Per què els Maels confiaven en Edgar Wright per fer 'The Sparks Brothers'

Ningú no oblida la primera vegada que s’enamora, i enlloc és més evident que el guionista / director Edgar Wright ( Conductor del nadó , Shaun of the Dead ) primer documental, Els germans Sparks , una alegre carta d’amor jubilada a Sparks, en la qual tothom recorda vivament la seva primera vegada, és a dir, la primera vegada que va caure a Sparks. De fet, va ser l’aparició pionera de Sparks de 1974 al programa de televisió britànic Top of the Pops , on van interpretar This Town Ain't Big Enough for Both of Us, que va fer fans instantanis de Björk, The Sex Pistols i Duran Duran, per nomenar només alguns músics famosos que van ser captivats instantàniament per Ron Mael (compositor / teclat) ) i el seu germà petit Russell (veu), també conegut com Sparks.

En contrast amb Top of the Pops aparicions de sensacions de pop suec ABBA i The Wombles, un acte de novetat britànic (vestit de personatges de The Wombles, un programa de televisió infantil basat en un llibre de contes per a nens), la primera actuació de Sparks va sortir directament del camp esquerre. Ron, amb els cabells esquinçats i els bigotis sovint en comparació amb els de Hitler, que portava una camisa i una corbata botonades com si vagés a l’escenari directament de la feina de l’oficina, es va asseure rígid tocant el teclat, mirant periòdicament directament a la càmera. Mentrestant, Russell de pèl pelut, amb el pit nu sota una blazer i un mocador lligat al coll, i semblant al cantant i compositor de T. Rex Marc Bolan, ballava a l'acte, amb marxes estacionàries i el braç alçat a l'aire , com un comandant posseït que dirigia un exèrcit de glam rock. Més enllà del marcat contrast visual entre els germans, la progressiva marca de glam rock de Sparks —amb les veus agudes de Russell que canten les estrafolàries lletres de Ron, incloent-hi: “Com vint caníbals s’han apoderat de tu, necessiten la seva proteïna igual que tu. . El single es va vendre com a pastissos calents.

Ningú que ho va veure ho va oblidar, i també un munt de gent del públic estava a punt de ser la següent onada de grans herois musicals, explica Wright a Braganca per una trucada Zoom. És increïble pensar que un programa de televisió aquell dijous a la nit, només assegut a casa mirant-lo, eren Joy Division, Duran Duran, The Sex Pistols, Siouxsie (and the Banshees), Depeche Mode, i tots prenen una mica de això.

Per tenir un Beatle fent una impressió de vosaltres, gairebé em vaig retirar en aquell moment.
- Ron Mael

Però, tot i que la influència de Sparks abasta generacions d’artistes a través de infinitat de gèneres musicals, inclosos el new wave, el punk, el rock i el dance, la fama principal sempre ha eludit el duo nascut i criat a Califòrnia que, paradoxalment, és omnipresent i, malgrat tot, passa per alt. Quasi inconcebiblement, el documental de Wright revela que fins i tot hi va haver un període en què les emissores de ràdio van acusar Sparks d’arrencar les bandes que, de fet, havien influït. No només això, sinó que el músic Beck assenyala al documental, que arriba avui als cinemes, que probablement hi ha grups actuals que desconeixen que el seu llinatge musical es remunta a Sparks.

Tot i això, Sparks ha tingut una trajectòria notable i envejable, considerada tant per la seva música com pels seus vídeos cinematogràfics i les portades d’àlbums artificials i sovint irreverents. Fins i tot Paul McCartney se’n va fixar, fent un homenatge a Sparks quan va imitar Ron (entre d’altres) al seu vídeo musical Coming Up el 1980. Per tenir un Beatle fent una impressió de vosaltres, gairebé em vaig retirar en aquell moment, diu Ron Mael sobre Zoom.

