Camille Paglia.Neville Elder / Corbis a través de Getty Images Amb la publicació de la setmana passada del seu nou recull d’assaigs, Dones lliures, homes lliures , Camille Paglia demostra que és una pilota tan devastadora com mai. Nou de una aparició a la Biblioteca Pública de Brooklyn , vam parlar amb la feminista renegada i feminista renegada d'alguns dels seus temes preferits: la política, l'estat acadèmic i, per descomptat, les drag queens.
Una de les coses que sovint posa èmfasi en el seu treball és el fet que molts intel·lectuals s’han convertit en provincians i ignorants de la cultura mundial. Què en penseu de les comparacions freqüents entre Trump i Hitler (fins i tot literalment Hitler)? Part de mi sospita que simplement no coneixen cap altre dictador.
Sí, provincià és exactament la paraula adequada per descriure la visió del món restringida de tants intel·lectuals nord-americans, tot i que en aquest país queden molt pocs intel·lectuals de debò. El que majoritàriament tenim són acadèmics insulars i elitistes i periodistes literaris irremeiablement anodins, agrupats en elegants guetos urbans. La timidesa i el pensament grupal són epidèmics.
El presentisme és una aflicció important: una absorció excessiva del present o del passat proper, que produeix una distorsió de la perspectiva i una histèria de Chicken Little que cau al cel. Fa quinze anys, després de donar una conferència a Yale en què lamentava la pèrdua creixent de coneixements del passat, el president del departament d’història em va explicar les seves sorprenents dificultats per contractar joves professors. Els especialistes en història medieval eren frustrantment rars, i fins i tot en la història nord-americana, va dir, hi havia pocs estudiants graduats concentrats en res abans de la Guerra Civil. Aquesta tendència al col·lapse és, com a mínim, alarmant.
La meva primera ambició professional de petit era convertir-me en egiptòleg. Els arqueòlegs pensen en períodes de temps molt llargs. Estic extremadament impacient amb l’estretor de referència dels acadèmics i periodistes massa polititzats actuals. Fa més d’un quart de segle, vaig escriure a Junk Bonds and Corporate Raiders (el meu atac al postestructuralisme, reimprès a Sexe, art i cultura americana ): El registre humà és pràcticament universalment una de la crueltat amb prou feines superada i frenada per la civilització. L’imperialisme i l’esclavitud no són un monopoli masculí blanc, sinó a tot arreu, des d’Egipte, Assíria i Pèrsia fins a l’Índia, la Xina i el Japó. No hi ha manera de comprendre el present sense estudiar el passat.
Va ser precisament el meu coneixement de la història antiga i moderna el que em va portar a condemnar la invasió de l'Iraq de George W. Bush abans que es produís. Vaig ser de les poques veus públiques que ho van fer. Pràcticament tots els mitjans convencionals van caure davant les mentides flagrants de l’administració Bush. Considero la meva entrevista a Salon.com (amb David Talbot) oposant-me a aquesta imminent invasió, un dels moments més destacats de la meva carrera. 
La nova col·lecció d’assaigs de Camille Paglia, «Dones lliures, homes lliures».Penguin Random House
Pel que fa a les excessives comparacions de Trump amb Hitler, no veig quina és la semblança. Que Trump signa les ordres dels executius com una forma ràpida d’eludir les operacions de bloqueig del Congrés? Tampoc no m’agrada, però és el que feia Obama durant anys, amb pocs pits dels demòcrates. Obama usurpava rutinàriament els poders del Congrés i sovint es comportava com el rei francès a Versalles.
La veritat és que Trump va guanyar unes eleccions que els demòcrates van explotar. Sóc un demòcrata registrat que va votar a Bernie Sanders a les primàries. Sanders probablement hauria guanyat tant la nominació com les eleccions si els mitjans de comunicació de prestigi, en gran part al tanc de Hillary, no li haguessin imposat una apagada d’un any. Tot i ser una quantitat desconeguda per a la majoria dels votants de Heartland, Sanders encara gairebé va guanyar i és possible que li hagin robat un parell de primàries, com Iowa.
