Theo James i Ben Kingsley a Punyalada per a principiants. A24 / Youtube Ambientat a l’Iraq, però filmat al Marroc amb Bagdad interpretat per Toronto, Copenhaguen i Casablanca, amb un actor britànic que suplanta un nord-americà i amb un director de Dinamarca. Punyalada per a principiants és una mica un embolic. Un thriller polític de la vida real sobre els doins a les ruïnes de la dictadura de Saddam Hussein entre el final de la guerra del Golf i la seva execució el 2006, centrat en l’escàndol del 2002 que va revelar que havien robat milers de milions de dòlars del programa humanitari de les Nacions Unides. Oil-for-Food, comporta tants delictes interns que seria difícil d’entendre en cap cas, però aquesta pel·lícula és un ratllador més sec del que necessita.
L’impossible guapo estrella de cinema Theo James, nascut a la Gran Bretanya i jugant a la seva posició com a tros de Hollywood que també pot actuar, protagonitza Michael Sullivan, pseudònim del diplomàtic convertit en periodista Michael Soussan, en les memòries publicades del qual es basa la pel·lícula. El 2002 era un idealista de 24 anys contractat per l’ONU com a ajudant de Pasha, el veterà subsecretari general encarregat de l’ambiciós programa Oil-for-Food amb un pressupost anual de 10.000 milions de dòlars. Tot i que el pare de Michael, un respectat diplomàtic, va morir en un bombardeig de l’ambaixada dels Estats Units quan Michael tenia cinc anys, vol seguir els seus passos, venerant la memòria del seu pare. Com que la seva germana també està casada amb un funcionari del govern, la diplomàcia forma part de l’ADN de la seva família, de manera que el treball de l’ONU és un somni fet realitat que ell veu com una oportunitat per dedicar la seva carrera a ajudar la gent i salvar el món. No té ni idea dels horrors que ens esperen.
| BACKSTABBING PER A INICIS ★ ★ |
El seu primer dia de feina, Pasha (Ben Kingsley) l’envia a Iraq per escriure un informe favorable al Consell de Seguretat que mantindrà el programa Oil-for-Food. Gairebé immediatament, està a l’alçada del seu bonic perfil en intriga política i perill físic, aprenent coses que Pasha no li ha dit, inclosa la sospita que el seu predecessor, que va morir en un accident de trànsit, va ser víctima d’un joc brut. La CIA li informa que el programa Oil-for-Food està sent sabotat per una massiva conspiració de banquers, empresaris i polítics, inclosos Saddam Hussein, la màfia i fins i tot el mateix Pasha.
En un petit paper desaprofitat, Jacqueline Bisset fa una aparició poc freqüent ja que la directora de camp regional de l’ONU, que sap què passa, està farta de les mentides i està decidida a dir la veritat sobre per què el programa falla. Ella és l’obstacle de la manera de Pasha de munyir el programa dels beneficis de la medicina i els subministraments i insta Michael a destruir-la.
És una narració laberíntica amb relacions complexes massa nombroses com per fer un seguiment i, quan Michael es queda a Bagdad per investigar més, el que troba és un regnat del terror que inclou tortura, mines terrestres, bombes de dispersió, gasos nerviosos i genocidi químic. Les gegantines càrregues d’informació que es distribueixen a cada escena no sempre són fàcils de seguir, i tenint en compte tota la corrupció, els retrocessos, els abusos governamentals, els suborns, els crims del mercat negre i la mort de civils, ser un espia kurd que busca asil a Nova York, sembla un farciment innecessari.
No és una gran sorpresa quan l’heroi s’assabenta que ha estat un peó en una conspiració mundial en què el seu cap és un delinqüent important o demostra que la diplomàcia (com tota la resta d’aquests dies) ja no és el que era. Theo James té l'aspecte, l'habilitat i la gamma d'un actor a la vora de la superestrella, i Ben Kingsley injecta una mica d'humor en el seu paper de mestre dolent, però el guió (del director Per Fly i Daniel Pyne, que va escriure El candidat manxurià) està massa atapeït d’informació que sembla una nota a peu de pàgina històrica. Hi ha tantes idees que trontollen Punyalada per a principiants que mai no es resolen, i tants personatges duplicitaris que mai no s’expliquen satisfactòriament, que el resultat final és un embolic de confusió i violència que podria acabar amb el futur del turisme a Bagdad per sempre.
