Tot i així, el viatge també es va omplir d'algunes sorpreses realment meravelloses i completament inesperades. Una cosa és segura: Corea del Nord realment no s’assembla a cap altre lloc de la Terra. Des del meu retorn, he tingut molta gent, amics i desconeguts, que em pregunten pel meu viatge. Hi ha hagut molta més curiositat sobre Corea del Nord que no m’hauria imaginat, tant, que vaig pensar que anotaria algunes de les meves experiències i les compartiria aquí. Les imatges i les històries per si soles no poden fer justícia al que realment és estar a terra a Corea del Nord. Com a visitant, se us observa les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana, no teniu llibertat i esteu constantment en tensió. Però, amb sort, aquest missatge us donarà almenys una idea de com és la vida en una de les destinacions més restringides i enigmàtiques del món. El meu viatge va començar amb sentiments de trepidació, excitació i curiositat desenfrenada. Amb el meu visat a la mà, vaig embarcar-me en la companyia aèria nacional de Corea del Nord, Air Koryo, la companyia aèria més baixa del món i l’única companyia aèria amb una classificació de seguretat d’una estrella. SkyTrax . La meva targeta de visat nord-coreana (esquerra); Air Koryo, la companyia aèria nacional de Corea (dreta). A bord, vam omplir una declaració duanera bastant nefasta, on se’ns recordava que no havíem de portar cap dispositiu d’assassinat, verí, riquesa històrica i cultural, publicacions de cap tipus o telèfon mòbil i altres mitjans de comunicació. Estàvem a punt de sortir de la graella. Ens van alimentar una peculiar hamburguesa feta amb carn de misteri i vam estar sotmesos al nostre primer gust de propaganda nord-coreana. Hamburguesa de carn misteriosa (esquerra); Propaganda en vol (dreta). La nostra revista de vol tenia articles amb titulars com: que es referia a Kim Jong-un amb un títol amb un so molt oficial que ocupava gairebé tot un paràgraf: Kim Jong-un, primer secretari del WPK, primer president de la Comissió de Defensa Nacional de la RPDC i comandant suprem de l'exèrcit popular de Corea Durant tot el vol, els monitors de televisió van reproduir vídeos de propaganda sense parar amb un grup de rock exclusivament femení anomenat Moranbong . Aquestes dones són l'equivalent nord-coreà d'U2. Cada membre de la banda va ser escollit a mà per Kim Jong-un. Aparentment, el vídeo es va filmar en directe en un auditori enorme, ple d’homes inexpressius, vestits amb uniformes militars idèntics, rígids i verticals. Tots van romandre congelats als seus seients, immòbils, fins que es va projectar una enorme imatge de Kim Jong-un sobre una pantalla gegant darrere de la banda de rock, moment en què tots els homes començarien a aplaudir robòticament a l'uníson. No pararien de picar de mans fins que la imatge no baixés. Se'ns va prohibir fer fotos o vídeos a l'avió, però vaig aconseguir colar aquest petit vídeo quan les hostesses no ho miraven: [protected-iframe id = 499ca4919a998fa7c017965f4443024e-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/xkbvEkYvbPU width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =] Vídeo de propaganda de la banda de rock sense parar al meu vol d'Air Koryo a Pyongyang L’aeroport de Pyongyang no era gens el que esperava. L'aeroport era relativament modern i net. Estava una mica nerviós passant pel control de passaports, però això va resultar ser bastant incorrecte. Tothom va haver de passar per una revisió especial de l’equipatge per entrar al país, i allà es van tornar una mica més interessants. Em portava una mica d’equip de fotografia: dues càmeres, un disc dur portàtil, filtres per a objectius, un munt de bateries de recanvi i moltes targetes de memòria addicionals. En veure tot aquest equipament de càmera, els guàrdies de seguretat em van treure de la línia i em van escortar a una zona de seguretat secundària emmurallada, on van examinar de prop tots els meus equips. També tenia un telèfon intel·ligent i una tauleta amb mi, i els vaig haver de lliurar perquè els inspeccionessin. Ara Corea del Nord registra els números de sèrie de tots els telèfons intel·ligents introduïts al país. Vaig veure com un guàrdia de seguretat introduïa els