David Sley.(Foto de BFA). Interrupció . És la paraula de moda arrelada a les presentacions fonamentals i inversores de gairebé totes les empreses de nova creació que s’atreveixen a enfrontar-se als grans. Hi ha el Dollar Shave Club, que altera la indústria de l'afaitat al oferir un servei de substitució d'afaitats mensual que Unilever va adquirir per un impressionant mil milions de dòlars el juliol del 2016. També hi ha Chewey.com, un infern decidit a fer negocis de joguines i aliments per a mascotes en línia, que va ser adquirida per el gegant de subministrament de mascotes de maons i morters Petsmart, l’abril passat, per 3.3500 milions de dòlars, l’adquisició de comerç electrònic més gran de la història.
Però sembla que un home enorme és incontestable i es diu Big Tobacco. Igual que Unilever o Petsmart, el famós tabac nord-americà Philip Morris ha mantingut una fortalesa en la indústria del tabac de gairebé 500.000 milions de dòlars des del 1847 sense que els joves desafiants audaços s’atrevissin a robar la seva quota de mercat. És a dir, fins ara. 
Tabac Hestia.(Foto cedida per Hestia Tobacco)
David Sley, de 32 anys, va fundar Hestia Tobacco el 2013, després de dos anys a Valdosta, Geòrgia, on va supervisar el comerç de soja per al processador d’aliments Archer Daniels Midland. Allà es va fer amic d’un grup d’agricultors que, segons va trobar, no tenien cap interès a cultivar la collita rendible. El seu comerç original havia estat el tabac. Cultivar tabac s’assembla més a cultivar raïm per vi, hi ha una forma d’art, va reflexionar Sley durant una reunió recent a Nova York. D’altra banda, només plantareu i fertilitzeu soja i us paga la factura. 
Collita de tabac Hestia a South Hill, Virgínia.(Foto cedida per Hestia Tobacco)
Pot ser una forma d’art, però té un cost elevat, és a dir, l’addicció, i malgrat l’amenaça de mort coneguda pels fumadors durant dècades, els beneficis del tabac no mostren signes de desacceleració. Tot i que les advertències de paquets presencials, les estrictes normatives publicitàries i el coneixement addicional dels riscos per a la salut han ajudat a disminuir el nombre global de fumadors a tot el món, les pujades constants de preus dels paquets de cigarrets només han reforçat els impactants ingressos de Big Tobacco. Segons Euromonitor International, les vendes minoristes nord-americanes de cigarrets van sumar més de sosa i cervesa combinades, i Big Tobacco va obtenir un benefici de 93.400 milions de dòlars el 2016.
En un món amb sucs verds i obsessius per al condicionament físic, introduir una nova marca de cigarrets pot semblar un joc d’home perdedor, però aquestes xifres demanen diferències, igual que David Sley. Per a aquest empresari convertit en advocat convertit en comerciant, Hestia Tobacco no s’assembla a un petit pale pale batch ni al cafè de 5 dòlars que ofereix el vostre barista local, que sovint ofereixen una sofisticació afegida a través d’artesania afinada o ingredients locals. Per a Sley, el mateix passa amb Hestia. El que faig és produir el tabac més pur del mercat, va dir amb precisió. Potser no us agradarà, però portaré a qualsevol persona a fer-ho. 
Elliott Taylor, Jayma Cardoso i David Sley.(Foto de BFA)
És una narració que ha tingut un bon resultat per a Hestia. L’embalatge taronja exclusiu és habitual durant els mesos d’estiu als bars del terrat i a les zones de platja com The Surf Lodge de Montauk, i les noies i nois de cigarrets d’inspiració vintage de la marca se solen situar entre esdeveniments privats com estrenes de pel·lícules i obertures de discoteques, però està molt lluny des d’on es cultiva i es produeix el producte.
L’any passat, Sley es va traslladar de Manhattan a Durham, Carolina del Nord, a un pas dels seus productors, amb els quals interactua diàriament, com feia en els seus dies de comerç de soja. Necessiteu un cert nivell de confiança amb els vostres agricultors, així que vaig haver de tornar a connectar amb ells, va dir. He d’assegurar-me que la meva marca estigui lligada als meus agricultors i a la Terra d’una manera que la meva competència no ho sigui. 
Collita de tabac Hestia a South Hill, Virgínia.(Foto cedida per Hestia Tobacco)
Des de la llavor fins al fum, supervisa la marca com un espectacle senzill per a un home, comercialitzant Hestia Tobacco com a cigarreta per a fumadors ocasionals. Segons una investigació interna, els clients d’Hestia fumen, de mitjana, un paquet cada 5,7 dies, en lloc d’un fumador autèntic que consumeix un paquet cada dia segons el Centre per al Control de Malalties. Els nostres clients són prou intel·ligents per saber-ho millor, però de tant en tant opten per gaudir del tabac amb una beguda, va dir Sley. Evidentment no venc vitamines. L’alcohol tampoc no és una vitamina, però és una cosa que la gent tria gaudir.
Alguns podrien esperar sentir un sentiment de culpabilitat quan contribueixen, encara que d’una manera relativament petita, a un vici mundial, però aquest no és el cas de Sley. Em reben correus electrònics enfadats de la gent tot el temps i tothom té dret a la seva opinió, però sempre estaré en desacord amb vosaltres, ja que les persones que escolliran fumar Hestia no són fumadors, sinó que només trien fumar una altra cosa que no sigui tan bona, va explicar. Per tant, d’aquesta manera, estic orgullós de proporcionar una excel·lent alternativa als productes de gran tabac que hi ha a tot el mercat. 
Un hivernacle Hestia Tobacco a Chase City, Virgínia.(Foto cedida per Hestia Tobacco)