Trump va ser elegit perquè tractava problemes que els demòcrates havien ignorat o no tenien solucions. Per què els demòcrates decebuts no centren la seva fúria en el nostre propi partit? S’hauria d’escombrar tota la superestructura i els Clintons egomànics haurien de consignar-se a la naftalina. Estic buscant una nova generació de demòcrates més joves per fer canvis. En el futur sorteig presidencial, els meus diners es destinen al nou senador de Califòrnia, Kamala Harris. Sembla que té tot el paquet.
Cobreixo la Drag Race for the Braganca de RuPaul, i això és el resultat directe d’aprendre sobre vosaltres la cultura de la drag durant els anys noranta. Heu seguit l’evolució de la cultura del drag durant les darreres dècades, i què en penseu de la seva evolució?
Van ser els primers curtmetratges en blanc i negre d’Andy Warhol, sobretot Prostituta , que vaig veure a la universitat poc després de ser rodada el 1964, que em va fer veure per primera vegada l’arrossegament com una forma d’art important. Mario Montez com un trampós Jean Harlow seductor i sense menjar un plàtan era electrizant! Les altres estrelles de Warhol — Jackie Curtis, Holly Woodlawn i Candy Darling— van ser icones importants per a mi i per al meu cercle més profund d’aquella dècada. És una de les raons principals per les quals encara em dic warholita.
Una altra fita va ser la pel·lícula del 1968, La reina , on va guanyar un concurs d’arrossegament de Nova York jutjat per Warhol per una bella rossa anomenada Rachel Harlow (Richard Finocchio de Filadèlfia). David Bowie va veure aquella pel·lícula a Cannes i va estar molt influenciat per l’innovador aspecte suau de Harlow. Aleshores es va produir un enorme escàndol subterrani a Filadèlfia quan el germà heterosexual atlètic de Grace Kelly, John B. Kelly, Jr., es va enamorar de Harlow i va ser expulsat de la carrera de l’alcalde per la seva venjadora mare catòlica.
Vaig començar a escriure sobre androgínia a la universitat i hi vaig fer una investigació massiva a l'escola de postgrau per a la meva tesi doctoral (anomenada Persona sexual: categories de l'Andrògen ). Un excel·lent llibre britànic va aparèixer el 1968, l’any que vaig entrar a l’escola: Roger Baker’s Drag: Una història de suplantació d’identitat femenina a l’escenari . Les fotos d’aquella primera edició eren un knockout, sobretot del senyorial i carismàtic Ricky Renee. En els meus estudis històrics, em va fascinar el paper central que sovint jugava el transvestisme en els rituals religiosos antics, en particular el culte a Cibele a Àsia Menor, on els sacerdots masculins es castraven i vestien les vestidures de la deessa.
Després dels anys seixanta, amb els seus talls de cabell unisex i els seus extravagants vestits de Mod, es va produir una reacció cultural: durant la dècada de 1970, els homes gais post-Stonewall recentment alliberats van convertir el clon masclista (texans, camises de llenyataire, bigotis). L'il·lustrador pornogràfic Tom de Finlàndia (a qui reverencio) va proporcionar el pla director de cuir negre per al nou look s & m. Les drag queines van sortir de sobte, rebutjades com a residu de l’era humiliant quan els homes homosexuals es classificaven automàticament com a efeminats. Com vaig subratllar a l’assaig del catàleg que vaig escriure per a la gegantina exposició del vestuari de David Bowie del Museu Victoria & Albert el 2013, l’andrògin Bowie de la seva brillant fase de Ziggy Stardust va ser increïblement audaç a l’hora de desafiar les estereotípiques convencions masculines del moviment gai actual.
El ressorgiment va començar amb la pel·lícula franco-italiana del 1978, La Cage Aux Folles , basada en una obra de teatre francesa i ambientada a Saint Tropez. Tant la pel·lícula com el musical d'aquest nom de Broadway del 1983 van demostrar ser immensament populars entre el públic principal. Aquest atractiu creuat va continuar amb els èxits sorprenents de dues comèdies de drag queen, Les aventures de Priscilla, la reina del desert (1994) i A Wong Foo Gràcies per tot, Julie Newmar (1995).