Format a finals dels anys 60 i originalment anomenat Halfnelson, Sparks es va canviar el nom a principis dels anys 70. Quan els seus dos primers discos electrònics no van aconseguir fer un cop comercial al mercat nord-americà, Sparks es va traslladar a Anglaterra on va viure el seu primer moment amb el seu tercer disc, el glam rock i el pop, Kimono My House (1974), produït per Muff Winwood, produint l’avenç del single de Sparks This Town Ain’t Big Enough for Both of Us i la seva pista de seguiment Amateur Hour. Tanmateix, quan van perdre impuls al Regne Unit, Sparks es va tornar als Estats Units on des de llavors feien discos. Sparks en concert de la pel·lícula del director Edgar Wright Els germans Sparks .Cortesia de Focus Features

Tot i que mai han estat tan populars a la seva terra natal com en altres llocs, Sparks ha tingut cert èxit als Estats Units amb diverses cançons, incloent la seva col·laboració amb Jane Wiedlin (The Go-Go's) a la nova pista d'ona Cool Places (1983) i, més tard, amb el seu single de dansa electrònica When Do I Get to Sing 'My Way' (1994), un èxit encara més gran a l'estranger, on Sparks sempre ha fet un xou molt més gran amb la seva música, arribant a les llistes musicals del Regne Unit, Alemanya, França, Austràlia, els Països Baixos, Bèlgica i Suïssa.

Molta de la música de Sparks és totalment sincera en la seva cançó i les seves emocions, tot i que encara es diverteixen amb la forma, i suposo que faig una cosa similar amb les meves pel·lícules.
–Edgar Wright

Líricament peculiars, complexes i intel·ligents, les cançons de Sparks solen escriure cançons amb amor, la seva carrera i la cultura pop. Per exemple, la seva cançó Lighten Up, Morrissey (2008) fa un dubte si només Morrissey no fos tan Morrissey-esque. Tot i això, tan sincers com divertits, Sparks també aborda qüestions socials importants, que solen transmetre els seus missatges amb ironia. I, tot i que no trobareu una cançó d’amor tradicional d’Sparks, les seves lletres sovint engloben el desig d’amor romàntic i l’anhel de connexió humana, tot i que des del punt de vista d’un foraster.

Hi ha moltes opinions al documental sobre per què Sparks no ha estat mai més coneguda als Estats Units, inclosa l’especulació de Flea que el seu sentit de l’humor els ha impedit ser presos seriosament. Al mateix temps, Wiedlin diu que han estat massa per a Amèrica. Altres suggereixen que han estat injustament rebutjats com un acte estrany de novetat, mentre que alguns suposen que el gran públic no pot entendre completament l’enfocament de Sparks. Edgar WrightFuncions d’enfocament

Agafen alguna cosa que sembla realment fantàstic i artístic i el disparen als pantalons. Altres vegades, la gent pensa que es burla d’alguna cosa quan és mortalment greu. Són una mena d’inescrutables, aquests nois, diu l’ex guitarrista de Sparks, Earle Mankey.

Després d’haver treballat amb un grup divers de productors discogràfics llegendaris, inclosos Todd Rundgren (XTC), Tony Visconti (David Bowie) i Giorgio Moroder (Donna Summer), l’acte semblant al camaleó sovint no es reconeix musicalment d’una època a l’altra. Wright demostra hàbilment que l’enigma que envolta les enigmàtiques Sparks també és la seva resposta. Els Sparks són glam, pop, electrònica, rock, dansa, operística, swing o orquestral? Són líricament sincers, satírics, irreverents, capritxosos, seriosos, punyents, divertits, perversos o dolços? Sí, de fet.

Wright té l’objectiu d’encendre el llarg termini de Sparks, que feia molt de temps que tenia Els germans Sparks , una barreja d’humor, serietat i reverència filmada i una oda reconfortant a la germanor. El seu atractiu documental, que no se sent tan llarg com el temps d’execució d’aproximadament dues hores i mitja, és un plaer fet tant per als entusiastes de Sparks com per als que mai no han sentit parlar de Sparks. Molts documentals musicals són una mica exclusius pel que fa a la predicació al cor. Només són per als fans, diu Wright. La idea d’aquest documental és que havia de ser tant una introducció com una celebració.

