La gent participa en una concentració el 29 d'abril de 2015 a Union Square a Nova York (EDUARDO MUNOZ ALVAREZ / AFP / Getty Images)
Gillette vs dollar shave club
A l’escenari de la conferència progressista de la Nació Netroots d’aquest mes, l’exgovernador de Maryland, Martin O'Malley, va ser assetjat pels manifestants que li demanaven que seguís el seu crit de manifestació, que, com diu l’etiqueta, #blacklivesmatter.
El senyor O'Malley va estar d'acord: les vides negres són importants, va dir. Però després va dir una altra cosa: les vides blanques són importants. Totes les vides són importants.
La reacció va ser ràpida. Els manifestants -que tampoc no van reaccionar bé quan el senador Bernie Sanders va intentar traslladar la conversa a les desigualtats econòmiques- van xiular. El senyor O'Malley es va disculpar després de la conferència.
No volia ser insensible de cap manera ni comunicar que no entenia la tremenda passió, el compromís, el sentiment i la profunditat del sentiment que tots hauríem d’estar vinculats a aquest tema, va dir en un programa web anomenat Aquesta setmana en negre .
Però pocs dies abans dels comentaris del senyor O'Malley a la conferència de Phoenix, un altre autoproclamat progressista va fer comentaris similars que semblaven passar desapercebuts: l'alcalde Bill de Blasio. I el seu no va venir en una conferència destinada a parlar sobre una àmplia gamma de temes ni a un públic ampli; va arribar al monument commemoratiu d’un home negre, Eric Garner. Un home negre assassinat per un agent de policia blanc.
Vull fer servir una frase que no escoltem tant en tot el discurs, però ho hauríem de dir perquè és evident aquesta nit: totes les vides importen, va començar el senyor de Blasio. I com que ens enfrontem a un passat desafiant, també és important tornar a dir una frase que hauria de ser evident, que no s’hauria de dir. Però fins que no avancem més, ho tornarem a dir: les vides negres importen.
Va continuar oferint una altra frase: a molts activistes del moviment Black Lives Matter els resulta encara més frustrant: vam perdre uns bons joves que portaven un uniforme per protegir-nos. També hauríem de dir: les vides blaves són importants.
Per als activistes del moviment Black Lives Matter, el sentiment capturat per aquestes frases és obvi: no hi ha dubte que a Amèrica aquestes vides són importants. L’objectiu de l’etiqueta #blacklivesmatter que va iniciar la difusió de la frase era que semblava que la vida de la gent negra (Trayvon Martin, Garner i Michael Brown) no era important o no importava davant del que els activistes descriuen de vegades racisme sistèmic violent. 
L'exgovernador Martin O'Malley a Netroots Nation, abans de ser interromput pels manifestants que cridaven 'Black Lives Matter' (Foto de Charlie Leight / Getty Images)
John McWhorter, professor de la Universitat de Columbia que escriu sobre el llenguatge i la raça i diu que es troba a cavall políticament, va dir que la resposta del senyor O'Malley era qüestió que fos polític.
La gent no creu que les vides negres importin tant com les altres persones; és el que se suposa que hauria de ser el punt de l’eslògan, va dir McWhorter. I aquí arriba amb el seu moment kumbaya.
A diferència dels comentaris del senyor O'Malley, hi va haver poca reacció immediata a l'ús que va fer el senyor de Blasio de la frase. Part d’això és la plataforma: tot i que l’aniversari de la mort de Garner era una notícia ben coberta, l’esdeveniment no era del mateix escenari que un ajuntament candidat a la presidència, fins i tot si el senyor O'Malley no era el primer. I el senyor O'Malley no era conegut per millorar les relacions entre la policia i la comunitat quan era alcalde de Baltimore, una ciutat on les relacions racials són més tenses que a Nova York, que potser va provocar la ràbia reacció.
El senyor de Blasio es va presentar al càrrec amb una enorme base de suport negre i ha promès millors relacions amb la policia. Però aquesta setmana, Bertha Lewis, activista liberal, directora de l’Institut Negre i aliat de llarga data de Blasio, va dir a l’Observador que l’alcalde s’equivocava en fer servir les paraules que feia al monument.
Esteu al memorial d’algú perquè és mort perquè és negre. Per què sempre ens hem de diluir? ella va preguntar. Blau, blanc, tot, vaja. Només cal fer front a vides negres. Tractar amb això, cap amunt. I realment em fa gràcia que tots aquests polítics blancs parlin d’aquesta merda. N’estic fart.
Però la reacció de la senyora Lewis només es va produir després que l'Observador li va preguntar sobre els comentaris, no de la manera ràpida que el senyor O'Malley es va trobar cridat.
Tia Oso, l’activista que va interrompre l’aparició del senyor O'Malley a NetRoots, va dir en un entorn similar que reaccionaria de la mateixa manera que qualsevol polític que substituís el negre per tots. D’alguna manera, va dir, augmenta el punt que ella i altres intenten fer, que és tan fàcil acomiadar els negres d’aquesta lluita.
Com a organitzador, era el primer número, generalment, desconcertat que la gent pensés que era una resposta adequada, a la llum del problema que estem posant de manifest sobre la violència sistèmica contra els negres desarmats, en particular de la mà de policia, va dir la senyora Oso a l'observador en una entrevista telefònica. Per dir llavors: 'Bé, les vides blaves també importen', com si hi hagués una equivalència: és una falsa equivalència. No hi ha bandes de gent corrent disparant agents de policia cada 28 hores.
