Com els estudiants americans es classifiquen realment en proves internacionals

Un dels problemes més importants del camp de batalla polític per al 2018 serà política educativa , i els resultats de les proves internacionals d'Amèrica serveixen com a prova de la necessitat de canviar. Però abans de precipitar-nos cap a un altre intent de refer les nostres escoles, hem d’entendre el rendiment dels nostres estudiants en comparació amb altres països i en què realment ens hem de centrar per ajudar els nens a tenir èxit.

El que diuen els crítics

Tant els liberals com els conservadors han sorgit una nova onada d'atacs contra el rendiment dels estudiants nord-americans. Aquests s’alimenten d’una sèrie de proves internacionals que comparen els estudiants dels Estats Units amb els dels països de l’Organització de Cooperació i Desenvolupament Econòmic (OCDE), així com de diversos països i ciutats de l’Àsia Oriental. Els resultats semblen mostrar que els Estats Units es queden enrere en temes clau.

Llancem més diners a les nostres escoles que qualsevol altre país, i què aconseguim? Per al nostre sistema escolar de K-12, membre honorari al Tercer Món, escriu El professor F. H. Buckley en una columna d'opinió de Fox News. Buckley, que ensenya a la Universitat George Mason, va afegir: Fa poc, teníem un sistema d’escoles públiques excel·lent, però ara seguim la majoria de països. En matemàtiques, en som 38^thal món entre els països desenvolupats pel que fa al rendiment dels nens de 15 anys. I empitjora, no millor.

No està sol. Els crítics de tot l’espectre ideològic han denunciat les puntuacions educatives dels Estats Units. I la secretària d’Educació d’Obama, Arne Duncan, va atacar el rendiment dels estudiants nord-americans en proves internacionals, fins i tot quan les taxes de graduació escolar van augmentar fins al seu nivell més alt en diverses dècades.

En una economia global basada en el coneixement, on l’educació és més important que mai, tant per a l’èxit individual com per a la prosperitat col·lectiva, els nostres estudiants bàsicament perden terreny, Duncan dit . Estem corrent al lloc, ja que altres països d’alt rendiment comencen a deixar-nos enrere. La dura veritat és que els Estats Units no es troben entre els països de l'OCDE amb millor rendiment en cap tema provat per PISA, va afegir.

Dues qüestions vénen al cap amb aquestes anàlisis. En primer lloc, el sistema escolar públic nord-americà sempre ha estat un noi assotant per als polítics i els mitjans de comunicació; mai no es va veure com a magnífic, encara que fos així. En segon lloc, és el moment d’emprar algunes d’aquestes matemàtiques amb què suposadament estan lluitant els nostres estudiants.

Com ho estem fent realment

Els rànquings internacionals de puntuació de proves no són com el futbol universitari o el bàsquet, on els números del rànquing són importants, de manera que es poden seleccionar alguns equips per a jocs de bol o tornejos.

Les classificacions basades en avaluacions internacionals són fàcils d’entendre, però també poden enganyar, escriu Louis Serino amb The Brookings Institution. Tot i que els investigadors sovint defugen l’ús de classificacions en anàlisis estadístiques serioses de les puntuacions de les proves, poden tenir un impacte substancial en la retòrica política i, en conseqüència, en la política educativa. Els mitjans de comunicació sovint prenen aquestes llistes i les utilitzen en titulars o en mossegades sonores, proporcionant poc context i afavorint la discussió sobre polítiques educatives que sovint poden ser enganyoses.

Llavors, com van els estudiants nord-americans? Com revela l'informe Brookings, les puntuacions dels Estats Units a la prova PISA (Programa per a l'avaluació internacional dels estudiants) s'han mantingut relativament planes del 2000 al 2014, però les dades de l'última prova de TIMSS (Tendències en matemàtiques i avaluació científica internacional) del 2015 mostren que els nord-americans van puntuar les seves màximes qualificacions en els 20 anys d'història de proves nord-americanes. Es pregunta per què no es va informar àmpliament d’això.

Pel que fa a les puntuacions internacionals, hem d’emprar mesures amb significació estadística, no un sistema de classificació numèrica. Aquesta anàlisi adequada dibuixa una imatge diferent de la posició dels Estats Units. Entre els 69 primers països provats al rànquing PISA en lectura, estem per davant dels 42 en lectura i estadísticament empatats amb 13 altres, puntuant només per darrere de 14 països. Quan es tracta de matemàtiques i ciències PISA, les xifres són més baixes. Pel que fa a les matemàtiques, estem per davant dels 28, empatats amb cinc i darrere del 36. La ciència és una mica millor; els EUA estan per davant dels 39, empatats amb 12 i per darrere de 18 països.

Tanmateix, aquestes puntuacions TIMSS, que també contemplen les matemàtiques i les ciències, proporcionar millors resultats per als estudiants nord-americans . Els nostres alumnes de quart de primària van per davant dels 34 en matemàtiques, van empatar amb nou i per darrere de 10, mentre que anotaven per davant dels 38 en ciències, empataven amb set i se situaven darrere de set. Per als nostres estudiants de vuitè de primària, és una puntuació similar: estan per davant de 24 països en matemàtiques, empatats amb 11 i darrere de vuit. Pel que fa a la ciència, els estudiants de vuitè dels Estats Units estan per davant de 26 països, empatats amb nou i darrere de set. Definitivament, això no és del Tercer Món; ni tan sols és a prop. Les puntuacions PISA són més properes al Top 20 de lectura i ciències, i les puntuacions TIMSS de matemàtiques i ciències mostren els 10 millors resultats.