dígits dels meus dispositius en un llibre de registre, abans que me’ls retornés. El govern és particularment paranoic perquè els estrangers aportin qualsevol tipus de literatura que es pugui utilitzar per influir en la seva gent (per exemple, la Bíblia). Al no trobar res ofensiu a les maletes ni emmagatzemat a les targetes de memòria, finalment em van permetre entrar al país. Com va resultar, gran part del que havia llegit anteriorment sobre Corea del Nord era cert. Se us assignen assistents formats pel govern que estan acompanyats les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana. Monitoritzen les vostres activitats, gestionen el vostre itinerari i us expliquen què podeu fer i què no. Vostè està sota la seva custòdia durant la totalitat del viatge. Sempre hi ha com a mínim dos mentors assignats a un grup, perquè els mentors també s’han de preocupar mútuament, assegurant-se que els seus companys no sucumbisquen al diable astut dels imperialistes americans. No és broma. Abans que la nostra llançadora fins i tot havia sortit de l’aparcament de l’aeroport, els nostres assistents ja començaven a guiar-nos per totes les normes que havíem d’obeir, incloses: El govern nord-coreà acull amb mala gana només un grapat de turistes al seu país cada any, i ho fa amb una enorme por i desconfiança. Molts dels llocs que vam visitar i les interaccions que vam tenir van ser posades en escena de manera descarada. De vegades, els intents del país per retratar la perfecció eren tan artificiosos que eren còmics. En altres ocasions, la falsificació era simplement inquietant. Tanmateix, de tant en tant us trobeu amb una esquerda a la façana i, en aquell moment fugaç, albireu l’autèntica Corea del Nord (o almenys una versió una mica menys fabricada). Per a mi, van ser alguns dels moments més memorables del meu viatge. A continuació, compartiré alguns d’aquests moments i, en fer-ho, faré tot el possible per presentar una visió equilibrada del que vaig veure a la meva visita: el bo i el dolent, l’extravagant i el bell, el paisatge i el simple, ordinari la vida. El primer que es nota en sortir de l’aeroport és la propaganda. És literalment a tot arreu. Cada intersecció de carrers, cada edifici, cada estació de metro i fins i tot tots els vagons del metro mostren amb orgull els retrats dels estimats líders de la nació. Pancartes i murals gegants exalten les virtuts de Corea del Nord i de Kim Il-sung Ideologia juche al voltant de l’autosuficiència. A Corea del Nord hi ha propaganda a tot arreu. El país té furgonetes propagandístiques que recorren els carrers amb megàfons gegants posats als terrats. Cada matí, a les 6:30 del matí, et despertes amb la deliciosa trucada de despertar de la música propagandística que brolla als teus finestrals des dels carrers. [protected-iframe id = 87cf27051791c6c826703e38a6cf2eeb-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/K1eUw9EsAR8 ″ width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =] Fins i tot les pròpies persones formen part de la màquina de propaganda. Gairebé tots els nord-coreans porten un pin vermell decorat patriòticament amb les cares de Kim Il-sung i Kim Jong-il. M’he esforçat molt a posar les mans en un d’aquests pins, però no es permet als turistes tenir-los. S’han de guanyar mitjançant una servitud fidel. Fins i tot a la feina, no s’escapa de la propaganda. Les fàbriques, com aquesta planta tèxtil que vam visitar, tenien cartells de propaganda arrebossats per tot l'interior i l'exterior de les parets de la fàbrica. Propaganda dins i fora de la fàbrica tèxtil més gran de Corea del Nord. Però el que potser va fer més por va ser la propaganda que vam trobar a les escoles de la nació. Durant el nostre viatge, vam visitar dues escoles: 1) una escola primària a Pyongsong, una petita ciutat de província al nord de Pyongyang, i 2) el Palau dels Nens, una escola de la ciutat per a nens superdotats. El que vam veure a les parets d’aquestes institucions va ser inquietant: imatges horribles de guerra, matances i morts, colze a colze amb retrats semblants a Disney dels estimats líders que adoraven (i els adoraven) els nens. Retrats de Kim Il-sung i Kim Jong-un amb nens a escoles de Corea del Nord.
