Per convocar un concert, sobretot el d’un cantant de cançons religioses, una revelació està més enllà del tòpic. Tot i així, no hi ha un terme millor per descriure la primera vegada que vaig veure el difunt Nusrat Fateh Ali Khan.
En plena època, el cantant de qawwali pakistanès va ser un dels vocalistes més apassionats i imaginatius de la seva època, i aquella nit d’octubre de 1992 al Sanders Theatre de Cambridge, Massachussets, va cantar la seva música devocional sufí amb un abandonament complet. El propòsit de Qawwali és acostar la gent a Déu, i escoltar el senyor Khan deixar de banda línies salvatges amb un estil rítmic que m’haureu de fer broma, era evident que s’estava produint una mena de transcendència. . Algunes persones es van emocionar tant que van activar l'alarma contra incendis i es va haver d'evacuar l'edifici. Va passar gairebé una hora abans que ens deixessin tornar a entrar, però ningú no se'n va anar a casa en l'interí.
Vaig veure Mr. Khan en concert dues vegades més, a l'Ajuntament de 1995 (on vaig seure al costat del rabiós fanàtic Jeff Buckley) i a Radio City el 1996. En aquell programa posterior, estava clar que alguna cosa no anava bé. Ara el senyor Khan era tan pesat que calia ajudar-lo a l’escenari. La seva actuació, tot i que va estar picada de geni, va ser relativament moderada. Al cap d’un any, els seus ronyons havien sucumbit a la diabetis de llarga data. Tenia 49 anys.
Poc abans de la seva mort, el senyor Khan va entrar a l’estudi amb el productor Rick Rubin per gravar vuit temes que s’acaben de publicar com a disc de doble disc, The Final Studio Recordings (American / Legacy). Rubin pot semblar una opció estranya per a un àlbum de qawwali, però el seu treball recent amb Johnny Cash demostra que s’absté de diluir la música tradicional. El so aquí és nítid i la tabla i l’harmonium, els únics instruments a més de la veu, són molt intensos en la mescla, millor que sentim com ombreixen delicadament cada inflexió dels vols improvisats del cantant.
Amb algunes excepcions sublims, el Sr. Khan es reposa durant la major part del primer disc, deixant la major part dels focs artificials vocals al seu germà petit, Farroukh Fateh Ali Khan, i al seu nebot, Rahat Nusrat Fateh Ali Khan. (D'acord amb la tradició familiar, el Sr. Khan ja havia nomenat Rahat com el seu successor. Acaba de llançar un excel·lent àlbum propi, també en format americà i produït per Mr. Rubin; actuarà al Bowery Ballroom el 13 de juny.) Al segon disc, el senyor Khan sembla escalfar la seva tasca, disparant rondes de temerari cant mentre el cor es fa més fervent darrere seu. És una cosa meravellosa, però triga una mica a arribar-hi.
Khan va estar en el seu millor moment quan va empènyer la seva veu rascosa i ànima fins al punt de ruptura i més enllà, però quan va gravar aquestes pistes, estava massa malalt per fer-ho de manera constant. Els nouvinguts a l’obra d’aquest home tan notable haurien de trobar primer Shahen-Shah, el seu debut del 1989 al món real o qualsevol dels cinc discos d’En Concert à Paris a Ocora. A diferència de les molt bones Final Studio Recordings, aquests àlbums contenen el tipus de música que dispara les alarmes de foc.
–Mac Randall
The White Stripes: Great White Mopes
Hi ha d’haver alguna cosa al Schlitz. Des de la dècada dels cinquanta, el Midwest ha bombat automòbils, cereals i productes químics perillosos i cultius rere collita de llavors de fenc de cara pastosa. També és la franja del país la que més s’ha aferrat a una forma descarada i descarnada de roca blanca, independentment que la majoria dels actes fossin anglesos. A principis de la dècada de 1970, s’havien decidit a celebrar una festa gasolina perllongada que encara no s’ha acabat. El MC5. Els Stooges. Neil Young. Black Sabbath. La llista continua i la majoria dels morts a peu continuen a la carretera.
Per tant, és hora que tinguem una nova reencarnació per engrescar els cors i les ments dels nostres joves amb fam cultural. Malgrat tot el Velveeta que ha produït el Midwest, de vegades apareix amb una fina Limburger: crua, picant, una mica descuidada. Això són les ratlles blanques.
Des del seu aparador amigable al South by Southwest Music Festival a Austin al març, aquest duo germà-germà de Detroit ha estat impulsat a l'avantguarda d'una nova tendència de garage-rock. El garage rock serà la següent gran cosa de la música? es preguntaven recentment els moviments de Entertainment Weekly. Oh vinga. Tothom ha sentit parlar de l’ocell. El més significatiu que es pot dir sobre el garage rock és que mai no hi ha hagut cap novetat; sempre es delecta amb un skronk estanyat, despullat i basat en el blues. El cantant Jack White, que toca la guitarra i el piano mentre la seva germana gran Meg llença la bateria com un Sasquatch, sembla que ho sap als seus ossos.
