Paul Simon i Chevy Chase al vídeo musical que encara persegueix els teus somnis, You Can Call Me Al.(Foto: Captura de pantalla / YouTube) Ser pioner és una feina desordenada. No hi ha cap descripció de feina ni una guia fàcil d’utilitzar disponible sobre com avançar. La intuïció, la improvisació i la sort cega són essencials per al procés. Hi ha un munt d’ensopegades i, malgrat les precaucions que pugui prendre el curiós entrellaçador, alguns innocents sempre semblen acabar amb un gran cop de mà o aixafats sota els peus.
Molt abans de la publicació del seu àlbum guanyador del premi Grammy de 1987, Graceland , Paul Simon va ser un dels primers pioners de la música mundial, un gènere que, fins a les sobtades bogeries de la Bossa nova i el calipso de finals dels anys 50 / principis dels 60, consistia principalment en enregistraments de camp de pobles indígenes, escoltats i apreciats principalment per acadèmics.
L’interès de Simon pels sons exòtics va començar el 1965 en una gira pel Regne Unit, on es va fer amic del guitarrista / folklorista britànic. Martin Carthy (The Watersons, Steeleye Span) de qui va aprendre (i es va apropiar sense acreditar) del seu impressionant arranjament de Scarborough Fair, una cançó que, gràcies a El Llicenciat banda sonora, es va convertir en sinònim dels anys 60.
Anys més tard, Simon i Garfunkel popularitzarien El Condor Passa (If I Could) escrit originalment el 1913 per Daniel Alomía Robles , que Simon va traduir del castellà. Tot i que la majoria de la gent suposava que Simon havia escrit la melodia alegre i les lletres evocadores, tornaria a posar el seu toc personal a una cançó coneguda pels peruans com el seu segon himne nacional. Al món de la música, aquest tipus d’endeutament es coneix comunament com a procés popular. No era res de nou; Dylan ho va fer tot el temps (només cal comparar el seu Amb Déu al nostre costat amb la balada irlandesa El joc del patriota ).
Tothom s’està aixecant tot el temps, va racionalitzar Simon després a un periodista de Compositor nord-americà revista. Així creix i es forma la música. 
Paul Simon.(Foto: Keystone / Getty Images)
El llançament del seu primer disc en solitari, Paul Simon, el gener de 1972, va revelar la influència del reggae (un estil relativament nou en aquella època que estava a punt de sortir al món) amb Paul’s Mother and Child Reunion, que va enregistrar a Kingston, Jamaica. Per al seu mèrit, l’actuació vocal de Simon només portava el més mínim rastre de l’accent infecciós de l’illa, a diferència d’un trio de rosses britàniques anomenades Police que aviat forjarien un híbrid blanquejat de punk i reggae que els impulsés a la fama mundial.
A l'àlbum també apareixien Jo i Julio Down By the Schoolyard, construïts al ritme vertiginós d'un tambor parlant que tocava el percussionista brasiler. Airto Moreira , més conegut pel seu treball amb Miles Davis i a Chick Corea’s Torna a Forever . Un altre toc exòtic va venir amb la cançó de Simon Duncan, que es mostrava els Incas (que abans havia convertit Simon en la música andina amb la seva interpretació d’El Condor Pasa) tocant flautes de fusta i un petit instrument de corda de niló semblant a un ukelele conegut com el charango, fet sovint amb una closca d’armadillo buida.
Avanç ràpid fins al 1985. Paul Simon, malgrat el fracàs del seu segon matrimoni (amb Carrie Fischer) i les decebedores vendes del seu darrer llançament, Cors i ossos , canta alegrement amb una cinta de casset de Sud-àfrica anomenada Gumboots: Accordion Jive Hits, Volum II . El cantant / compositor va experimentar la mateixa inspiració Mbaqanga música (més conegut als carrers de Soweto amb el nom de Township Jive) ja que una vegada va recollir des de la cantonada del carrer Doo-wop.
Més tard, Simon va dir que en sentir-se per primera vegada, sentia una estranya familiaritat amb la música, un afecte gairebé místic. Però per molt que li commogués l’ànima, jugant Mbaqanga , per a un músic blanc nord-americà de l'època estava prohibida la fruita.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=FWj1KgMPvAg&w=560&h=315]
El debat sobre la política d’apartheid de Sud-àfrica es va referir a la majoria d’intèrprets en gira que van boicotejar a consciència el país com a mostra de solidaritat amb la majoria negra abusada del país. (D'alguna manera els Byrds van faltar a aquesta nota. El líder de la banda, la decisió políticament incorrecta de Roger McGuinn de tocar Johannesburg va provocar que el seu nou membre Gram Parsons deixés el grup, a instàncies del seu amic Keith Richards, tot i haver enregistrat recentment el seu country country Sweetheart of the Rodeo .)
Simon aviat es va trobar enmig d’una controvèrsia similar. Mentre que punk-folk cantant / compositor / activista Billy Bragg i Paul Weller de la Jam es va sentir ofès per la decisió de Simon d’ignorar l’embargament cultural, el trompetista de jazz sud-africà Hugh Masekela va fomentar l'aliança creativa entre els seus compatriotes i l'estrella del pop nord-americà.