El setembre del 2015 vaig viatjar a Corea del Nord per veure de primera mà com era la vida a l’interior del regne ermità. Bona part del país era el que havia esperat: estrany, estrany, ple de propaganda i de tant en tant, seriosament inquietant. Dia de la sortida
Formulari de declaració duanera de la RPDC.
Les eleccions locals mostren el poder invencible del govern de la RPDC
Arribada
Les regles
Soldats joves fent fila per inclinar-se davant de massives estàtues de Kim Il-sung i Kim Jong-il. La façana
Per fer front a aquests visitants estrangers, Corea del Nord ha construït una façana elaborada, dissenyada per fer que el país sembli pròsper i florent.
propaganda
Propaganda van.
l'home aranya lluny de casa disney plus
Tothom a Pyongyang porta un pin vermell amb els retrats dels seus estimats líders. 
Propaganda de guerra a les parets d’una escola primària de Pyongsong, Corea del Nord.
En un dels murals de guerra, l’administració de l’escola fins i tot havia tapat fotos específiques abans de la nostra arribada. Tenint en compte el grafic que tenien les parts visibles del mural, només puc imaginar el que hi havia amagat a sota. Vaig preguntar al nostre mentor sobre aquests trossos de paper i ella va deixar de banda la pregunta, dient que probablement només estaven tocant parts del mural. 
Mural de guerra en una escola primària de Corea del Nord. Si això és el que se’ns va permetre veure, només puc imaginar el que s’amagava sota d’aquests trossos de paper.
La nostra presó daurada
Com que no se’ns permetia sortir dels nostres hotels a la nit, vam conèixer molt bé els nostres hotels. Els anomenàvem les nostres presons daurades. Afortunadament, tots aquests hotels tenien algun tipus de bar i, com resulta, la cervesa nord-coreana és realment bona. Per tant, la majoria de vespres, ens vam relaxar al bar de l’hotel i ens vam relacionar amb altres viatgers aventurers i un grup molt selecte de locals que el govern ha aprovat prèviament per barrejar-se amb estrangers. 
Piscina de tir amb locals a l’hotel Koryo (esquerra); La cervesa nord-coreana era força saborosa (dreta).
A Pyongyang, ens vam allotjar a l’hotel Koryo. És un dels millors hotels de Corea del Nord i equival a un hotel de 3 estrelles als Estats Units. Fa només un parell de mesos hi va haver un gran foc en aquest hotel i alguns turistes sí detinguts per fer fotos d’aquell incendi. No sé què en va passar, però una cosa era segura, però, que hauria de tenir molta cura amb la meva fotografia. 
The Koryo Hotel a Pyongyang (esquerra); El vestíbul principal de l’hotel (dreta).
El vestíbul de l’hotel tenia aquesta sensació de Las Vegas excessiva i enganxosa, i les habitacions estaven molt antiquades. Aquí teniu un recorregut en vídeo que vaig fer de l'hotel:
[protected-iframe id = ba9f43884df32c0f7f8b28532f4c43f0-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/kIhJ7CLygcs width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Vídeo recorregut a l’hotel Koryo de Pyongyang.
L'hotel Koryo és el segon més gran de Corea del Nord i té 43 plantes. Són moltes plantes, sobretot per a un hotel que no semblava tan ocupat. Vaig notar que la majoria dels hostes estaven agrupats en un parell de plantes. Així que, una nit, vaig decidir anar a explorar el altres plantes d’hotels. Em vaig trobar deambulant per uns passadissos abandonats i realment esgarrifosos i completament negres. Comprova-ho:
[protected-iframe id = eb7340c1046ce5659d0eab70ec9f52b4-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/f7VwnijyVig width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Terres buits esgarrifosos a l’hotel Koryo de Pyongyang.
L’elit de Pyongyang
Viure a Pyongyang és com viure-hi El Capitoli a Barcelona Els jocs de la fam . Només s’hi permet l’elit. Fora de tot el país, la propaganda aquí és la més forta, l’amor pels estimats líders és el més apassionat i la vida és tan bona com es fa a Corea del Nord.
