El nou espectacle de Georgia O'Keeffe està ple de Hawaii, fruita i preguntes

Si heu estat esperant el moment adequat per treure’s la camisa d’Aloha durant l’estiu, finalment és aquí. Al Jardí Botànic de Nova York (N.Y.B.G.), una exposició sobre la flora de les illes i les obres del pintor de flors OG Georgia O’Keeffe que ofereixen una escapada tropical sense haver de deixar mai la ciutat de Nova York. I igual que aquella samarreta hortera que us agrada desfilar a les barbacoes, Georgia O'Keeffe: Visions of Hawaii és maco però una mica culturalment complicat .

Les extenses instal·lacions florals tropicals del Conservatori Enid A. Haupt del jardí s’inspiren en una sèrie d’obres que O'Keeffe va pintar el 1939 mentre es feia un viatge de nou setmanes patrocinat per empreses a Hawaii, quan la Hawaiian Pineapple Company —ara coneguda com a productor de gegants— proveïdor, Dole, li va encarregar la creació d’imatges per a les seves campanyes publicitàries. De les vint-i-diverses obres resultants, també es poden veure 17, reunides a la galeria d’art de N.Y.B.G. Aquesta és la primera vegada que es mostren junts des del 1940, quan es van exhibir amb elogis de la crítica a An American Place de Nova York, la galeria propietària i operada pel marit d’O’Keeffe, el fotògraf Alfred Stieglitz. Georgia O'Keeffe, Brot de pinya, 1939. Oli sobre tela, 19 x 16 in.Georgia O’Keeffe Museum / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Tot i que va inspirar O'Keeffe, que aleshores ja era coneguda pels seus paisatges pastel del desert i les seves suggerents pintures de flors de primer pla, el viatge a Hawaii va suposar una mica de recreació en termes de recrear l’autèntica esplendor de les illes. Tot i que l’exposició lloa l’estranya capacitat de l’artista per captar l’essència d’un lloc, moltes de les plantes que O'Keeffe va enregistrar no eren originàries de Hawaii, cosa que Todd Forrest, el jardíEl vicepresident d’Horticultura i Col·leccions Vives s’assenyala ràpidament.

El que O'Keeffe va acabar pintant va ser una gran quantitat d'espècies que s'havien introduït al llarg dels segles, va dir, explicant quel'artista va capturar principalment trasplantaments ornamentals i agrícoles, com buganvíl·lies i gingebre vermell. Per tant, en lloc de mostrar les meravelles naturals de Hawaii, N.Y.B.G. intentaForrest va presentar la seva experiència de les illes com una manera de subratllar la complexa història ambiental de Hawaii. Georgia O'Keeffe, Cascada, núm. 1, 'Vall d'Oao, Maui, 1939. Oli sobre tela, 19 x 16 in.Georgia O’Keeffe Museum / Artists Rights Society (ARS), Nova York

De fet, és una història hortícola complicada. Fins i tot les pinyes que suposadament pintava l’artista per a Dole es van originar en altres llocs. De fet, el primer esment a les illes és de finals del segle XVIII d’un mariner espanyol acreditat amb la introducció també de mangos i cítrics a la regió. Però, malgrat la seva perpetua propagació allà, O'Keeffe tampoc va fer tan bé pintar aquelles molestes fruites espinoses.

