Els tres suecs fundadors de la botiga de llaminadures BonBon, amb la seva nova opció de servei suau i el guant de gelat rosa, un homenatge a Ali G, provenen del guant de Planned Parenthood. De la dreta a la dreta: Selim Adira, Robert Persson i Leo Schaltz.Nina Roberts Amants dels dolços que hi passegen Caramels , una vibrant botiga de dolços suecs del carrer Allen de Manhattan, podria trobar-se en un estat de felicitat alterat envoltat de contenidors de dolços escandinaus. Mentre toca la música pop sueca, els propietaris de les botigues, que porten davantals de cotó nítids, manegen amb probabilitat un parell de tenalles amb una bomba salada, un crani rosat o un Rambo Twist al seu abast per prendre mostres dels clients.
Els immigrants suecs Robert Persson, Selim Adira i Leo Schaltz van obrir BonBon, que porta 160 tipus diferents de caramels, a principis del 2018. Gummies de colors, sours i gelatines en forma de llavis, ferraris i micos, entre d’altres, es venen per 14 dòlars la lliura— igual que les confitures de xocolata i els dolços de malví amb colors pastel.
Subscriviu-vos al butlletí informatiu empresarial de l’Observador
Una secció especial de contenidors està dedicada a la regalèssia negra, simplement coneguda com a regalèssia a Suècia (no existeix regalèssia cera, de plàstic i vermell), que pot ser dolça, suau, picant o salada.
Els prestatges que flanquegen un bonic retrat pintat de la reina Silvia de Suècia estan proveïts de xocolata sueca Marabou, bosses d’artesania Carbó negre dolços, així com llaminadures de Dinamarca i Finlàndia veïnes, com ara barres de xocolata i bosses de Fazer Geisha Pebrot turc , que es tradueix al pebre turc, un dolç de regalèssia dolç, picant i salat.
L’última incorporació al repertori de BonBon és el gelat suau extra cremós que se serveix amb accessoris suecs bàsics, des de la salsa d’avellanes fins a les cruixents amb gust.
Es pot comprar un guant de gelat de color rosa per 50 centaus de dòlar i la recaptació es destina a Planned Parenthood. És l’homenatge de BonBon a Ali G, el personatge de televisió interpretat per Sacha Baron Cohen, qui va llançar el guant de gelat com a negoci de Donald Trump fa anys i va ser acomiadat ràpidament.
Abans d’aterrar en caramels suecs, els tres fundadors de BonBon ja vivien a la ciutat de Nova York des de feia més d’una dècada. Van treballar en indústries com les finances, el transport marítim, les operacions nocturnes, la gestió del restaurador suec / etíop Aquavit and Red Rooster de Marcus Samuelsson i la producció d’esdeveniments a l’ONU.
Una tarda recent, mentre els habituals del barri entraven i sortien de la botiga, els tres suecs es van asseure en un banc a l’exterior de la botiga pintada de colors vius, sota una batuda bandera sueca. Van explicar per què van obrir una botiga que venia dolços des de casa, inclosa la regalèssia, un sabor vilipendiat per la majoria dels Estats Units.
En primer lloc, us vam conèixer a Suècia o aquí a la ciutat de Nova York?
Robert Persson: Selim i jo vam anar junts a l’institut a Malmö, vam conèixer Leo aquí a Nova York fa deu anys.
Teniu antecedents professionals variats, cap dels quals inclou dolços. Per què obrir una botiga de dolços sueca?
RP: L’obertura d’una botiga de llaminadures havia estat al plat des que ens vam traslladar a aquesta ciutat. Selim i jo ho havíem estat discutint, teníem els canals de tornada a casa i després va entrar Leo. Hem trobat aquest espai comercial ràpidament, cosa que ha ajudat al procés.
Selim Adira: La venda de dolços és simplement pura diversió. Fa temps que treballo al món de la restauració, la gent es pot enfadar molt si està esperant una taula, menjar. Fas tot el que pots i encara no estan contents. Anar al món dels dolços, és com, vaja! La gent entra i veu els caramels, s’alegra, tu també.
La regalèssia és un aliment bàsic dels dolços suecs i la gent d’aquí acostuma a odiar-la. Us preocupava obrir una botiga que ven regalèssia?
Leo Schaltz: Per sort, no vam obrir una botiga que només ven regalèssia. I, en un esforç perquè els nord-americans s’entusiasmin amb la regalèssia, hem desenvolupat un personatge anomenat Mr. Licorice que porta barret de copa i màscara. Tenim un petit plat de tast que comença amb una regalèssia molt suau que s’incrusta en el caramel i la xocolata amb llet i que progressa cap a les coses més dures.
