La fe que vaig tenir una vegada en la capacitat de l’administració Christie per liderar el procés de recuperació de Sandy s’ha anat substituint lentament per preocupacions profundes i preocupants sobre els reiterats passos erronis, va dir Schaer. Quan es va plantejar la preocupació per primera vegada sobre el contracte d’eliminació de deixalles celebrat amb Ashbritt fa més d’un any, la majoria esperava que aquesta pràctica qüestionable fos un incident solitari. Malauradament, no sembla que sigui així.
Ara hem vist com la firma Hammerman i Gainer (HGI) es destituïen enmig d’una lletania de preocupants queixes. La pregunta més gran que s’aconsegueix sense resposta és per què s’hauria de pagar a aquesta empresa gairebé 40 milions de dòlars pel seu contracte de tres anys de 68 milions de dòlars quan van completar només set mesos de treball, període en el qual només van desemborsar aproximadament 200 milions de dòlars dels gairebé 1.000 milions de dòlars en fons federals destinats a projectes de recuperació. Avui també hem sabut que s'ha contractat una empresa plagada de queixes per la seva gestió dels esforços de recuperació de Katrina per substituir HGI, una acció que no genera molta confiança.
Constable va dir al comitè de Schaer que l’Estat va contractar ICF International per substituir HGI.
Han estat contractats sense cap límit, de manera que no sabem el que ens costarà, va dir el president, i va afegir que els departaments del gabinet no van proporcionar respostes al seu comitè, en lloc d’escollir aprovar-los.
En primer lloc, el tresorer ens va dir que aquestes responsabilitats recaien en el Departament d’Afers Comunitaris (DCA) i avui DCA ens ha dit que recau en el tresorer, va dir Scaher. Això no sembla obertura i transparència, sinó que necessita una supervisió més estricta per eliminar la incompetència i el malbaratament. Els propietaris i propietaris de petites empreses que encara lluiten per tornar a posar-se en peu mereixen transparència, equitat i tranquil·litat sabent que el seu govern posa les seves necessitats en primer lloc.
El DCA va dir que des que ICF va rebre el seu contracte el maig de 2013, el seu paper ha estat ajudar els esforços de recuperació de l’estat desenvolupant polítiques, procediments i activitats de programa on l’experiència de l’empresa en polítiques i procediments federals és un actiu. A més, part del contracte requereix que ICF ajudi a l'Estat a augmentar el personal quan sigui necessari. Per tant, l'Estat ha encarregat a ICF la contractació de personal per mantenir el personal de recuperació en nivells òptims a mesura que canvien els requisits a través del procés de recuperació.
Tingueu en compte que el DCA (no ICF) gestiona aquests membres del personal, va dir Lisa M. Ryan, directora de Comunicacions Estratègiques de DCA. ICF només contracta personal per a la gestió de l’Estat.
Per ser clar, ICF no està executant els programes de recuperació d’habitatge de l’Estat; el DCA és, va afegir Ryan. DCA gestiona ara els nou centres de recuperació d’habitatges; facilitar la sol·licitud, l'adjudicació de subvencions i els processos de construcció; i supervisar personal orientat cap a futur, com ara assessors en habitatge i especialistes en centres de trucades. Per donar suport al DCA en aquestes activitats de recuperació, l'Estat va augmentar la plantilla de contractistes mitjançant la utilització de proveïdors existents com ICF, Acro, Atrium, CBI / Shaw, CGI, Gilbane, NJ 2-1-1 i URS.
Constable va descriure ICF com una empresa que el Departament d'Habitatge i Desenvolupament Urbà dels Estats Units fa servir ara mateix.
Ryan va dir que l'Estat va contactar amb altres entitats governamentals que anteriorment utilitzaven ICF i van trobar les recomanacions adequades. A més, ICF va obtenir bones puntuacions en el procés de selecció d’ofertes que va implicar membres del Departament d’Hisenda i DCA de NJ. No hi ha cap empresa [a no ser que sigui una nova empresa] que participi en treballs de recuperació de desastres sense crítiques.
