El seu atractiu també creua les línies racials. La senyora Basir fa tota mena de models, des dels anuncis de televisió de Nike fins a la passarel·la de Macy, però el seu concert principal és un dels models de casa per a dues línies de roba de bany, XOXO i BabyPhat. XOXO és principalment per a caucàsics, va dir Juanita Reid, una jove dissenyadora jamaicana-americana. Baby Phat és per al mercat urbà. Maryam és un crossover rar. És proporcional, però té les natges. Això funciona per a les dues curses. I sap portar una peça de vestir i fer-la veure bé. Aquestes peces són d'estil llarg i curtes de tela. Maryam Basir és l’únic model de bikini musulmà del negoci. Molts musulmans consideren això com una contradicció. L’Alcorà té clara la necessitat de la modèstia femenina. Sura 24:31 amonesta a les dones creients a baixar la mirada i a protegir la seva modèstia; que no haurien de mostrar la seva bellesa ni els seus adorns, excepte el que (normalment) ha d'aparèixer; que haurien de dibuixar els seus vels sobre el seu si i no mostrar la seva bellesa. Aquest requisit s'aplica a tothom, excepte els parents propers, els criats lliures de necessitats sexuals i els nens petits. Tot i així, com totes les ordres bíbliques, està subjecte a interpretació. L’Alcorà no afirma específicament que cal estar cobert, va dir la professora Asma Afsaruddin, experta en dret islàmic de la Universitat d’Indiana. Parla de modèstia. I la modèstia és un concepte cultural. El que es considera modest en algunes societats musulmanes no és necessàriament el que es considera modest als Estats Units. En el debat entre els musulmans tradicionals i els reformadors, la cobertura de les dones és un tema central. Teocràcies de l'Orient Mitjà, com l'Aràbia Saudita i l'Iran, utilitzen el poder de l'Estat per imposar codis de vestimenta. En altres països musulmans, la modèstia és sovint aplicada per parents masculins que ho consideren com una qüestió d’honor familiar. A Occident, però, el hijab sovint es considera un signe d’opressió femenina o un significant cultural. Algunes dones joves cobreixen com a declaració d'identitat, per dir al món que són musulmans, va dir el professor Afsaruddin. D’altres no senten la necessitat d’una declaració. La seva actitud és: 'Estic segur de qui sóc musulmà, no necessito portar un hijab per anunciar-ho'. Reservar el dret a interpretar la religió s'està convertint en una característica de l'islam dels joves musulmans americans. Imam Isa Abdul Basir demana diferència. No es poden inventar les seves pròpies regles, va dir. No és islàmic que una dona mostri el seu cos. Això no és discutible. Fins i tot si el cos en qüestió pertany a la seva filla. Maryam és una noia amable i amorosa, va dir. Això és important per a mi com a pare. I agraeixo que anés darrere del que volia. Però m’agradaria que aquesta energia s’hagués dedicat a la pràctica de l’islam. L'imam Basir va néixer i va créixer a Pontiac, Michigan. Aleshores es deia Spurgeon Graves. Va créixer en els projectes, un noi seriós que va excel·lir a l’escola i al diamant de beisbol i va cantar al cor de l’església baptista Trinity. A la universitat es va interessar per l'islam, es va convertir en el seu 23è aniversari i es va convertir en Isa Abdul Basir. Porta una túnica que flueix i un casquet de kufi, en imitació del profeta Mahoma, i és pare de cinc fills; Maryam és la seva segona filla. L’Imam Basir i jo estàvem asseguts a la sala d’estar de la seva modesta cooperativa a l’oest de Lansing, Michigan, a una hora en cotxe de Jackson, on ell és un dels dos imams de la presó de Michigan. Va recordar, els musulmans enterrem el postpart dels nostres nadons. En el cas de Maryam, la seva placenta tenia la forma exacta d’un cor. Té un significat? Vaig preguntar. No sé si té un significat, va dir. Però és una cosa que no oblidaré mai. Maryam sempre va ser un nen preciós. Va parlar amb pena. Ell i la seva filla s’han allunyat des que va marxar a Nova York i va iniciar la seva carrera de model. Els afroamericans representen aproximadament un terç de la població musulmana en general als Estats Units. Els nous musulmans no teníem generacions d’avantpassats per guiar-nos, va dir. Volia que els meus fills fossin pietosos i amb coneixements. Però només una de les meves filles encara porta el hijab. Al final, coneixes Al·là i et jutgen. Ningú vol veure castigat el seu fill. Així que sí, em fa mal el cor veure què fa Maryam. Tinc por ella.