Per utilitzar una metàfora esportiva per a aquestes proves internacionals, els Estats Units es troben en els playoffs, però no són l’equip més cap de sèrie. Aquests resultats reals són útils per saber quan voleu explotar la franquícia i començar de nou o aprofitar l'èxit previ per fer les modificacions necessàries per ser les millors.

Què podem fer per la reforma educativa

Com mostren les troballes, els estudiants nord-americans no són definitivament tan dolents com ho fan semblar els experts i els polítics. Però als nord-americans els agrada ser el número u, de manera que la pregunta és: com podem millorar?

Poder semblar la solució més senzilla és gastar més diners en educació. Els crítics afirmen que els Estats Units gasten la major quantitat de diners en educació, però els Estats Units són, en realitat, el cinquè en despeses per estudiant, d'acord amb L’Atlàntic , i aquesta anàlisi es va dur a terme abans d'una onada de retallades del pressupost nacional i estatal. A més, els Estats Units segueixen darrere de gairebé tots els països desenvolupats del món pel que fa a l'accés a una escola preescolar d'alta qualitat, apunta Kris Perry, director executiu de The First Five Years Fund, en un article de la USNWR . Com es gasten els diners és important.

Altres països amb un alt rendiment, com Japó, Suïssa, Finlàndia i Polònia, [el líder de la Federació Americana de Professors Randi] Weingarten afirma, tenen més respecte per l’educació pública i treballen per proporcionar als professors els recursos que necessiten per garantir als estudiants, en particular aquells amb necessitats, tenen èxit a l’aula, escriu Allie Bidwell .

És possible que ja s’hagi implementat una manera de millorar l’educació el 2015, l’últim any de dades de proves internacionals. S'ha substituït la Llei sobre el no deixar-se enrere (NCLB) —protestada per estudiants, professors i molts pares pel seu obsessiu ensenyament de la mentalitat de prova—. I si bé NCLB pot haver estat eficaç en tancar les escoles, va fer poc per donar recursos a les escoles per tenir èxit.

Després d’haver ensenyat plans d’estudis socials a estudiants universitaris, he comprovat que molts esperen guanyar pocs diners i senten que la seva professió és menyspreada per la societat, fins i tot de vegades es burla d’una mica de majors d’altres camps. Decideixen seguir aquesta vocació malgrat aquests obstacles. Fins i tot en preparar aquests futurs professors per a l’examen d’estàndards de Geòrgia, els exhorto a no memoritzar, sinó a desenvolupar plans de lliçons creatius que puguin ajudar els seus estudiants a recordar el material amb grans resultats.

El professor Buckley, l'especialista en educació Diane Ravitch i altres han parlat de com les escoles privades poden tenir un paper més important en la solució. I tenen raó. Fins i tot a Geòrgia Occidental, on visc, la regió gasta molt en construir escoles més grans, fins i tot ja que les institucions privades sense ànim de lucre tenen un espai que es podria omplir gràcies al creixement de la població estudiantil per una fracció dels costos de la construcció.

Les escoles privades, que eren exempt de l’obsessió maníaca amb les proves (segons Ravitch), van ser capaços d’adoptar la creativitat que realment necessiten els estudiants per tenir èxit al mercat global, que tracta més d’innovació i pensament lliure que de memorització de material al qual es pot accedir fàcilment mitjançant un ordinador. I les proves reflecteixen més el segon que el primer.

Prenguem el cas de Singapur, líder internacional en la realització de proves. Tot i així, fins i tot el seu propi ministre d’educació admès que mentre els seus estudiants aconsegueixen proves internacionals, lluiten per produir matemàtics, científics, empresaris i acadèmics. La d’Amèrica és una meritocràcia del talent, la nostra és una meritocràcia d’exàmens. Hi ha algunes parts de l’intel·lecte que no som capaços de provar bé, com la creativitat, la curiositat, el sentit de l’aventura i l’ambició. Sobretot, Amèrica té una cultura d’aprenentatge que desafia la saviesa convencional, encara que signifiqui desafiar l’autoritat. Aquestes són les àrees on Singapur ha d'aprendre d'Amèrica. I aquesta tendència persisteix encara avui, ja que els estudiants de Singapur es consideren màquines d’aprenentatge però no innovadors, d'acord amb la Financial Times .

Els Estats Units s’han de preguntar en què vol tenir èxit. Volem obtenir els millors resultats del món o una generació de líders en negocis, matemàtiques, ciències, acadèmia i arts?

Pel que fa a aquesta nova obsessió per les escoles concertades i privades, hem de mirar què volem d’aquestes institucions. Si només és una excusa per destruir els sindicats de professors, és poc probable que ajudeu els estudiants nord-americans a tenir èxit. Si es tracta de donar als professors la llibertat d’adoptar instruccions innovadores i d’implicar més els estudiants en el procés d’aprenentatge, en lloc de dur a terme exercicis de memorització de memòries, podem generar aquests líders des de l’aula i probablement no perjudicaria les proves internacionals que estirem. les nostres mans cada tres anys.

John A. Tures és professor de ciències polítiques al LaGrange College de LaGrange, Geòrgia. Es pot contactar amb ell a jtures@lagrange.edu . El seu compte de Twitter és JohnTures2.