El 1993 vaig col·laborar amb Glenn Belverio (en la seva persona de drag com Glennda Orgasm) en un vídeo a favor del porno rodat als carrers de Greenwich Village, Glennda i Camille Do al centre de la ciutat, on vaig declarar que la dècada de 1990 era el període de la drag queen: les drag queens són la persona sexual dominant d'aquesta dècada. Vaig anomenar feminisme Drag Queen a la meva filosofia i vaig parlar de quant de la meva personalitat es basa en les drag queens. (Una transcripció de la pel·lícula apareix a la meva col·lecció d’assaigs del 1994, Vamps & Tramps .)
La pel·lícula es va emetre el juny de 1993 al programa de Glenn de la Manhattan Public Access Television i es va estrenar al Sundance Film Festival de 1994. Tanmateix, va ser prohibit per incorrecció política tant pels festivals de cinema lèsbic com gai de Nova York i San Francisco. (Més tard va guanyar el primer premi al millor curt documental al Chicago Underground Film Festival de 1994).
D’aquí la meva sorpresa i delit per la gradual incorporació de l’arrossegament, que es pot rastrejar des del primer programa VH1 de RuPaul el 1996 fins a l’enorme èxit de RuPaul’s Drag Race , que es va estrenar el 2009 i continua en marxa. Els estrictes dictats de RuPaul sobre la seva cria d’aprenents de reines són obertament docents, com Eve Arden a Our Miss Brooks.
Però no hem d’oblidar el controvertit que va ser una vegada. Per exemple, després d’una xerrada al 92 de Nova YorkndStreet Y a la meva gira de llibres de 1994 per Vamps & Tramps , els meus amics, inclòs Glenn, en ple arrossegament com Glennda Orgasm, van decidir impulsivament anar a Elaine’s, el famós bar i restaurant de l’Upper East Side freqüentat per escriptors, actors i artistes.
Mai havia estat a l’Elaine i no tenia ni idea de què esperar. Mentre feia camí per la plena i sorollosa primera sala amb Glennda (que s’alçava sobre mi a 6’1, fins i tot sense talons), vam haver d’expressar-nos per l’actor igualment alt Tony Roberts, conegut pel seu treball amb Woody Allen. Fins i tot ara, 23 anys després, encara puc veure l’aspecte sorprenentment intens i intimidador de l’odi i el menyspreu a la cara de Roberts quan va veure a Glennda atrevir-se a entrar en aquell santuari de la part alta. La hipocresia dels liberals burgesos d’elit! Després d’haver estat tots asseguts al darrere, va quedar clar que el servei era intencionadament lent i negligent. No em vaig identificar, però vaig prometre no tornar mai a la d’Elaine. La meva venjança va ser donar la història a Page Six al New York Post —La meva perxa habitual per atacar l’establiment de Manhattan!
Pel que fa a la vostra pregunta sobre l’evolució de drag, crec que recentment ha tendit cap a la mascareta cortesana, que era l’estil de teatre molt ornamentat i sovint al·legòric que es va desenvolupar després de la generació de dramaturgs de Shakespeare, que es van centrar en la trama i el personatge. Els intèrprets de màscara a Anglaterra, França i Itàlia sovint eren aristòcrates o fins i tot el propi rei. Masque tenia trames esquelètiques però vestits extravagants i molta música i dansa, de vegades amb efectes especials de foc o aigua. En última instància, la màscara va donar a llum el ballet clàssic.
Els concursants a RuPaul’s Drag Race són personatges feroçment dibuixats que porten les seves pròpies trames al cap. Són tan competitius i militants com els mestres de les arts marcials. És molt interessant com la passarel·la d’alta moda (símbol d’una indústria condemnada pel feminisme principal fins als anys noranta) no només ha sobreviscut, sinó que s’ha convertit en un símbol ara universal d’autopresentació i rendiment.
He de reconèixer certa nostàlgia de l’època anterior a Stonewall, quan hi havia grans estrelles de Hollywood com Marlene Dietrich, Mae West, Bette Davis, Tallulah Bankhead i Judy Garland per suplantar-se. De vegades, l'arrossegament contemporani sembla una mica massa halloween, és a dir, aleatori, semblant a trucs i divorciat del mite o de la psicologia. Però Halloween va ser un dia sagrat per a mi a la infància, quan vaig sorprendre a la gent amb els meus excèntrics vestits transgènere: Robin Hood, un soldat romà, un matador, Napoleó, Hamlet. (Va arribar a l’edat adulta: el meu nou llibre reprodueix una foto meva de 1992 de Gent revista on estic fent un ganivet de fulla mentre faig passar per un lluitador de carrer West Side Story .)