Si vius a Pyongyang, ets l’1%.
I amb aquest estat s’ofereix un privilegi que no trobareu en cap altre lloc del país:
1. Se us ofereix habitatge gratuït en apartaments de gran alçada a canvi de la fidelització i el servei al país. 
Habitatges de gran alçada a Pyongyang.
2. Teniu accés a botigues de queviures que contenen Nutella, Oreos, Absolut Vodka i ... sabates de gelatina. Algunes d’aquestes imatges són una mica borroses, perquè no se’ls permet fer fotos a cap botiga del país. Per tant, vaig haver de ser creatiu amb la meva fotografia.
Els productes es disposaven en filades perfectes i els prestatges estaven totalment proveïts. Tot va ser dissenyat per mostrar abundància i prosperitat.
Observeu a la imatge superior quantes càmeres de seguretat pengen del sostre. Hi havia més vigilància en aquesta petita botiga de queviures que al meu banc de tornada a casa als Estats Units.
Botigues de queviures per a les elits de Pyongyang.
3. Arribes a circular pels metro soviètics.
Xarxa de metro de Pyongyang.
4. Podeu utilitzar un telèfon intel·ligent. 
Em va sorprendre la quantitat de persones a Pyongyang que tenien telèfons mòbils (a l'esquerra); El telèfon intel·ligent Arirang de fabricació coreana del meu minder (dreta).
5. Fins i tot podeu anar a parcs d’atraccions i parcs aquàtics el cap de setmana. 
Un enorme parc aquàtic a Pyongyang.
Parc d'atraccions (esquerra); Bolera (dreta).
Posant amb un coet (esquerra); Fira de diversió al vespre (dreta).
És evident que allò que vam veure a Pyongyang definitivament no era representatiu de com és la vida de la majoria de nord-coreans. Però, tot i així, vivia millor que el que inicialment esperava veure a la ciutat.
Una selva de formigó soviètica
En general, Pyongyang estava molt més desenvolupat del que havia imaginat. 
Pyongyang des de dalt.
És clar, la major part de la ciutat estava formada per edificis sords, d’estil soviètic, grans blocs de formigó sense rostre de Lego. Però la gran escala de tot era més gran del que havia previst.
Edificis d’estil soviètic a Pyongyang.
De lluny, fins i tot hi havia parts de la ciutat força pintoresques. 
Riu Taedong vist des de la part superior de la torre Juche.
Però aquesta bellesa es va esvair ràpidament mentre observaves una mica més de prop. Després d’una inspecció més propera, us trobareu mirant un paisatge urbà massa sovint raquític i cru. 
Primer pla d'un complex d'apartaments a Pyongyang.
Horitzó de Pyongyang al capvespre.
Els llocs de construcció abandonats van omplir la ciutat i van deixar Pyongyang amb bastides fantasmals i edificis mig construïts. 
Obres de construcció abandonades a Pyongyang.
Potser el projecte de construcció inacabat més famós sigui el Hotel Ryugyong , l’edifici més alt de Corea del Nord. La construcció es va iniciar el 1987 i l’edifici roman inacabat i sense obrir fins als nostres dies.
Dades curioses: a les elits de Corea del Nord els encanten els restaurants giratoris. Es consideren imprescindibles per a qualsevol hotel de luxe de gamma alta. Els dos millors hotels de Pyongyang: el Koryo Hotel i la Hotel Yanggakdo - Tots dos en tenen un. Per tant, per garantir la seva supremacia en el món de l’hostaleria, l’hotel Ryugyong va ser dissenyat per tenir no un, ni dos, sinó cinc restaurants giratoris! Les podeu veure al con cilíndric a la part superior de la torre a les fotos de sota. 
L'hotel Ryugyong, l'edifici més alt de Corea del Nord (encara que encara està inacabat i desocupat des del 1987).
Vida laboral
Durant la nostra visita, vam tenir l'oportunitat de visitar diversos llocs de treball diferents, i tots eren una mica estranys.