Wright explica la història de Sparks utilitzant fotos antigues i imatges de pel·lícules que abasten la seva carrera de cinc dècades, animació, comentaris dels Maels i una enorme vuitanta entrevistes amb productors (Todd Rundgren, Tony Visconti, Giorgio Moroder), comediants (Patton Oswalt, Adam Buxton), actors (Mike Myers, Jason Schwartzman), músics (Nick Rhodes i John Taylor / Duran Duran, Steve Jones / The Sex Pistols, Beck), antics companys de banda de Sparks, executius discogràfics i molt més.

En dues videotrucades realitzades diversos dies de diferència, Sparks i Wright en van parlar per separat amb Braganca Els germans Sparks , El viatge únic de Sparks i la seva admiració mútua els uns pels altres. Els germans Ron i Russell Mael i el director Edgar Wright de la seva pel·lícula Els germans Sparks .Jake Polonsky / Funcions de Focus

Els Mael, que actualment tenen uns 70 anys, es connecten a Zoom des de les seves respectives llars a Los Angeles i són exactament com semblen al documental de Wright: preparats, articulats, segurs i, alhora, humils i desenfadats.

Quan Wright inicia la sessió des de casa seva a Londres, Anglaterra, és a primera hora del vespre. Està esgotat i sent mal de cotxe després d’un viatge en cotxe de tres hores i mitja. Tot i així, l’aclamat cineasta és entusiasta i contínuament educat mentre el seu gos borda i xiscla al fons.

Wright, de 47 anys, tenia només cinc anys quan va veure a Sparks interpretar per primera vegada el seu senzill pop de disco-synth Beat the Clock (1979) a Top of the Pops a casa seva a Bournemouth, Anglaterra. Però, com diverses persones que apareixen al seu documental, Wright de vegades perdia la pista de Sparks, només perquè els germans excèntrics apareixessin al seu radar anys després, encara que amb un so completament diferent. Amb el pas del temps, Wright es va trobar amb freqüència enaltint les seves virtuts als amics quan finalment es va adonar que Sparks seria ben servit com a focus d’un documental. Però no es va concebre a si mateix al capdavant.

Sembla una pel·lícula d'Edgar Wright en lloc d'un documental que va ser realitzat per Edgar. Aquesta era la nostra única esperança, que no atenuaria el que fa normalment només perquè és un documental.
- Ron Mael

Animat pel seu amic, el director Phil Lord, Wright va llançar els bastidors de Maels després d'un concert de Sparks a Los Angeles al teatre El Rey l'octubre del 2017. El rodatge va començar l'estiu del 2018 i les darreres edicions es van completar l'any passat. Els germans Sparks es va estrenar amb crítiques al Festival de Cinema de Sundance d’aquest any.

Els Maels han estat durant molt de temps fans de Wright i han rebutjat habitualment altres directors que volien fer un documental. Ens havíem mostrat reticents en el passat perquè sentíem que el director no tenia raó o que no tenia la sensibilitat compatible amb la nostra, però pel nostre coneixement i amor per les pel·lícules d’Edgar, vam pensar que seria la persona adequada, només perquè la seva sensibilitat semblava tan en sintonia amb la nostra, diu Russell, que diu quan ell i Ron van mirar Els germans Sparks per primera vegada, eren a la lluna.

Sembla una pel·lícula d'Edgar Wright en lloc d'un documental que va ser realitzat per Edgar, diu Ron. Aquesta era la nostra única esperança, que no atenuaria el que fa normalment només perquè és un documental. És tan cinètic i emocionant com les seves pel·lícules narratives.

No m’havia passat pel cap, però les semblances entre jo i Sparks es van fer més evidents quan vaig fer el documental, diu Wright. Molta de la música de Sparks és totalment sincera en la seva cançó i les seves emocions, tot i que encara es diverteixen amb la forma, i suposo que faig una cosa similar amb les meves pel·lícules. Tinc una naturalesa inquieta. Realment no vull fer el mateix dues vegades, ni tampoc.

Wright sovint descriu les seves pel·lícules com a Sant Valentí, referint-se a que broma de manera lúdica allò que adora alhora i Els germans Sparks no és diferent. M'encanta Sparks molt sincerament. També m’encanten els documentals musicals, diu, però això no m’impedirà divertir-me al mitjà. Per tant, això va ser curiós, quan es tracta d’una mena d’acte d’amor, però també es pot burlar de la forma al mateix temps.

