Els Brooklynites aviat necessitaran una nova manera d’explicar l’hora ha nascut una estrella per què ho has fet?
I si 3.000 persones abandonessin un barri de 22.000 alhora i ningú no se n’adonés?
Pregunteu a qualsevol resident de llarga durada de Brooklyn Heights amb quina freqüència posaven la mirada en un testimoni de Jehovà i, sens dubte, respondrien que cada dia.
Tanmateix, si li pregunteu a la mateixa persona si, a força del tòpic, amb quina freqüència els Testimonis de Jehovà havien aparegut a la porta per oferir-los una còpia del butlletí de la Watchtower i reclutar-los a la religió, és probable que aquesta persona somrigui benigne i digues Oh, mai. És clar que no.
A Brooklyn Heights, les visions dels testimonis de Jehovà han estat més que habituals durant més d’un segle i ningú que viu al barri ara pot recordar un moment en què aquestes trobades mai han implicat cap tipus de reclutament, cosa estranya tenint en compte que Brooklyn Heights no ho és només acull un gran nombre de lectors de la Torre de Guaita, en realitat és la seu mundial de l'església.
Quan es pensa en Brooklyn Heights, es vénen a la ment imatges de The Promenade, marrons marrons, famílies benestants, juntament amb els rostres de residents famosos com Truman Capote, Norman Mailer i Tom Wolfe. Fins i tot es podria pensar en les dues petites escoles privades del barri o la casa fictícia del clan Huxtable a l’estimat The Cosby Show.
Aquest és el primer suburbi dels Estats Units.
Aleshores, com es va convertir Brooklyn Heights al Vaticà en un dels més ràpids de creixement i més coneguts (si és que els molesta) al món? Particularment, ja que aquest barri en gran mesura blanc i endèmicament prepotent ha aconseguit evitar la transformació hipster de barris com Williamsburg i Borough Park, els seus veïns al nord i al sud i la famosa llar de religiosos que viuen fora de les normes de la societat. El fet que es calculi que uns 3.000 Testimonis de Jehovà (o JW’s en la llengua local) viuen i treballen al servei de l’església a Heights, no vol dir que destaquin com els seus germans de barret negre.
No sabríeu que algú és testimoni de Jehovà només per mirar-los, admet Jane McGroarty, presidenta de la Brooklyn Heights Association. Bé, és possible que una nativa de The Heights si vegi que els cinturons són una mica alts, afegeix amb una risa, referint-se a l'estil nerd-chic que afavoria els meus seguidors de la Watchtower
Però, quin pot ser l’impacte quan aquesta comunitat desaparegui en pocs anys o dècades? Què passa si no és res?
Tot i que els famosos JW de clausura no diran, com tantes altres coses sobre les quals són mare, quan marxin, és un fet que finalment, els 3.000 seguidors que actualment resideixen actualment a les propietats de les esglésies del barri aviat es traslladaran a noves instal·lacions , que va costar a l’organització uns 11,5 milions de dòlars estimats, a la ciutat de Warwick, al nord de l’Estat, just al costat de Walkill, on, a més de les indústries agrícoles i manufactureres internes, gran part de l’operació d’impressió ja està basada.
La setmana passada, The Watchtower va posar al mercat cinc propietats a Heights, una col·lecció de cases adossades i apartaments que els veïns sabien que arribarien al mercat durant un temps. L'església va començar la seva gran venda fa tres anys, invertint poc més d'un segle d'història a Heights, que es remunta a quan el predicador de Pittsburgh, Charles Taze Russell, va arribar per primera vegada a la vora de Brooklyn. (Va determinar que les altures, amb el seu fàcil accés al riu East, eren el punt de distribució perfecte per al treball de la seva vida, La Torre de Guaita amb els anys, els Testimonis de Jehovà han entrat en possessió de béns immobles que oscil·len entre els 600 i els 1.000 milions de dòlars. El que en passarà després que marxin conformarà el barri al cor de Brooklyn molt més del que mai va fer l’església.
Visiteu les cases adossades del Regne de Jehovà de Brooklyn >>
Personalment, puc donar fe de la veracitat d’aquest arranjament únic i, certament, estrany, quan vaig créixer a The Heights, just davant del passeig marítim (on encara viuen els meus pares), a la cantonada del club de raquetes The Heights Casino ( on la meva família segueix sent membre), i a tres carrers de l’escola Saint Ann’s als carrers Clinton i Pierrepont, a la qual vaig assistir durant 12 anys. Mai no m’ha sol·licitat cap membre de l’església ni m’ha demanat cap adreça, tot i que sóc conscient, inconscientment, que caminar per Columbia Heights en qualsevol moment directament abans o després de les 4 de la tarda dels dies laborables em posarà en el camí directe del una educada estampida de JWs causada pels desplaçaments de la tarda per un canvi de torn a la planta d'impressió The Watchtower a Squibb Hill, coneguda habitualment pels nens del barri com Jehovà Green.
