Una conversa amb Sophia Amoruso, la fundadora de ‘Girlboss’ de Nasty Gal

Sophia Amoruso es va convertir en empresària per accident.

Per a la majoria de la gent, és coneguda com la fundadora de Nasty Gal, la marca de moda vintage que va estar de moda al voltant del 2010. Igual que el conte clàssic de Silicon Valley d’iniciar un negoci des d’un garatge, Amoruso va iniciar Nasty Gal des del seu dormitori a l’edat. de 22.

Precisament, va començar a eBay. El 2006, Amoruso va crear una botiga eBay anomenada Nasty Gal Vintage, que venia roba vella que havia trobat a les botigues de segona mà locals i venia finques, mentre treballava com a recepcionista en una escola d’art de San Francisco.

Subscriviu-vos al butlletí informatiu empresarial de l’observador

La seva motivació inicial era només guanyar diners addicionals per pagar factures (era abandonada a la universitat i no podia mantenir una feina estable), però la seva petita botiga eBay va sorprendre de manera sorprenent. L’estil distintiu i nerviós de Nasty Gal va guanyar ràpidament una base de fans lleial a Internet. I al cap de poc temps, Amoruso va retirar eBay, va crear un lloc web i va convertir Nasty Gal en una marca independent.

Entre el 2009 i el 2012, Nasty Gal estava en un coet. Les vendes augmentaven cada cop més; els capitalistes de risc van començar a notar la marca de culte; Forbes va posar Amoruso a la portada de la seva revista, lloant-la com el nou fenomen de la moda.

En el seu moment àlgid, Nasty Gal tenia 200 empleats i més de 100 milions de dòlars en vendes anuals. En un moment donat, la riquesa personal d’Amoruso, que era majoritàriament propietària de Nasty Gal, es va estimar en 280 milions de dòlars Forbes.

Tot seguit, la glòria es va aturar. Durant els anys previs al 2016, Amoruso va gestionar malament Nasty Gal fins a la fallida. L’empresa va sol·licitar protecció al capítol 11 el novembre del 2016 i finalment es va vendre al minorista en línia britànic Boohoo.com per 20 milions de dòlars.

Però Amoruso no va desaparèixer. Quan Nasty Gal va canviar de mans, ja havia guanyat un nou títol com a Noticies de Nova York autora més venuda amb la seva autobiografia del 2014, # Girlboss . El 2017, el llibre es va adaptar a una sèrie de Netflix amb el mateix nom i Amoruso va ser un dels productors executius. Cada episodi comença amb una exempció de responsabilitat que diu: El que segueix és una relatació fluida dels fets reals ...

El programa de televisió només va existir durant una temporada, però Amoruso va portar la marca Girlboss a la seva segona aventura. Al desembre de 2017, va fundar Girlboss Media, una empresa de continguts que pretén proporcionar empoderament femení a través de blocs, conferències i podcasts.

A principis de mes, Braganca es va asseure amb Amoroso a San Francisco i va xerrar sobre el seu viatge com a empresària, el dramàtic ascens i caiguda de Nasty Gal i el que està fent fins ara.

Quina realitat té la sèrie Netflix? Va ser una relatació exacta de la vostra història?

L’arc general de la història és cert. Això és el que va passar realment. Jo treballava al vestíbul d’una escola d’art quan vaig començar la meva botiga eBay. I jo ho vaig fer gairebé tot al principi.

Però tots els personatges secundaris de l’espectacle —per exemple, els meus pares, el que feien per guanyar-se la vida, el molt a prop que teníem [o no érem] - són tots ficticis. A més, moltes de les coses més petites que van passar es van ficcionar. Per exemple, mai vaig anar a Coachella (riu). Mai no vaig creuar el pont Golden Gate amb un vestit. Però he sortit molt lluny per aconseguir que algú tingués un vestit que acabés tacat o que faltés un botó o coses que passin entre el moment en què poses alguna cosa a la venda i el temps que has de mostrar a algú.

Cap al 2010, Nasty Gal va ser l’estrella del comerç al detall de moda en línia i també un fenomen cultural tan gran. Però en pocs anys va fallir. Què va passar?

Com he dit, jo feia gairebé tot jo al principi. I vaig contractar el meu primer empleat de Craigslist. Abans d’entrar el capital risc [el 2012], jo posseïa el 100% del negoci i érem rendibles. Havíem explotat: passàvem d'1,1 milions de dòlars en [vendes anuals] a 6,5 ​​milions de dòlars a 28 milions de dòlars [el 2011] en tres anys sense màrqueting digital i sense inversors externs.

Però llavors van sortir Index Ventures amb 40 milions de dòlars del seu fons de creixement. Amb aquesta inversió, van establir una expectativa de créixer les vendes anuals de 28 a 128 milions de dòlars en un any.Per tant, la meva tasca consistia a créixer intencionadament d’alguna manera quan es tractava d’una marca tan orgànica i semblant al culte.

Aquests diners i expectatives van suposar un veritable xoc per al sistema. Vam contractar 100 persones gairebé immediatament i vam fer un pla de creixement sense tenir moltes dades per recolzar-lo. Nasty Gal encara era un negoci molt jove, de manera que no havíem capturat el que hauríem necessitat per dissenyar correctament aquest pla de creixement.

Per tant, crec que va ser el que va posar en marxa les coses. Les coses es van fer massa complexes massa ràpid.

Quan t’has adonat que Nasty Gal caia, què pensaves? T’has culpat a tu mateix?