RP: Es converteix en gairebé un repte, com podem convertir-nos? Els regalèssia barrejats amb xocolata són el que anomenem la droga d’entrada.
A: Hem convertit a molta gent que entra a la nostra botiga de ser amants de la regalèssia, adorar-la i tornar-la.
M’encanta la regalèssia, però he donat dolços de regalèssia finlandesa als amics d’aquí i l’han escopit just davant meu.
LS: Ho aconseguim també, estem preparats per això cada vegada que alimentem regalèssia a la gent. Però gairebé no he tingut ningú que no agrada el nostre gelat de regalèssia.
A: Vam fer la nostra diligència deguda, vam parlar amb empreses de caramels a Suècia i vam saber com no els agrada als nord-americans. Però no ho vam dubtar, volíem ser una autèntica botiga sueca i escandinava. Sense regalèssia ...
RP: Tampoc ho intentem amagar, n’estem molt orgullosos! Gairebé pensem que ets estrany si no t’agrada la regalèssia, és tan normal per a nosaltres.
El comerç al detall és car, per què obrir una botiga de maons i morters en lloc de només el comerç electrònic?
LS: Tenim comerç electrònic, entre el 15 i el 20 per cent de les vendes es fan en línia, des del nostre lloc web o mitjançant Postmates, Grubhub i Uber Eats. Però és important crear una identitat comercial adequada. Per tal que la botiga sigui sostenible, hem de crear una experiència, convertir-la en una destinació adequada per a Instagram i que valgui la pena.
RP: Érem ben conscients de la disminució del comerç minorista, però el que he notat és que la gent sempre associa una botiga de llaminadures amb un moment positiu: el vostre avi us hi portaria com a recompensa per alguna cosa. És positiu en lloc d’entrar a una botiga i comprar una camisa, oh, no encaixa.
No tinc xifres exactes, però vull dir que el percentatge de conversions dels clients compradors se situa en el 90%. És molt estrany que una persona entri i digui: només estic buscant. No, no, no, segur que obtindreu una bossa de dolços! [riu]
També fem esdeveniments, bar i bat mitzvahs, festes d’aniversari, casaments.
Qui són els clients de BonBon?
LS: Al voltant del 50 per cent són suecs escandinaus, majoritàriament; la resta són finlandesos, danesos i noruecs. El 50% restant són nord-americans o turistes d’altres països. Ens beneficiem dels 10 hotels en un radi de tres quadres.
RP: És curiós dir-ho, però hi ha molts super models [que fan cotitzacions d’aire].
LS: Són super models reals, no cal que [faci pressupostos aeri].
RP: D’acord, són grans súper models de Victoria’s Secret i només mengen dolços.
Com troben BonBon els vostres clients, us anuncieu?
LS: Trànsit a peu i boca a boca orgànic. D’altra banda, fem divulgació activa nosaltres mateixos. Creiem fermament en el sistema de troc, anem als hotels i deixem paquets de mostra; envien turistes des dels seus restaurants a la botiga. També vam contractar una bona persona de relacions públiques, Lauren [Monroe].
Com ha estat el negoci?
LS: Comandem unes tres tones de caramels cada sis o set setmanes. Cremem uns dolços seriosos.
RP: Crec que un dels motius del nostre èxit és que, quan parlem dels dolços amb els clients, no és un llançament de vendes.
A: Venem alguna cosa amb la qual hem crescut, que ens apassiona i ens encanta. La qual cosa marca tanta diferència en la forma de vendre-la.
A més de l’evident producte, com ha estat el vostre negoci ser immigrant de Suècia?
LS: En ser de Suècia, normalment estem una mica més diferenciats, però realment hem tingut en compte l’extrema atenció dels Estats Units al servei al client (tot es pot resoldre). Per tant, ens assegurem que el client estigui bé, però no estem intimidant ni molestant.
A: Tenir una barreja de cultures diferents proporciona moltes perspectives i energia diferents pel que fa als negocis. Vaig néixer i vaig créixer a Suècia, però els meus pares són marroquins; van emigrar a Suècia a finals dels anys 60.
La ciutat de Nova York solia tenir una gran població immigrant escandinava, ara és petita. Alguna vegada heu d'explicar Suècia als clients?
LS: El malentès més comú és que pensen que és Suïssa. Però vaig deixar de corregir la gent! [riu] Diuen: 'Oh, tens bons bombons'. Jo dic, sí, tenim bombons fantàstics, sí!
Aquestes preguntes i respostes s'han editat i condensat per a més claredat.