És extremadament estrany veure els testimonis de Jehovà anar de porta en porta fent un proselitisme de la seva fe en Brooklyn Heights, una activitat per a la qual s’han convertit en una molèstia tòpica a tot el món. I, tot i que un acord no oficial amb els locals és la causa d’aquest fenomen en particular que manté una distància que s’aprecia mútuament entre ambdós, aquesta distància també té un cost per al barri, ja que els JW gairebé mai no interactuen amb empreses locals i, propòsitament, no afavoreixen una vincle econòmic amb la comunitat.
Aquesta realitat depèn en gran mesura del sistema de creences al qual s’adhereix The Watchtower, que es veu a si mateix i als seus membres fora de l’autoritat del poder governamental i, a més d’exemptar-se d’impostos, decideix no interactuar amb el barri ni amb els seus negocis i residents. . Al seu torn, els Heights i els seus habitants estereotípicament tapats ignoren feliçment els seus veïns religiosos, sempre que no s’intrometin en ells. L’església arriba fins i tot a aconseguir tota la seva roba i menjar de l’enorme propietat de The Watchtower a Walkill. Aquesta relació simbiòtica, però no simbiòtica, deixa a l’observador la impressió que la presència de Watchtower a les altures és gairebé més espiritual que física.
Simplement no gasten diners aquí, diu Chris Calfa, el copropietari de Lassen & Hennig's Delicatessen, un referent del barri que fa negocis al mateix lloc del carrer Montague des de 1939. No veig com [La torre de vigilància] marxar podria ser dolent per a nosaltres. Aconseguir gent nova que gasti diners, és una bona cosa per a nosaltres.
A la llarga, serà bo per al barri, diu un agent immobiliari local que ha treballat amb propietats residencials de Brooklyn Heights durant més de 20 anys. No paguen impostos municipals i la seva gent no gasta diners a la comunitat, de manera que aquest canvi sens dubte aportarà coses bones en aquest sentit.
La senyora McGroarty està d’acord amb aquest sentiment que teoritza que totes les seves propietats es convertiran en una altra cosa i, tot i que no sabem amb seguretat què serà, pensaria que la major part es convertiria en residencial. El barri se sentirà més ple de gent sense cap dubte. Els testimonis de Jehovà, va dir, vivien lleugers.
Tot i que, tot i que potser no ha estat en roba o embotits, la Torre de Guaita ha gastat una gran quantitat de diners a la comunitat, comprant una cartera de propietats sorprenentment diversa i valuosa al barri, que consisteix en cases adossades promenades pròximes, dues famoses hotels vells i una impressionant quantitat de superfície sobre la qual l'església va construir enormes magatzems i fàbriques on La Torre de Guaita es va produir, imprimir i enviar des de fa molts anys.
El valor de les participacions totals es calculava que oscil·lava entre els 600 milions de dòlars quan la Watchtower va anunciar per primera vegada la seva intenció de mudar-se el 2003, venent aquell mateix any el seu antic magatzem al peu de l’Avinguda Atlàntica per un import de 120 milions de dòlars. La propietat és ara One Brooklyn Bridge Park, un desenvolupament de condominis de luxe construït amb la previsió d’ancorar el nou projecte del mateix parc del mateix nom que creix sobre antics molls comercials que abasten des del pont fins a Atlantic Avenue. Sense una petita quantitat d’ironia, els magatzems convertits en condominis ajuden a finançar el parc amb els mateixos ingressos fiscals que l’església ha negat a la ciutat durant anys.
El mateix esquema s’utilitzarà per finançar encara més el parc quan es venguin la resta de magatzems. Durant anys, els locals han lluitat contra el desenvolupament de condominis al parc, tement la santedat de les seves vistes al passeig marítim. És possible que els JW's haguessin vingut al rescat després que el senador de l'estat Dan Squadron pactés un acord amb l'alcalde perquè les propietats reconstruïdes contribuïssin amb els seus impostos al parc, un acord que pot traumatitzar la comunitat d'una altra manera, ja que bé podria significar milers de residents molt més forts i exigents que els JW que passessin a formar part de Heights.
Tot i això, són les cases adossades les que en realitat tenen molts propietaris més preocupats. Els temors locals sobre els preus dels béns immobles es van calmar quan l’església va decidir vendre la seva propietat per etapes, mantenint el mercat frenat, però no jugant en contra dels interessos financers de la Torre de Guaita.
