Sierra Nevada espera fer la primera missió Dream Chaser el 2022.Corporació Sierra Nevada Una pista espacial de 15.000 peus de llarg (2,83 milles) al Centre Espacial Kennedy de Florida que solia ser el lloc de contacte dels astronautes de la NASA que tornaven de l’Estació Espacial Internacional aviat tornarà a ser utilitzada per una empresa espacial privada per primera vegada des de la NASA va retirar el seu programa de transbordador espacial.
Sierra Nevada Corporation, amb seu a Nevada, va anunciar dimarts que havia signat un acord d’ús amb Space Florida per aterrar el seu futur avió espacial Dream Chaser a la instal·lació de llançament i aterratge (LLF) del Centre espacial Kennedy. La pista va facilitar 78 missions de transbordador espacial del 1981 al 2011.
Sierra Nevada té un contracte de la NASA per transportar almenys sis missions de càrrega a la ISS amb Dream Chaser. El vol inaugural s’espera a principis de 2022. Un Dream Chaser llançarà dalt d’un coet United Launch Alliance Vulcan Centaur des de l’Estació de la Força Espacial de Cape Canaveral, just al costat de LLF.
Aquest és un pas monumental tant per a Dream Chaser com per al futur dels viatges espacials, va dir Fatih Ozmen, CEO de Sierra Nevada en un comunicat . Tenir un vehicle comercial de tornada de l’Estació Espacial Internacional a una pista d’aterratge per primera vegada des que el programa de transbordadors espacials de la NASA va acabar fa una dècada serà un èxit històric.
L’acord d’ús converteix Sierra Nevada en el primer usuari comercial de la llicència d’operador del lloc de reingrés de l’Administració Federal d’Aviació de Space Florida, segons el comunicat. Sierra Nevada encara ha de sol·licitar la seva pròpia llicència de reentrada FAA abans de volar la seva primera missió Dream Chaser.
Sierra Nevada va competir contra SpaceX i Boeing que competien per un contracte de la NASA per fer volar regularment astronautes a la ISS en el marc del Programa de tripulació comercial de l’agència. La NASA va acabar seleccionant SpaceX i Boeing per al projecte el 2014, cosa que va provocar que Sierra Nevada se centrés en el desenvolupament de naus espacials de càrrega sense tripulació.
Tot i això, l’empresa no ha renunciat completament al vol espacial humà.Sierra Nevada va anunciar recentment que sortirà del seu Space Systems Group com a empresa independent anomenada Sierra Space. La unitat està desenvolupant un hàbitat espacial expandible anomenat Large Environment Integrated Flexible (LIFE). Si té èxit, l’hàbitat es podria expandir a una estació espacial comercial en òrbita baixa de la Terra, un concepte cada vegada més explorat pels governs i els països empreses privades al voltant del món.