Estic amb els artistes, va protestar Simon. Va ser una col·laboració entre negres i blancs. No hi havia ni inferiors ni superiors. L’àlbum i les gires posteriors, des del punt de vista de Paul, van representar l’essència de l’anti-apartheid.
Enregistrat entre l'octubre de 1985 i el juny següent, en diversos estudis de Sud-àfrica, Nova York, L.A., de Londres a Louisiana, Graceland va ser llançat el 25 d'agost de 1986 a una resposta decebedora.
La cançó principal de l'àlbum (que no es va llançar com a senzill fins al novembre següent) girava al voltant del recentment divorciat peregrinatge de Simon, recorregut pel desert, a Memphis, Tennessee, amb el seu fill petit, Harper, per visitar Graceland, l'Antebellum-Mod. mansió del difunt, gran Elvis Presley. 
Perdut en una jungla d'apropiació de músiques del món Graceland , Simon va agafar estils tan dispars com el zydeco i l'Afro Pop per crear un àlbum atemporal molt superior a la suma de les seves influències.(Foto: Captura de pantalla / YouTube)
Gairebé 20 anys després que un jove poeta perdut i una noia anomenada Cathy s’embarquessin en un llebrer per buscar Amèrica, a l’obra mestra de Simon i Garfunkel del 1968 Porta-llibres , el perspicaz compositor va modelar un altre himne que evocava l'esperit de la seva generació. El 1988, Joe Strummer, el front-man absurd de Clash, ho va dir L.A. Times que Graceland (que comptava amb la veu d’harmonia dels herois de Simon, els Everly Brothers) era igual de bo que les sabates de camussa blava.
Mentre Ladysmith Black Mambazo La veu va infondre cançons com Homeless i Diamonds on the Soles of Her Shoes amb una doble primícia d’ànima sud-africana, les lletres de Simon ara s’estenien més enllà de les debilitats habituals de les relacions per abordar la disparitat cada vegada més gran entre rics i pobres, ja sigui a Nova York , Hollywood o Johannesburg.
Com a musicòleg / guitarrista de diapositives Ry Cooder , el disc recent del qual Música de pell de pollastre havia apassionat el públic nord-americà flac Jimenez Percolant l’acordió Norteno, així com els etèrics estils de guitarra lleugera hawaiana del Gabby Pahinui , Graceland també va oferir una àmplia gamma d’estils musicals eclèctics, difonent la veu, no només a l’afro pop, sinó que ajuda a popularitzar el ritme desconcertant de l’acordionista zydeco de Louisiana. Rockin ’Dopsie també.
El baixista increïble de l'àlbum, Compatriots Kumalo , amb qui em trobaria anys més tard a la cantonada de Broadway i Houston Street, em va posar immediatament en contacte amb el tema del suposat colonialisme musical de Simon. No es va omplir de res més que amb admiració i gratitud pel senyor Paul Simon, i va afegir que, sense l’ajut de Simon, creia que molt probablement s’hauria mantingut com un músic desconegut a la seva problemàtica terra natal de Sud-àfrica.
Kumalo, que va portar el funk al primer senzill de l’àlbum You Can Call Me Al, es convertiria en un habitual de la banda de gira de Simon, a més d’actuar i gravar amb Herbie Hancock, Mickey Hart i Chaka Khan.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=-I_T3XvzPaM&w=420&h=315]
És un baixista fenomenal, va dir el sonic mash-up master Treballador Mocean (també conegut com Adam Dorn) que abans havia tocat el baix per a Chaka. Donant cops a un baix sense trast va crear un so molt singular i una veu original a l’instrument.
Irònicament, els problemes amb Graceland va venir, no amb l’apropiació percebuda per Simon de la música africana, sinó de la seva col·laboració amb rockers d’arrel de East L.A. els Llops , que van ser convidats a l'estudi una nit a marxar.
Segons el saxofonista de la banda, Steve Berlin, Simon no tenia idees ni conceptes quan els seus companys de banda van oferir espontàniament una nova melodia en què havien estat treballant. De cap manera exagero quan dic que ens va robar la cançó, va afirmar Berlin. Simon suposadament va prendre les cintes de la sessió, va escriure lletres de la melodia i va llançar la melodia com All Around the World o El mite de les empremtes digitals sense esmentar la contribució de Los Lobos a la seva creació. Més tard, Simon va afirmar que es va sorprendre quan el seu gerent va rebre una carta dels advocats de la banda que van discutir amb els crèdits del disc sense que es mencionessin la redacció conjunta.
Malgrat qualsevol engrescament del procés creatiu de Simon, la bellesa de Graceland continua perdurant 30 anys després.
[Enginyer / productor] Roy Halee és tan bo com es pot, va exclamar productor John Simon , l’home darrere del tauler de Salvar la vida del meu fill de Simon i Garfunkel, a més de gravacions fonamentals de la banda, Leonard Cohen i Janis Joplin. John Simon (sense cap relació amb Paul) coneix bona música.És realment un fotut clàssic, va exclamar.
