Ronda Rousey camina a l'Octagon per enfrontar-se a Amanda Nunes, del Brasil, en el seu partit de campionat femení UFC durant el esdeveniment UFC 207 el 30 de desembre de 2016 a Las Vegas, Nevada.Christian Petersen / Getty Images UFC 207 s'ha acabat i molts van predir el resultat: Ronda Rousey ha estat eliminada de nou. Vaig discutir els possibles resultats la setmana anterior a la baralla amb un amic i company de combat: tots dos estem d'acord que les paraules de Rousey sobre la seva recent En contra l’aparició —i el fet que es quedés amb l’entrenador Edmund Tarverdyan— eren signes gairebé segurs que aquesta lluita no seria una recuperació de taquilla.
La carrera MMA de Rousey ha estat interessant. Mai abans un lluitador havia polaritzat tan eficaçment el públic amb el seu comportament. Els espectadors van acudir als seus partits amb l’esperança de veure-la guanyar o veure-la eliminada. Cada baralla presentava un desafiador que finalment mostraria totes les debilitats flagrants de Rousey segons la crítica, i, no obstant això, cada baralla acabava amb una altra mostra del domini absolut de Rousey. Fins i tot en el seu segon partit amb Miesha Tate, que en tres rondes va ser el més llarg que havia afrontat, la narrativa de la crítica va ser que Tate la va portar a tres rondes. La realitat va ser que Rousey va muntar una clínica de judo per al món amb Tate com a maniquí, fent publicitat al punt que els seus admiradors pensaven que era invencible i que els seus crítics no podien odiar-la més del que ja feien.
Aleshores, tot es va estavellar. Un parell de papers de pel·lícules menors, massa compromisos mediàtics, una creença infundada en la seva impactant capacitat provocada per un entrenador terrible i un oponent amb habilitats i estratègia per exposar la seva debilitat van demostrar al món que Déu podia sagnar. Rousey va romandre fora del radar durant 13 mesos abans de tornar-hi, on vam veure que passava de nou el mateix, encara que pitjor. Dir que el seu entrenador, Edmund Tarverdyan, la va dificultar és una eufemització del mil·lenni. Després de no veure cap millora aparent ni cap canvi en el pla de joc, que va acabar amb la carrera de Rousey, ningú no buscaria els seus serveis com a entrenador de MMA. Tothom, inclosos els més propers a Rousey, li va aconsellar que canviés de camp. Ella es va negar tossudament.
Aquest és el millor cas per a Rousey, si pot refredar-se i salvar la seva imatge.
El veritable problema, però, no és l'habilitat de Rousey com a lluitadora, els seus enfrontaments ni el que ha de solucionar en el seu joc. És el tema de determinar el seu llegat. Un dels problemes més grans per a ella és que, tot i que va fer un gran treball per provocar sentiments forts al públic, mai no ho va deixar anar. El temps de Connor McGregor a la part superior ha estat similar al de Rousey, però s’ha desviat d’una manera crucial: entén clarament el joc, el seu paper en ell i s’està divertint molt. No he vist aquest mateix nivell de diversió amb Rousey. Sempre és mortalment greu per a ella, cosa que li dóna l’aire d’algú amb un xip a l’espatlla, en lloc d’algú que treballa el públic.
S'hauria esperat que el xip desaparegués després del seu ascens a la UFC i que tingués tota una divisió al seu voltant, sense oblidar la fama i els diners. Però Ronda només es va enfadar i, com més va passar, menys se sentia com un acte. Era gairebé com si no sabés com ser feliç, quan es refredés o que no era necessari continuar provocant els seus adversaris. Va produir mala sang i malestar cap a qualsevol possible enfrontament. Tots sabem de la rivalitat entre ella i Miesha Tate, però la ira i el comportament que va dirigir contra Holly Holm van ser excessivament desbordats. El que va seguir va ser un parèntesi i una remuntada de 13 mesos contra Amanda Nunes, amb una apagada dels mitjans extremadament fora de caràcter, amb la seva sortida corrent del ring després de la derrota i, de nou, sense assistir a la roda de premsa posterior a la lluita.
Aquest és el llegat que deixa Rousey. Per molt àcida i decebedora que hagi estat la seva pèrdua, podria haver salvat la seva imatge considerablement mantenint-se, felicitant el campió i mostrant una mica de la vulnerabilitat que va guardar per la seva aparició. En contra . El fet de colpejar-se forma part del joc i uns quants preciosos se l’escapen un cop arriben al nivell professional. Rousey ho sap, ja que ha passat 20 anys al món del judo.
Però potser a ella no li importa. Abans de Nunes, Rousey era l’única que havia guanyat i defensat el cinturó femení de pes gallo a l’octagon. És possible, tot i que dubtós, que ningú la segueixi durant la pròxima dècada que aconsegueixi defensar-la tantes vegades com ho va fer, de manera que qualsevol conversa que no fos una autèntica campiona mereixi un cop d’ull. Passat el temps, es pensarà a Rousey de la mateixa manera que ara Royce Gracie: l’avançada que dominava tothom, fins que de sobte no ho va fer. Ja se l’ha comparat amb Mike Tyson per la seva capacitat per destruir adversaris, però, lamentablement, les seves dues darreres sortides també han reflectit la manera en què Tyson va flamarar un cop batut per Buster Douglas. Aquest és el millor cas per a Rousey, si pot refredar-se i salvar la seva imatge. Seria decebedor si se la recordés només per la seva ràbia i la seva sortida indigna després de la pèrdua contra Nunes.
Rousey ha de preguntar: com vol ser recordada? Miesha Tate es va retirar immediatament després de perdre contra Nunes, perquè no li quedava res per demostrar. Era digna i els fans la recorden com el pollet que simplement no es quedava baix. Estaria molt decebut en veure el llegat de Ronda com el d’algú que va sortir corrent del ring i es va amagar durant mesos abans d’aparèixer el cap a Twitter per anunciar que havia acabat. En lloc de desaparèixer durant un llarg període de temps, espero que surti en els propers dies i es jubili amb classe i dignitat. Al cap i a la fi, no té res de què avergonyir-se i un gest d’aquest tipus permetria un descans net. Els tributs i els rodets destacats fluiran i obtindrà l’enviament que es mereix.
Passi el que passi, Ronda Rousey ha tingut una llarga i distingida carrera en el joc de lluita. Guanyar una medalla olímpica en judo, sobretot quan no prové del Japó, Corea o Europa, és tan difícil i impressionant com es fa. Només això és un èxit professional, però per afegir-hi la carrera d’UFC, no li queda res per demostrar a ningú, inclosa ella mateixa. Sincerament espero que Ronda trobi certa mesura de pau interior i felicitat. Al cap i a la fi, encara no té 30 anys i ha aconseguit més del que la majoria de la gent pot esperar aconseguir.
Pete Ross desconstrueix la psicologia i la filosofia de la vida quotidiana. El podeu seguir a Twitter @prometheandrive.
