Es mostra una banda negra al voltant de la insígnia de l’oficial de policia de l’estat de Louisiana durant una vetlla d’oració per als oficials de policia de Baton Rouge, Montrell Jackson, Matthew Gerald i el sheriff de la parròquia de East Baton Rouge, Brad Garafola, a la plaça de la ciutat de North Boulevard, el 21 de juliol de 2016 a Baton Rouge, Louisiana.(Foto: Joshua Lott / Getty Images) No hi ha molta gent als Estats Units que identifiqui que la seva ocupació inclou un element de perill personal.
Això, però, és un component de la descripció del lloc de treball dels agents de policia de tot el país. Es cita específicament entre els deures i responsabilitats dels oficials de policia de Departament de Policia de Baton Rouge .
Tot i que el risc diari de perill al qual està exposat un agent de policia pot variar d 'un dia a l' altre, el trets policials a Dallas i Baton Rouge a principis d'aquest any recorden la rapidesa amb què poden sorgir situacions que posen en perill la vida dels agents de l'ordre.
El 13 d'agost, un altre oficial va morir a Eastman, Geòrgia, mentre parlava amb un sospitós assegut dins d'un cotxe. El sospitós va disparar contra l'agent Tim Smith al carrer principal de la petita ciutat, a uns 60 quilòmetres de Macon.
El 14 d'agost, un altre oficial de Geòrgia va ser afusellat a Marietta, Geòrgia, un suburbi al nord-oest d'Atlanta. L’oficial Scott Davis, un veterà de deu anys, estava investigant l’atracció d’un cotxe quan els sospitosos van obrir foc i van disparar a Davis a la cama. Davis va ser operat i s'espera que sobrevisqui.
Com afecta aquesta preocupació que apareix a la salut mental dels agents de policia, i com pot canviar això amb alguns dels esdeveniments recents retratats als mitjans?
Són preguntes importants que cal examinar, tot i que potser no siguin fàcils de respondre. Una de les preocupacions és el benestar dels agents davant l’estrès. Una altra preocupació és l’efecte de l’estrès sobre el benestar dels altres.
Com a psiquiatre que estudia els factors estressants de la policia i altres professions, compartiré idees de la investigació i oferiré algunes anàlisis pròpies. Tot i que històricament s’ha demostrat que la policia és un grup resistent, l’orientació d’aquests per matar intencionalment podria afectar aquesta resistència.
A més, us pot sorprendre saber que un factor estressant important per als agents de policia és el mateix que per a la resta de nosaltres. No els agraden les tasques desagradables com els tràmits. La insatisfacció laboral i el conflicte entre companys de feina també són factors d’estrès.
Resiliència davant el perill
És fàcil creure que, a causa de l’augment del perill laboral, els agents de policia presenten taxes de malalties mentals més altes. La literatura, però, proporciona una visió més mixta, sobretot quan es consideren les taxes de suïcidi.
Les taxes de suïcidi solen ser un lloc per començar a considerar les malalties mentals. Aquestes taxes proporcionen un resultat clar i tangible que pot proporcionar pistes a l’hora de comparar els agents de policia amb la població en general.
Almenys un estudi va indicar que hi havia més agents de policia morir per la seva pròpia mà que moren en compliment del deure. Un altre indicava això el risc de suïcidi pot ser elevat en agents de policia en comparació amb altres ocupacions.
En un altre estudi, però, el taxa de suïcidis d'agents de policia a la ciutat de Nova York era igual o inferior a la taxa de suïcidis d'altres residents de la ciutat.
Mentre que altres estudis han trobat alguns augmenten en les taxes de suïcidi entre els agents de policia, normalment són específiques de certs llocs. Per tant, poden no reflectir els oficials en general.
La cooperació i el suport són claus
Més enllà del suïcidi, una altra àrea de preocupació és la possibilitat que un agent desenvolupi una malaltia mental a causa de l’exposició repetida a traumes. 
Els agents de policia de Dallas es reconforten mútuament al servei de capçalera del caporal superior Lorne Ahrens el 13 de juliol de 2016(Foto: Stewart F. House / Getty Images)
Concretament, el trastorn per estrès posttraumàtic (TEPT) és una consideració després de produir-se qualsevol tipus de trauma potencialment mortal. No obstant això, fins a cert punt, l'exposició a esdeveniments traumàtics proporciona certa inoculació. Entrenament per a la inoculació de l'estrès és en realitat un mètode utilitzat per les acadèmies de policia i els militars per preparar oficials i soldats per fer front a esdeveniments traumàtics. Aquest tipus d’entrenament implica educació sobre l’estrès, intervencions conductuals i psicològiques per combatre l’estrès i experiències simulades d’estrès per aplicar aquestes habilitats. Més enllà del suïcidi, una altra àrea de preocupació és la possibilitat que un agent desenvolupi una malaltia mental a causa de l’exposició repetida a traumes.