M’alegro molt de veure l’estil d’arrossegament més vell i real que encara floreix a Manila Luzon, que fa humor antic amb els seus ulls creuats de Fanny Brice, però que també posseeix una autèntica sensualitat i misteri, una vibració màgica. En el seu vídeo de la reina eterna, on lamentava la mort de la seva parella, l’amplitud i la sensació de Manila eren a la vista. És la rara intèrpret que és igualment hàbil en la comèdia i la tragèdia.
El vostre estil de parla ràpida és una cosa que fa que qualsevol entrevista sigui una emoció per veure. Quins consells donaríeu a algú que aspira a ser un intel·lectual públic i què en penseu del nivell de discurs que mantenen la majoria de caps parlants actualment?
Mai no veig cap cap parlant, quina colla de lloros que brollen! [Estic decidint no prendre’m això personalment. –MM] Els dies de glòria dels telenotícies o dels programes de reflexió profunda com Foc creuat o fins i tot L’espectacle Phil Donahue han desaparegut. La web és la meva principal font d'informació i d'opinió sobre esdeveniments actuals. Tothom hauria d’esforçar-se per controlar les fonts de notícies de tot l’espectre polític. No hi ha cap altra manera d'avaluar en quina direcció es mou el país. Molta gent que només depenia de CNN i MSNBC o El New York Times i Washington Post l'any passat van quedar estupefactes i traumatitzats per les eleccions perquè havien estat embolicats en falsa seguretat per part dels informes, sovint partidaris i sovint duplicats.
Com ser un intel·lectual públic: primer, aconseguir una feina real! He dit des de fa dècades que Susan Sontag es va sabotejar derivant-se a Lotus Land, on va interpretar el Deep Thinker mentre vivia de Vanity Fair largesse a través de la seva parella Annie Leibovitz. Exactament què dimonis sabia Sontag sobre la vida real des del seu àtic de Manhattan o el pied-à-terre de París? Un autèntic intel·lectual públic ha de viure una vida ordinària com tothom, no córrer amb l’elit pretensiosa i fer postures altives als sopars.
En segon lloc, llegeix, llegeix, llegeix! Amb això vull dir la no ficció, el present i el passat: història, política, biografia. A diferència dels postestructurals solipsistes i solipsistes que fan infestació acadèmica, crec que hi ha fets reals i concrets que es poden i haurien de conèixer sobre els darrers 10.000 anys de vida humana. Res millor que anar a una biblioteca real i recórrer els passadissos. Pràcticament vaig saquejar la Biblioteca Memorial de Sterling quan era estudiant de postgrau a Yale. La serendipitat em va portar a tants descobriments meravellosos: llibres vells i oblidats que tenien material inusual o perspectives peculiars.
En tercer lloc, practiqueu l’ofici d’escriure! A la universitat, vaig omplir llibretes amb passatges de prosa sorprenent l'estructura o estratègies de les quals vaig estudiar i absorbir. Vaig guardar llistes de paraules desconegudes per buscar-les al diccionari, amb les seves complexes etimologies (desgraciadament desaparegudes a la majoria de diccionaris en línia). Escriure bé pot donar a qualsevol persona un gran poder i perfil, però és una habilitat que requereix persistència i pràctica.
Val la pena recordar als aspirants a escriptors que no podia publicar un llibre fins als 43 anys. Sexual Personae (una ampliació de la meva dissertació) va ser rebutjada per set editors i cinc agents fins que finalment va ser publicada com a tom de 700 pàgines per Yale University Press el 1990. Sincerament, vaig pensar que no la veuria mai impresa durant la meva vida. Però aquesta saga contusionada hauria de donar esperança a tots els escriptors rebutjats. Posar l’ofici de l’escriptura primer comporta dividends al final.
Michael Malice és l'autor de Benvolgut lector: L’autobiografia no autoritzada de Kim Jong Il . Segueix-lo a Twitter @michaelmalice .