Crec que Index Ventures lliurar aquests 40 milions de dòlars a algú tan ingenu que no sabia com construir una baralla (ni tan sols sabia com construir una presentació) va ser possiblement irresponsable en nom meu. Nasty Gal estava bé abans que arribés el capital risc.Frazer Harrison / Getty Images

Amb tot, considereu que Nasty Gal és un èxit a la vostra carrera?

Vull dir, la companyia va vendre per 20 milions de dòlars en fallida. Per tant, en el gran esquema de coses que poden passar als 30 anys, sí, n’estic orgullós.

Va ser un viatge i vaig ser ingenu. Ho havia après tot i encara era súper jove. Però això no vol dir que ho sàpiga tot o que ho tinc tot descobert; ara és tan difícil com quan estava construint la meva primera empresa.

Llavors, com ha afectat aquesta experiència la vostra feina com a conseller delegat aquesta vegada?

Crec que es tracta d’una indústria on és bastant habitual fallar, aixecar-se i tornar-ho a provar i repetir aquest procés.

A diferència de molts empresaris de Silicon Valley, he creat dues marques [Nasty Gal i Girlboss] de manera serena, no pel disseny.Crec que segueixo aprenent d’una manera molt poc natural per planificar, executar i organitzar les coses com a conseller delegat. Hi havia moltes coses que no vaig entendre del tot fa deu anys i fa cinc.

El més bonic ara és que encara som una organització petita. Per tant, quan hi ha cops a la carretera, puc corregir-los força ràpidament. I puc implementar des del principi les coses que sé que han de passar.

Per què vau optar per crear una empresa de mitjans de comunicació després de dirigir un imperi minorista?

Vaig agafar [mitjans] bastant ràpidament després de deixar Nasty Gal. El llibre, per pura naturalesa, era un mitjà de comunicació; el meu podcast, Girlboss Radio, que va arribar després, també era un mitjà de comunicació; i també la sèrie Netflix.Per tant, era natural per a mi continuar aquesta conversa i crear més contingut per al nostre públic ja molt compromès. Quan vaig començar Girlboss, ja era una marca forta.

És això que sempre heu volgut fer? Vull dir, quan vas començar Nasty Gal, no tenies moltes opcions. Veníeu coses a eBay per pagar factures. Però aquesta vegada és molt diferent: tens diners venent Nasty Gal i ets famós.

Absolutament. Aquesta és la primera vegada a la meva carrera que el meu propòsit i la meva oportunitat s’alineaven, que és empoderar les dones.

Nasty Gal tractava de fer que les dones se sentissin segures a través de la moda o l’estil, i Girlboss tracta més de connectar-les entre elles, proporcionar recursos, eines i educació perquè avancin. Per a mi, em sembla un següent pas molt natural, sobretot perquè m’agradaria tenir-ho quan construïa la meva primera empresa. Les memòries de 2014 de Sophia Amoruso, ‘#Girlboss,’ es van adaptar a una sèrie de Netflix amb el mateix nom el 2017.Cindy Ord / Getty Images per Sophia Amoruso

La fallida de Nasty Gal va ser un impediment en la recaptació de fons per a Girlboss?

No, crec que la recaptació de fons és difícil independentment del que hàgiu fet en el passat.

Aquesta és la meva primera vegada que recapto diners. A Nasty Gal, la gent em tirava diners. Per tant, és la primera vegada que surto a jugar a la meva carrera. És una habilitat apresa i va fer aflorar moltes preguntes, que semblaven una cosa molt saludable per a l’empresa.

En tot cas, ara sóc un empresari experimentat i, sovint, és en el segon negoci que realment l’empresari ho fa bé.

Quin és, doncs, més difícil: recaptar fons per a una start-up inicial o gestionar un equip gran com Nasty Gal?

Vull dir que són tan diferents. Però sens dubte diria que no hi ha res més difícil que gestionar un equip nombrós, excepte potser les coses més difícils que passen a la vostra vida personal. Els humans som el comodí; són el més imprevisible del negoci. Crec que és molt més difícil gestionar les persones que perfeccionar la vostra inversió o trobar un producte adequat al mercat, perquè tots són molt controlables.

La gent encara us pregunta sobre Nasty Gal a tot arreu on aneu ... com acabo de fer?

Sí. En realitat, no crec que la gent deixi mai de preguntar sobre Nasty Gal. Però està bé. Nasty Gal és una part realment important del que fa Girlboss i del que he d'oferir, ja que, ja ho sabeu, he viscut moltes coses i vull utilitzar aquesta experiència per compartir amb totes les dones aquest fracàs o el que vulgueu. anomenar-ho, és només una oportunitat per fer-ho millor i aprendre.

És molt fàcil passar molt de temps mirant cap enrere. I, si no s’equivoca, no s’arrisca. Prefereixo molt equivocar-me i aprendre que seure a la cadira i comptar cèntims.

Cap a on veus anar Girlboss a llarg termini, potser després que la gent ja no parli de Nasty Gal?

Girlboss es tracta d’escoltar iescoltar quines són les motivacions de les persones. Crec que tel millor que podem fer és ser menys obvi com a facilitador i deixar que la comunitat es construeixi, com una església. Crec que les dones sempre voldran reunir-se amb la necessitat d'alguna cosa com Girlboss.En última instància, vull construir una marca global amb la qual la gent s’identifiqui i que reuneixi les persones de manera autònoma.