La Hawaiian Pineapple Company no va quedar desconcertada quan, després de més de dos mesos explorant les illes, va tornar-hi amb prou feines amb dues pintures, superades les dates límit. Heloconia, Cinger’s Claw Ginger i Papaya Tree, ‘Íao Valley, Maui , ambdós colors atractius i gràfics audaços (i es poden veure a l’exposició de N.Y.B.G.). Però tampoc no tenen pinya a la vista. Hi havia una cria de pinya pressa lliurada de les plantacions de Dole a la porta de l’artista a Nova York, amb una ferma súplica per pintar-la al més aviat possible. Els eventuals anuncis finalitzats amb les seves obres d'art es van publicar en nombroses publicacions, inclosa la Dissabte al vespre Publicació i Home’s Home Companion , temes d’arxiu que introdueixen tota la part d’art de l’exposició, com si assentís amb la mirada inclinada que l’artista fos capaç d’extreure del seu viatge patrocinat. Georgia O'Keeffe, Heliconia, gingebre amb garra de cranc, 1939. Oli sobre tela, 19 x 16 in.Georgia O’Keeffe Museum / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Per descomptat, Visions of Hawaii tracta tant de com O'Keeffe veia les illes com de com ho hem estat ella i nosaltres entrenats veure-ho, com un paradís verge madur per a una societat capitalista que es dedica a obtenir beneficis de la terra i de les persones que la cuiden. L’arribada de l’artista a les illes es va produir al final de la fetitxització de la cultura tiki a mitjans del segle passat a Amèrica, que només es va intensificar després que Hawaii fos devastada pel bombardeig de Pearl Harbor. Això va ser després d'anys que el govern dels Estats Units va ignorar sumàriament com a territori de llarga data (es va afegir com el 50è estat de la unió el 1959, evidentment un cop s'ha demostrat una destinació turística prou popular).

A més, quan O'Keeffe va fer el viatge a Hawaii, els canvis ecològics derivats de la producció agrícola de pinya, mango i sucre havien delmat les espècies de plantes autòctones durant més d’un segle. Avui, la pèrdua d’hàbitat, els canvis ambientals, la introducció d’espècies invasores i altres canvis antròpics amenacen un 50% de les plantes natives de Hawaii, segons ha declarat a Braganca Marc Hachadourian, director dels Hivernacles Nolen de N.Y.B.G. Nosaltres i altres organitzacions de conservació estem fent tot el possible per salvar-los, inclosa la preservació de l’hàbitat i la propagació de plantes silvestres per a la seva reintroducció com a part d’aquesta exposició.Aquests problemes mediambientals podrien haver estat concretats de manera més completa i clara a l’exposició de l’obra de l’estimat artista nord-americà de N.Y.B.G.—Ja hi ha massa representacions complicades de l’Estat (vegeu:noia blanca amb faldilla d’herba a un luau de Connecticut) per arriscar-se a assumir que els membres de l’audiència faran aquests vincles ells mateixos. Georgia O'Keeffe, Pont de Lava Negra, Costa de Hana, núm. 1, 1939. Oli sobre tela, 24 x 20 polzades.Honolulu Museum of Art / The Georgia O'Keeffe Foundation

Però la contínua eradicació de l’entorn natural de Hawaii s’aborda almenys millor a les instal·lacions florals del jardí. El N.Y.B.G. els horticultors han criat exemplars impressionants d’hibisc blanc i vermell, lliri hawaià i altres espècies autòctones que no figuren formalment en perill d’extinció (les lleis federals prohibeixen la retirada de plantes salvatges de la natura i el transport d’espècies en perill a través de les línies estatals, prohibint la producció de llavors a Nova York). Serveixen com a punts de contacte importants i vius que contribueixen a explicar la història més àmplia de la desaparició de la flora hawaiana.

Per tant, és lògic que els paisatges verges de O'Keeffe els agradin Cascada núm. 1, ‘Íao Valley, Maui són més que fascinants visualment, però finalment són emblemàtics d’un passat imaginat. Són una abstracció idealitzada d’una terra assetjada per una empresa colonialista que ens ajuda a oblidar la insensibilitat ambiental. Per al seu mèrit, però, O'Keeffe sembla haver-se adonat que la bellesa de l'altre món de les illes que va albirar, per parcial o breument que fos, era una il·lusió antinatural, comercialitzada, que potser era incòmode còmplice de la confecció. En la declaració de la seva artista per a l’exposició de la sèrie hawaiana de 1940, va escriure: Si la meva pintura és el que he de retornar al món pel que el món em dóna, puc dir que aquestes pintures són el que he de donar a present durant el que em van donar tres mesos a Hawaii ... Potser el nou lloc engrandeix una mica el món. Potser un s’emporta el propi món i no pot veure res més.