosca de grisos i negres en obres com Mapa i En memòria dels meus sentiments - Frank O'Hara, tots dos pintats a principis dels anys seixanta.
Fill d’un agricultor alcohòlic a Carolina del Sud, Johns tenia tres anys quan els seus pares es van divorciar i va ser enviat a viure amb el seu avi. Una infància itinerant entre parents sovint el feia sentir com un hoste a casa seva. Després d'assistir a la Universitat de Carolina del Sud, es va traslladar a Nova York i es va matricular a la Parsons School of Design.
Redactat durant la guerra de Corea, Johns estava estacionat a Fort Jackson, Carolina del Sud. Quan va tornar a Nova York el 1954, va conèixer Rauschenberg i va començar a dedicar-se a l'art mentre col·laborava amb l'artista de performance Rachel Rosenthal, la coreògrafa Merce Cunningham i el compositor John Cage.
Actualment, Johns és reconegut com un dels artistes americans vius amb més influència i va rebre el premi Medalla presidencial de la llibertat el 2011 . Juntament amb Jeff Koons, és l’artista viu més venut del país Bandera anant per 110 milions de dòlars el 2010. Inici fals va obtenir 80 milions de dòlars el 2006, mentre que a Bandera el 1983 es va vendre per 36 milions de dòlars fa només uns anys.
Rauschenberg va morir el 2008, però Johns continua amb 87 anys; l’última peça de la mostra data del 2016. Va consultar el disseny de la nova exposició a Londres i Los Angeles quan les reunions es van reunir amb ell a casa seva a Sharon, Connecticut.
Típicament lacònic, Johns sempre s’ha mostrat reticent a explicar la seva obra, deixant-ho en mans d’erudits i historiadors de l’art. Però si la veritat és bellesa, com insisteix Keats, potser podem entendre millor què vol dir Johns en aquesta cita que es recull en el material col·lateral de l’exposició: hom espera que alguna cosa semblant a la veritat, un cert sentit de la vida, fins i tot de gràcia, parpellegi, a almenys, a la feina.