Hi ha algunes proves que funcionen. Per exemple, un estudi del 2007 va trobar que els agents de policia implicats en tasques de rescat i recuperació al lloc del desastre del World Trade Center tenien menys TEPT que els altres treballadors. Els seus taxa global de TEPT va ser inferior en comparació amb els treballadors i voluntaris que no tenien formació o experiència prèvia en casos de desastre.
Hi ha moltes teories sobre la raó de la resistència dels agents de policia. Alguns diuen que és a causa del control inicial que reben els oficials quan sol·liciten una feina. També podria ser la formació específica que s’ofereix per fer front a situacions d’alt estrès.
Igual que la resta de nosaltres, necessiten un copet a l’esquena
Tanmateix, fins i tot si tenim en compte que els agents de policia solen estar sotmesos a un nivell d’estrès augmentat, és aquest estrès únicament el perill augmentat en què es troben?
Potser no. Diversos estudis ho indiquen administratiu i organitzatiu Els factors del treball policial, inclosa l'assignació de deures desagradables i la manca de reconeixement per un bon treball, poden ser tan importants en l'estrès com perill físic i psicològic .
Al final, als oficials els agrada tenir control sobre la seva feina i que se’ls digui que estan fent una bona feina, com la resta de nosaltres.
Per als agents de policia específicament, es va trobar almenys un estudi del 2009 augment de l’estrès laboral percebut es va associar significativament amb resultats adversos per als agents de policia, inclosa la depressió i l'abús de parelles íntimes.
Alguns exemples d’increment percebut de l’estrès laboral van incloure la insatisfacció laboral, l’exposició a incidents crítics i la manca de cooperació entre companys de treball.
Això torna a parlar del fet que, tot i que els agents de policia s’enfronten a un major nivell de perill en les seves funcions habituals, les dificultats habituals en qualsevol ocupació juguen un factor important en l’estrès.
Paisatge canviant
I, un major temor a la violència greu cap als agents conduirà a una major prevalença de símptomes i afeccions psiquiàtriques dins d’aquest grup? Com es pot veure afectada la resistència dels agents augment de l’escrutini mediàtic i objectius recents de la policia durant els rodatges de gran perfil? 
Un trompetista toca a la processó fúnebre de l'agent de policia de Dallas Patricio Zamarripa durant el seu funeral al cementiri nacional de Dallas Fort Worth el 16 de juliol de 2016.(Foto: LAURA BUCKMAN / AFP / Getty Images)
Tot i que la cobertura mediàtica més general pot afectar de manera diferent els nivells d’estrès dels agents individuals, hi haurà cert impacte en el concepte general de treball policial. Estudis previs ja ho han indicat disciplina inadequada excessiva dels agents de policia pot provocar un augment del nivell d’estrès.
Què passarà quan aquesta disciplina inadequada provingui dels mitjans de comunicació i no d’un supervisor? La salut mental dels agents es veurà afectada per l’orientació específica de les forces de l’ordre per a actes violents?
Coneixem qualsevol persona implicada en un augment brusc de l'estrès pot patir conseqüències en diverses àrees de la seva vida, amb respostes molt variades per fer front a aquest nou factor d’estrès.
Els afusellaments d'oficials a Dallas i Baton Rouge susciten la preocupació per un paper més combatiu en el qual s'està posant la policia. És més semblant al servei militar actiu, on algú vol específicament matar.
La diferència reduïda entre els dos llocs de treball pot indicar que la investigació sobre els soldats que retornen pot proporcionar una finestra als possibles resultats de salut mental per als agents de policia.
En un estudi del 2007, els metges van identificar el 20,3% dels actius i el 42,4% dels actius soldats components de reserva en el seu estudi com a requeriment de tractament de salut mental.
Això podria presagiar un possible futur on les taxes de malalties mentals augmentin en els agents, a causa de les expectatives canviants i dels perills associats al seu lloc de treball.
És difícil, si no impossible, predir com aquests nous factors afectaran els agents de policia i la seva salut mental. Però hi ha pistes que indiquen que no pot ser bo. 
Ryan Wagoner és professor assistent de medicina a la Universitat de Barcelona Universitat del sud de Florida . Aquest article es va publicar originalment el La conversa . Llegir el article original .
