Jezibaba (Jamie Barton) llança un encanteri a Rusalka (Kristine Opolais).Ken Howard / Metropolitan Opera. Tot i que l’òpera de Dvorak Sirena compta amb una música luxosament romàntica i una història fascinant basada en el mite, que no va aparèixer al Metropolitan Opera durant gairebé 90 anys després de la seva estrena el 1901. Malauradament, després de l’espantosa nova producció d’aquesta peça de dijous a la nit, pot passar 90 anys més abans de tornar al Met.
Sirena no és la peça més fàcil de posar. El personatge principal es presenta deliberadament d’una manera vaga i desconcertant: Rusalka ni tan sols és un nom propi, sinó un terme genèric que significa esperit d’aigua o sirena. I, tal com indica el títol, l’òpera és una versió del conte de fades de la Sireneta sobre una criatura sobrenatural que anhela l’amor humà. És un argument poc incident, sobretot per a una òpera que dura més de tres hores.
Al capdavant del repartiment d’aquesta producció hi ha Kristine Opolais, que la seva soprano fresca i brillant ha mostrat en les últimes temporades signes alarmants de declivi. A l’actuació de dijous a la nit, semblava que microgestionava la veu, sacrificant el volum i el color per obtenir un to coherent encara que granulat. Tot i això, es va cansar ràpidament, cantant l’últim acte per sota del to.
Opolais va arribar a la fama el 2010 en una producció d’aquesta òpera a Munic que va aprofitar la seva prodigiosa capacitat actoral. En aquella posada en escena de Martin Kusej, la nimfa de l’aigua era una nena humana que es mantenia en captivitat al soterrani d’una casa suburbana, on el seu pare borratxo la va colpejar i violar. Tot i que aquesta producció va ser molt extrema, incòmode de veure fins i tot en DVD, representava un intent de tractar temes inquietants subjacents al conte de fades, l’aïllament i l’amor obsessiu.
Al Met, la directora Mary Zimmerman sembla no tenir cap idea d’aquests elements més foscos, ni tampoc de cap idea de què tracta l’òpera, fins i tot a nivell superficial. La bruixa elemental Jezibaba efectua la transformació de Rusalka de nimfa a humana amb l’assistència de criatures de mig animal curiós que van suggerir un fastigós mashup de Beatrix Potter i L'illa del doctor Moreau . La bellíssima esgarrifosa escena final, en què el petó de Rusalka mata el seu amant, queda abatuda amb sentimentalisme quan l’esperit de l’aigua no-morta s’enfonsa sobre el cadàver i es llença el seu abric amb melodia abans de trepitjar la nit.
Aquest és el quart intent de Zimmerman de dirigir una òpera al Met durant els darrers deu anys i la conclusió és ineludible: no té ni idea del que està fent. Tampoc, aparentment, el director d'orquestra Mark Elder, el lideratge pesat del qual va deixar que la partitura etèria de Dvorak sonés turgida i opaca.
El lluitador valent contra les probabilitats va ser el tenor Brandon Jovanovich com a príncep i el baix baríton Eric Owens com a pare de Rusalka, el Vodnik. Jovanovich va cantar poderosament, tot i que amb poca brillantor a la veu, i Owens va llançar un ric legat al seu segon acte de lamentació, tot i que l'aparent falta de direcció de Zimmerman el va deixar semblant que algú hagués pintat el rei Enric VIII com una broma.
Proporcionar un moment de benvinguda si el campament involuntari era la soprano Katarina Dalayman, que es va obrir camí a través de la música de la princesa estrangera mentre es passejava amb un vestit de ball escarlata que Latrice Royale podria trobar a la part superior.
El que fa suportable aquest espectacle, si no és que és indispensable, és la presència de la magnífica mezzosoprano Jamie Barton com a Jezibaba. És difícil trobar adjectius prou superlatius com per descriure la seva veu: enormes i suntuoses, però amb unes possibilitats de color tan àmplies que la cantant pot refredar la sang amb només un toc d’acer al to. Tot i que no em va preocupar per l’interpretació bromista del personatge que Zimmerman li va imposar, em vaig sentir desconcertat de la passió que Barton es va llançar a la representació. Sacsejant-se, sacsejant-se i retorçant-se sense parar, semblava com si pogués esclatar en qualsevol moment per pura malvat.
Si tothom hi participa Sirena funcionaven a nivell de Barton, el Met tindrà el seu èxit més gran de la dècada. Tal com és, és millor que la companyia condensi l’òpera en un acte d’una hora anomenat Hola, Jezibaba!