Almenys heu de tenir intacta la vostra integritat, o bé no teniu res.
–Russell Mael

Però Wright no deixa que l’humor disminueixi la sinceritat de la pel·lícula, mostrant amb sinceritat prou la història de fons de Maels per establir les bases de la sensibilitat artística de Sparks, alhora que revela les seves influències musicals i el que va configurar els seus anys de formació. No atorba la pel·lícula amb detalls estranys ni explota els seus temes aprofundint gratuïtament en les seves vides personals, mantenint el gruix del documental centrat en la carrera de Sparks, cobrint els 25 àlbums. És important ser exhaustius sobre ells, ja que és un viatge tan llarg, diu Wright. Quan estava en el procés d’edició, sentia que només tindria l’oportunitat de fer una pel·lícula sobre Sparks una vegada i, si faig la versió de l’article de la Viquipèdia i dura 80 minuts, els fans diran: em va sorprendre que no ho cobrís. Em sorprèn que no ho hagueu cobert, així que vaig pensar que tenen una carrera de 50 anys que encara continua, i que hi ha moltes coses a parlar i vaig sentir que s’ho mereixien.

Descrivint la seva carrera com un estrany zig-zag, Wright traça una línia torta per l’aire amb el dit i diu que els mínims de Sparks i com van respondre-hi van ser tan materials per al documental com els seus màxims. Tant si es movia cap endavant com endavant cap a l’oceà, aconseguia i perdia contractes discogràfics, reunia i trencava bandes, trobava nous productors o aprenia a produir i dissenyar els seus propis discos, els Maels no s’han estancat mai, canviant sempre de direcció musical. Russell Mael, el director Edgar Wright i Ron Mael.Jake Polonsky / Funcions de Focus

Des de la perspectiva de Sparks, no han tingut més remei que recollir-se repetidament, espolsar-se i continuar empenyent el sobre. Creiem que l’única manera d’avançar, l’única manera de passar alguna cosa o de fer que el públic sigui conscient del que estem fent, és arribar contínuament a alguna cosa nova, diu Russell. Per tant, si hi ha un període en què les coses no van tan bé, l’alternativa no és simplement fer mandra i no fer res. Per a nosaltres, l’alternativa és demostrar que tothom s’equivoca.

És la capacitat de resistència, combinada amb la seva disciplina inflexible i el seu canvi musical de forma, que toca un fort acord dins de Wright. Estic tan impressionat per la seva infinita innovació i la seva negativa a descansar sobre els llorers i que sempre busquen alguna cosa, diu Wright, que també es meravella de la integritat dels Maels, mantenint-se sempre fidels a ells mateixos, sense importar el cost. Crec que l’important amb Ron i Russell és que han tingut èxit i fracassos segons les seves pròpies condicions, i suposo que aquesta és l’única forma en què realment podeu passar pel negoci, diu Wright.

És inherent a la nostra manera de treballar, diu Russell. No volem sacrificar res d’aquesta integritat amb el risc de: “Ah, si féssim això o això, seríem més comercialment acceptables”, perquè no funcionaria ni tan sols sabríem fer-ho de totes maneres, per donar-li forma a quelcom que funcionaria d’una manera més massiva. Per tant, almenys heu de tenir intacta la vostra integritat o, en cas contrari, no teniu res.

Les espurnes no eren conscients del seu impacte musical de gran abast mentre succeïa, ja que eren, com bé les descriu Beck al documental, abelles musicals que pol·linitzen l’ecosistema de la música. Per tant, ha estat dolç com la mel per a Sparks descobrir el seu impacte global. En el moment en què existien The Sex Pistols, no teníem ni idea de que no només estàvem sent acomiadats totalment, com tota la resta que estaven sent acomiadats per The Sex Pistols, diu Ron. Saber que els agradava el que estàvem fent i que significava alguna cosa per a aquestes persones és realment inspirador.