A banda de la seva modesta predilecció per vestir-se només de blanc o vermell i invocar els consagrats noms de Blind Willie McTell i Loretta Lynn, els White Stripes es troben refrescant sense cuinar al seu tercer àlbum, White Blood Cells (Sympathy for the Record Industry), amb un xut dels Buzzcocks aquí (Fell in Love With a Girl), un vintage Iggy Stooge bategant allà (esperant) i alguns dels millors riffs de crunge des que Jimmy Page encara controlava les seves entranyes. I ho fan sense projectar cap d’aquell cansat ‘scude-rock’ que emana del senyor Blues Punk His’sef, Jon Spencer.
Bé, ho sento / Però no m’interessen les mines d’or, els pous de petroli, els enviaments o les propietats immobiliàries, proclama Jack White (encara que a través de les lletres retirades de Citizen Kane) durant un interlude a The Union Forever. Què m'agradaria haver estat? / Tot el que odiïs. Les ratlles blanques sonen com si encara no tinguessin els seus somnis aixafats, i això és una manera fantàstica de passar per la vida.
–Jay Stowe
The White Stripes jugarà al Bowery Ballroom del 16 al 17 de juny i al Mercury Lounge el 18 de juny.
Ron Sexsmith: Little Boy, Blue?
Succeeix tot el temps a les pel·lícules: el poeta de cor gentil cau amb el rebel d’ànima fosca i, abans de dir Sal Mineo, el xai petit es passeja per la seva ciutat natal amb una jaqueta de cuir, apestant el lloc amb aire borbònic. i el nihilisme de la botiga de deu centaus. Abans d’acabar les crispetes de blat de moro, ha mort, un símbol d’innocència perdut, o alguna merda així.
Aquest escenari se’m va passar pel cap quan vaig veure que el fosc príncep de Nashville, Steve Earle, havia produït el bard amb cara de nadó del nou àlbum d’Ontario Ron Sexsmith, Blue Boy (Spinart). En realitat, la meva primera reacció va ser: una combinació intrigant. Mentre els cantautors van, Earle i Sexsmith són alguns dels millors que tenim, nois que creen constantment mons de quatre minuts que semblen tan emocionalment vius com el que passa a les portes dels nostres apartaments.
Llavors vaig recordar que aquests homes tenen visions del món significativament diferents. El senyor Earle és un pragmatista (el seu darrer àlbum va incloure una cançó preciosa anomenada I Don’t Wanna Lose You Yet), mentre que el senyor Sexsmith continua sent un optimista, fins i tot quan s’està buscant a les ombres. Pel que puc dir / La foscor també / Porta una disfressa velada, va cantar al seu excel·lent segon disc, Altres cançons.
La bona notícia és que el senyor Sexsmith no treu un Mineo a Blue Boy. El senyor Earle arrossega el seu amor per la psicodèlia, el reggae i la bateria dels Beatles en capes i dóna al senyor Sexsmith una puntada musical als pantalons. Tot i que l’àlbum té els seus moments sinistres (escolteu Parable, en què el pobre perdedor es pregunta: i si aquest mal guanyador / hauria de tenir un petit accident?), El romanticisme de parla senzilla del senyor Sexsmith guanya.
Aquesta lluita entre la foscor i la llum es pot trobar al primer tema, This Song. En una veu que sona com un híbrid suau de Van Morrison i Chet Baker, el senyor Sexsmith canta per portar una cançó fràgil a aquest món, preguntant repetidament: Com pot sobreviure aquesta cançó? Però també declara: mai deixaré aquesta cançó sola / la mantindré / Segura i càlida / Perquè l’odi és fort / I la foscor prospera.
No totes les cançons de Blue Boy són una joia. La lamentable línia d’orgue i guitarra de Cheap Hotel sona molt bé, però les lletres sobre una dona que fuig del seu marit abusiu se sent minvades. Però no hi ha clunkers reals. El senyor Sexsmith continua empaquetant les seves lletres senzillament meravelloses amb petites sorpreses. A Fallen, per exemple, utilitza la imatge de les fulles de tardor per simbolitzar no l’espectre previsible de la mort, sinó un amor intens: I les fulles s’han perdut / De les branques com sempre / Que ens deixa d’or / I de color vi camins / De la mateixa manera, m'he enamorat de tu.
Hi ha moments (com ara Don’t Ask Why i Just My Heart Talkin ’) en què la música sona tant a la del senyor Earle que s’espera mig sentir la seva veu cansada del món sobre les guitarres jangly. Aleshores apareix el senyor Sexsmith i et fa creure que els optimistes poden operar en un món perillós.
- Frank DiGiacomo