La senyora Oso va dir que utilitzar la frase importa tota la vida equival a esborrar el que està passant a les comunitats negres i que tracta de apaivagar els blancs, va dir, que no volen sentir-se malament per les acusacions de racisme.
En dir que totes les vides importen, el primer que dius és que dic alguna cosa malament, que faré malament el meu moviment, va dir ella. Estàs intentant corregir i després estàs esborrant el que realment està passant.
Per descomptat, el senyor de Blasio ha tingut un any molt diferent al que té el senyor O'Malley. El juliol passat, immediatament després de la mort de Garner, el senyor de Blasio va oferir un relat personal d’advertir al seu propi fill que fos prudent en el tracte amb la policia, cosa que va enfurismar els líders sindicals policials, però va animar els activistes de la reforma policial. L’any només es va tornar més tumultuós a causa de que l’alcalde va ser derrotat per fer costat als manifestants que tancaven carrers, però la tensió va esclatar amb el brutal assassinat de dos policies al desembre. La policia va donar l’esquena a l’alcalde i, des de llavors, s’ha fet un greu esforç per curar la fractura.
Preguntat pel pensament que va entrar en les observacions del senyor de Blasio la nit del servei commemoratiu de Garner i la decisió d’utilitzar les frases criticades, l’oficina del senyor de Blasio va tornar a cridar l’atenció en unir diversos punts de vista.
L’alcalde valora totes les perspectives honestes derivades del dolor i el patiment derivats de la mort d’Eric Garner. Per a ell era important expressar-ho, va dir a l’observador la secretària de premsa de l’alcaldessa, Karen Hinton. També sap que els líders de la comunitat i els membres de la família Garner es van sentir de la mateixa manera: volen bones relacions amb la policia. 
L’alcalde Bill de Blasio parla en un servei d’oració interreligiosa a l’església cristiana unida del Mount Sinai per commemorar l’aniversari d’un any de la mort d’Eric Garner (Foto de Spencer Platt / Getty Images)
La qüestió de quines vides té la matèria sembla haver-se carregat a tots dos extrems de l’espectre. De la mateixa manera que tota la matèria de vides colpeja activistes com la senyora Oso de manera equivocada, alguns, fins i tot en un terreny mitjà, s'han frustrat amb la frase de matèria de vides negres, va dir McWhorter.
Estan enfadats perquè el que 'les vides negres importen' sembla voler dir realment és que 'les vides negres importen quan els blancs se les emporten', va dir, assenyalant que l'eslògan no s'aplica normalment als incidents d'un home negre que va matar un altre negre . No només els conservadors s’enfaden per això. Per això, la 'vida negra importa' no passa tan bé com es pensaria.
Els comentaris del senyor de Blasio no semblaven escandalitzar els que van aparèixer amb ell a la concentració, inclosos el reverend Al Sharpton i la família de Garner. La senyora Oso, que no tenia problemes per cridar al senyor O'Malley, sospitava que les circumstàncies que envoltaven les declaracions del senyor de Blasio —que van ser lliurades durant un servei commemoratiu a una església— formaven part del motiu pel qual no es va reunir amb el la mateixa ràbia immediata.
Probablement la gent se sentia d’una manera determinada, però no el van a córrer, ningú ho farà, va dir la senyora Oso. Definitivament, no crideu a l’església: 'Oh, dimonis no'.
Hi pot haver altres raons, incloses les expectatives més baixes dels que busquen una reforma més forta de la justícia penal, un grup que va ser la base del senyor de Blasio.
De Blasio realment ha deixat clar que s’està doblegant en intentar guanyar el NYPD, fins al perill de la seva base. Així que si jo fos de Blasio, em preocuparia més que la meva base no en fes pudor, va dir a l’Observador, la professora de ciències polítiques de la Universitat Fordham, Christina Greer. Que la gent us ignori, fins a cert punt, això vol dir que us han superat. Estan sobre vosaltres, superen el vostre missatge. Crec que una gran part de la base de de Blasio s’adona que està literalment disposat a dir 'la vida blava importa', que és l’antítesi del moviment de la vida negra.
La senyora Hinton va rebutjar la noció que ha patit l'alcalde amb la seva base. Les xifres d’enquestes mostren que continua sent popular entre els votants negres: la seva puntuació d’aprovació entre els negres va ser del 68% en una enquesta de Quinnipiac de maig, encara molt alta, però va baixar 10 punts respecte a la qualificació d’aprovació del 78% entre els negres al gener.
Hi ha massa especulacions sobre el suport base de pressupostos i pressupostos. Ningú parla per una comunitat. Els individus formen aquesta comunitat. Algunes persones tindran opinions diferents i tenen tot el dret a articular-les, va dir la senyora Hinton. L’alcalde ha de tenir en compte totes les opinions i, finalment, prendre una decisió en el millor interès de tots els neoyorquins. Això és el que fan els alcaldes.
Però la senyora Lewis va dir que ella i altres estaven farts de les respostes que havien donat el senyor de Blasio, el senyor O'Malley i el senyor Sanders sobre el tema. Ella va donar a entendre que la propera vegada que l'alcalde corre el moviment, pot ser que la resposta no sigui tan modesta.
Tres progressistes principals no s’ho van poder fer quan vau dir: ‘només es pot parlar de negres’. I sabeu quina va ser la seva resposta? No, hem de diluir la negror amb el blanc, amb el blau i amb totes, va dir la senyora Lewis. N’estic fart, tots n’estem farts. Ho heu vist a Netroots Nation i ho veureu cada cop més. I cada vegada que ho diu un d’ells, si els que ens preocupem d’això, els tancarem.