I l’amplitud dels components musicals del documental és, per a nosaltres, realment quelcom especial, diu Russell. Va des de Steve Jones fins a Duran Duran i tant enmig. Els gèneres musicals i els artistes són tan aparentment incompatibles entre ells. Hi ha Vince Clark, i Erasure era electrònic, i la gent de New Order, que era tan amable amb el que deien sobre Sparks, i després Thurston Moore (Sonic Youth) on és un món aparentment semblant, o Faith No More, però després Jack Antonoff, que ha treballat amb Taylor Swift, doncs, on encaixa això amb Sparks? Però ho fa d’aquesta manera que hem descobert, de manera que per a nosaltres és força extraordinari. Russell i Ron MaelAnna Webber / Focus Features

Wright va realitzar ell mateix totes les entrevistes del documental, una opció poc convencional per a un documentalista. Mai no havia fet un documental, diu. Realment no sabia el que feien o no feien altres persones, així que una cosa que vaig saber que era inusual, on em vaig sorprendre, és que vaig fer totes les entrevistes. De vegades, amb aquests documentals, el director no necessàriament fa totes les entrevistes. Si les entrevistes semblen força relaxades, forçades i informals d’una manera agradable, és perquè jo només estava assegut i xerrava amb aquesta gent.

Per més informatives que relaxades, les entrevistes es van filmar en blanc i negre, un homenatge a la portada del disc de Sparks per al fotògraf de moda i retrat Richard Avedon Gran ritme disc (1976). Simplement crec que és una portada tan icònica. És com una de les meves imatges preferides de Sparks, diu Wright. Assenyala que les entrevistes en blanc i negre aporten una sensació atemporal i asseguren la igualtat entre els seus entrevistats. Pel que fa a la sensació democràtica, quan fas aquestes entrevistes i es roden de la mateixa manera, no hi ha diferència entre Julia Marcus, fan de Sparks i Duran Duran. Tothom estima Sparks per igual, de manera que aquesta també era la intenció.

Seria difícil apreciar plenament Sparks sense estar exposat a les seves diverses encarnacions musicals. Wright presenta la seva música de manera destacada, cosa que permet que les cançons es reprodueixin més temps que els documentals musicals que relegen la música a fragments amb prou feines. Hi ha documentals musicals que es tallen a menys d’un centímetre de la seva vida, i això és fantàstic si sou els Beatles o els Rolling Stones i no heu d’explicar quines són les cançons, diu Wright. Però molts documentals musicals simplement assumeixen la familiaritat amb el tema i, en aquest sentit, no us donen l’oportunitat d’enamorar-vos-en.

A propòsit de la seva trajectòria professional sense precedents, Sparks està a punt per al que pot ser el seu any amb més èxit comercial. A més de Els germans Sparks , Annette , un musical de pel·lícula escrit pels Maels, dirigit per Leos Carax, i protagonitzat per Marion Cotillard i Adam Driver, s’estrena la nit d’inauguració del Festival de Cannes.

Fet i ajuntant les mans, Wright no podia ser més feliç per a Sparks. És com la tortuga i la llebre, diu. D'acord, així que ho heu fet en un camí diferent a la d'altres bandes. A diferència de Queen, en els anys setanta no vau estar malament i us vau convertir en superestrelles, però encara hi aneu el 2021. Això és realment impressionant. Seguir fent-ho als setanta anys, és realment increïble. Mirant Annette l’altre dia, sabia que anava a ser bo, però tot i així només pensava: ‘M’encanta que encara no us exploten!’, riu. M’interessaria veure i escoltar el que ve, perquè sembla que són imparables.

Fidels a la forma, els treballadors Sparks ja avancen i escriuen un altre musical de pel·lícula. També estan treballant en un nou disc de Sparks. El que sonarà és qualsevol suposició. Naturalment, els germans seran els últims a dir-vos-ho. És molt semblant a Sparks de moltes maneres i podeu completar l’època en què espereu que s’assembli, diu Russell. És difícil de dir.

No és country i western, afegeix descarat. Suposo que a Edgar li devem un cameo en alguna de les nostres cançons.

Els germans Sparks arriba als cinemes el 18 de juny.