Les vendes de productes orgànics es van duplicar, aproximadament de 3.000 milions de dòlars el 2002 a 6.000 milions de dòlars el 2006, segons l'Associació de Comerç Orgànic. Es preveu que aquesta xifra augmenti fins als 8.100 milions de dòlars el 2010. Una mica més del 6% de totes les vendes de productes passen a la categoria de productes orgànics, un 2,5% més que fa una dècada. Els aliments orgànics ofereixen beneficis per al medi ambient, les comunitats locals i la salut pública. No es basa en fertilitzants ni fertilitzants sintètics ni derivats del petroli, cosa que en resultamenys contaminació de l’aigua i del sòl per escorrentia. La compra d’orgànics al mercat dels agricultors locals redueix la vostra petjada de carboni. (Mireu Aquest article de EcoStreet sobre maneres de reduir les milles de menjar.) A més:
- Els aliments cultivats localment redueixen la mitjana actual de 1.300 quilòmetres de recorregut d’aliments des del camp fins al plat.
- Segons el Consell per al Medi Ambient de la ciutat de Nova York (CENYC), el transport d'aliments a llargues distàncies consumeix una enorme energia: calen 435 calories de combustibles fòssils per volar una maduixa de 5 calories de Califòrnia a Nova York.
- Segons el Consell per al Medi Ambient de la ciutat de Nova York (CENYC), durant els darrers 50 anys, prop d'un milió d'hectàrees de terres de cultiu locals han estat enterrades sota ciment i asfalt. Les granges que assisteixen a Greenmarket conserven més de 30.000 acres d’espai obert regional.
El Council on the Environment of New York City (CENYC) dirigeix Greenmarkets de la ciutat i ha exposat alguns motius addicionals pels quals són bons per a Nova York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Seguretat alimentària. Greenmarket participa al Programa de nutrició del mercat dels agricultors de Nova York, proporcionant aliments a les famílies amb risc nutricional. El 2005, gairebé 250.000 llars d’aquest tipus van canviar vals per valor de 3 milions de dòlars per a fruites i verdures fresques de cultiu local als mercats de pagesos de Nova York. El 2005, Greenmarket va donar més de 300.000 lliures de menjar a City Harvest.
- Millorar les economies de barris. En temporada alta, el Union Square Greenmarket atrau 60.000 compradors al dia; en una enquesta recent, el 82% va citar Greenmarket com el principal motiu de la seva visita i el 60% va gastar fins a 50 dòlars en empreses de la zona.
- Biodiversitat. Els agricultors de Greenmarket conreen milers de varietats de fruites i verdures, incloses més de 100 varietats de pomes i tomàquets. En canvi, l’agroindustria industrial cultiva híbrids d’alt rendiment criats per a una maduració ràpida i pells gruixudes per suportar la collita i el transport mecànics. L'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació calcula que més del 75% de la diversitat genètica agrícola es va perdre al segle XX. Les petites granges amb biodiversitat preserven el nostre patrimoni alimentari.
Els productes etiquetats com a orgànics certificats estan estrictament regulats. Excepte per als productors més petits que venen menys de 5.000 dòlars de mercaderies a l'any, els agricultors ecològics són inspeccionats almenys una vegada a l'any per garantir el compliment dels estàndards del programa orgànic nacional sobre producció i processament. La paraula orgànica és fonamental per al procés de certificació i comercialització. Alguns critiquen aquest procés. Certified Naturally Grown, ofereix un programa alternatiu d’etiquetatge ecològic sense ànim de lucre per a petites explotacions que conreen mètodes orgànics USDA però que no formen part del programa Organic Organic certificat USDA. (www.naturallygrown.org)
Segons American Farmland Trust, Nova York va perdre 127.000 acres de terres de cultiu entre 1997 i 2002, una mitjana de 70 acres de terres de cultiu al dia. El 2004 hi havia 36.000 granges en funcionament. Una enquesta del maig del 2005 del Departament d'Agricultura i Mercats de l'Estat de Nova York va informar que Nova York representa un mercat anual de 30.000 milions de dòlars per a l'alimentació. La demanda del mercat de productes cultivats i processats localment ascendeix a més de 866 milions de dòlars a l’any.
Nova Yorkla llei la converteix en la política estatal per fomentar la creació i l’ús de mercats en la promoció de l’agricultura. La llei estableix: La legislatura troba i declara que els mercats dels agricultors proporcionen un mecanisme de comercialització vital i altament eficaç per a milers de Nova York agricultors, millorar l’accés de consumidors i majoristes a Nova York productes agrícoles i contribueixen a la revitalització econòmica de les zones en què es troben els mercats. (McKinney’s Consolidated Laws of New York, Llei d’Agricultura i Mercats, § 259, 2001)
El volum d'aliments necessaris per alimentar una ciutat d'aquestes dimensions fa que la fabricació d'aliments a gran escala sigui una necessitat. Tot i així, hauria de ser possible assegurar-se que almenys un 10% dels nostres aliments es conrea localment i un 10% de cultiu ecològic. A la llarga, hem d’assegurar-nos que la indústria alimentària pren mesures per reduir l’impacte ambiental. A la continuïtat, des dels aliments orgànics cultivats localment fins a l’agricultura industrial d’alta potència, hi ha un punt mig. Hem de trobar aquest lloc i millorar la nostra forma de créixer i enviar els nostres aliments. L’aire, l’aigua, els residus i els aliments ens recorden que els humans som criatures biològiques. Tant els multimilionaris com les persones sense llar necessiten aquest planeta per sobreviure. És realment el gran igualador. Com va dir John Kennedy una vegada ... el nostre vincle més bàsic és que tots habitem aquest petit planeta. Tots respirem el mateix aire ... També necessitem que aquest planeta ens proporcioni menjar. Potser hauríem d’esbrinar alguna manera de cuidar-la.