Tot i que gairebé tot el raonament que hi ha darrere de la presa de decisions de la Watchtower és històricament inescrutable en el millor dels casos (l’organització és notòriament tímida als mitjans de comunicació i no va respondre al comentari sobre aquest article), la idea de vendre la cartera per etapes s’ha vist admirada aprovació (no necessitaven una venda de focs, ofereix la senyora McGroarty), mentre que el moment de la seva venda, durant la implosió econòmica del 2008, aixeca algunes celles.
Però The Watchtower també s'ha guanyat el respecte dels residents de Heights per mantenir aquestes celles elevades en privat, ja que moltes de les seves propietats residencials i petites es van adquirir durant la recessió econòmica de finals dels anys vuitanta i principis dels 90, quan els costos de la propietat de Brooklyn Heights eren a la seva altura. nadir i moltes de les boniques cases antigues caien en mal estat. La impressionant organització i indústria de la Torre de Guaita és un element bàsic de la seva religió i es manifesta físicament en les propietats que van comprar i restaurar durant els darrers 20 anys, cosa que converteix l’església en un líder incongruent en la preservació local.
Agafeu l’hotel Bossert al carrer Montague, una pedra històrica per al segle XX de Brooklyn. Va ser la casa més famosa de molts Brooklyn Dodgers durant la temporada de beisbol, situant els jugadors a només dues illes de les oficines de l’equip a Court i Montague, i a poca distància amb troleu fins a Ebbets Field. La Watchtower va comprar l’hotel el 1988 després de llogar-lo durant cinc anys. En el moment de la compra, l’edifici havia caigut en moments difícils, el seu famós sostre marí es va esfondrar i el vestíbul, una vegada intricadament ornamentat, es troba lamentablement degradat. La torre de guaita va substituir el terrat i el vestíbul torna a ser una peça espectacular, factors que van ajudar l’església a atraure compradors fa tres anys.
La Watchtower ha estat un veí molt decent de Brooklyn Heights en general, va dir la senyora McGroarty. No participen gairebé de cap manera, però han fet un treball fantàstic mantenint les propietats necessitades, The Bossert és un testimoni increïble d’aquest fet.
Malauradament, els testimonis van escollir un mal moment per vendre i la venda de The Bossert de 98 milions de dòlars va caure a l’octubre del 2008 després que, segons els informes, les possibles empreses compradores de RAL fossin espantades (irònicament) per les lentes xifres de vendes a One Brooklyn Bridge Park. Amb l’habitatge encara en terrenys inestables, els observadors desconfien de què passarà amb la nova llista d’anuncis anunciats la setmana passada que inclou principalment petites cases marrons i cases adossades que es comercialitzarien i vendrien millor com a cases unifamiliars.
D’una banda, són cinc alhora, va dir l’agent local, però per altra banda s’han subdividit tots per adaptar-se millor a les seves necessitats d’habitatge. Estan en bonica forma, però necessiten feina per tornar a ser una casa familiar, de manera que realment no competeixen amb les pedres marrons de la nostra cartera.
Tot i que els ingressos fiscals i la teòrica despesa minorista que seran parts inevitables dels nous residents no observadors és un compromís que gairebé tothom del barri pot aconseguir, amb la possible excepció d’una major competència per l’aparcament al carrer. Però hi ha el potencial de problemes. Només cal veure tota la massificació del L després de la construcció dels nous pisos.
Pel que fa a la sortida real de La Torre de Guaita i els seus seguidors, es troba amb una certa ambivalència.
No és una comunitat típica de famílies amb nens, és una situació en què els adults organitzen el programa, va dir la senyora McGroarty sobre la població quasi interna dels serveis centrals de la seu de Watchtower. Per tant, és difícil veure què faltarà o què esperar a canvi.
Cal preguntar-se quina seria la resposta si aproximadament un de cada vuit residents de l’Upper East Side recollís i marxés alhora. No seria fora de la caixa pensar que s’establiria un cert pànic al barri. La resposta a Brooklyn Heights en veure que marxaven 3.000 de 22.000 residents es descriu millor com a 'blasé'.
No veig que tingui molt d’efecte, diu el corredor immobiliari.
Podria anar de diverses maneres, diu el senyor Calfa de Lassen & Hennig’s, encogint-se d’espatlles.
Fins i tot, el regidor de la ciutat de Brooklyn Heights, Steve Levin, va oferir una afirmació bastant vainilla que semblava obtusa en la seva predicció, dient en part que la sortida del barri [The Watchtower] del barri deixarà sens dubte un impacte durador. El moviment dels Testimonis, juntament amb el desenvolupament continu del Brooklyn Bridge Park, canviaran dràsticament l’ambient del barri.
Al mateix temps invisible i omnipresent, la desaparició de la Watchtower deixarà, sens dubte, una petjada duradora en el futur del primer suburbi nord-americà. Però si aquesta marca serà positiva o negativa és gairebé impossible predir adequadament.
Potser només Jehovà mateix ho sap amb seguretat.