La fàbrica tèxtil
Una de les nostres primeres visites va ser a la fàbrica tèxtil més gran de Corea del Nord. Tots els treballadors d’aquí eren dones i semblava que les seves vides giraven bàsicament al voltant d’aquest complex fabril. Aquest lloc de treball era com un campus escolar. Tenia dormitoris, botigues de conveniència i fins i tot una petita biblioteca.
Treballadors de la fàbrica tèxtil més gran de Corea del Nord.
La botiga de conveniència tenia tots els elements bàsics bàsics per a la vostra vida, inclòs un paper higiènic de cartró d’aspecte molt incòmode.
Botiga de conveniència i biblioteca en un dormitori de fàbriques tèxtils.
Les habitacions compartides eren molt bàsiques. Les dones dormien set persones en una habitació, i eren literalment empaquetades com sardines, amb els llits apilats un al costat de l’altre. Els grans retrats de Kim Il-sung i Kim Jong-il penjaven a sobre.
Ens havien preparat un model de dormitori per veure-ho (el mateix que es va mostrar a Kim Jong-un quan va venir a visitar aquesta fàbrica, ens van dir amb orgull). Quan ens van introduir a dins, hi havia una dona que dormia profundament en un dels llits. Va ser bastant incòmode, però els nostres amfitrions no semblaven pensar-ho.
La nostra guia de fàbrica també ens va dir amb orgull que el mateix Marshall Kim Jong-un va escollir personalment el color de la pintura per a les parets del dormitori (rosa) i el paper pintat (una mena de barreja de color préssec). 
La nostra guia de fàbriques tèxtils.
Dormitoris de fàbriques tèxtils.
La fàbrica tèxtil també tenia un petit museu adjunt, que explicava no tant la història dels teixits a Corea del Nord, sinó més aviat cada visita que els seus estimats líders havien realitzat al seu lloc de treball. Una placa gegant al vestíbul principal mostrava la data de cada visita. De fet, gairebé tots els negocis als quals vam anar a Corea del Nord van començar la seva gira parlant de quantes vegades els seus estimats líders els havien gratificat amb la seva presència. És clar que això va suposar un gran problema per a ells.
No se’ns va permetre fer fotografies a l’interior del museu, però una exposició en particular em va cridar l’atenció i vaig decidir que s’havia de compartir amb el món. Per tant, quan el nostre guia turístic no mirava, vaig fer una foto ràpidament. 
Exposició del museu que mostra tots els regals que els estimats líders han atorgat a la fàbrica.
Es tractava d’una sèrie de fotografies que celebraven tots els regals que els estimats líders han atorgat a aquesta fàbrica i als seus treballadors al llarg dels anys: mostres d’agraïment per tot el seu dur treball: taronges, autobusos i bufandes.
Quan el nostre guia turístic va esmentar les bufandes, no vaig poder evitar qüestionar la ironia. Tan educadament com vaig poder, vaig preguntar al nostre guia turístic:
em: Els estimats líders van regalar a aquestes dones les mateixes bufandes que ells mateixos havien fet?
Guia turística: Ho sento, no ho entenc.
em: Es van fabricar aquestes bufandes en aquesta fàbrica?
Guia turística: No ho crec.
Guia turística: En realitat, aquestes bufandes es van fabricar en una fàbrica diferent. Potser a Kaesong. Posem-nos en marxa.
Ja ho veig, gràcies. Va ser molt convincent. Sí, seguim endavant.
La fàbrica d’electrònica
Tenia moltes ganes d’aquesta visita. Se suposava que havíem d’anar a veure una fàbrica d’electrònica en funcionament, anomenada Hana Electronics. D'acord amb la Bloc tècnic de Corea del Nord :
[Hana Electronics] fa molts anys que fabrica o, com a mínim, ensambla reproductors de CD de DVD i vídeo. Es desconeix el nivell real de producció que es produeix a la fàbrica. Les úniques imatges que s’han emès són les que semblen estacions de control de qualitat, on es comproven els productes acabats.
Tant misteri. Tanta il·lusió! 
Fàbrica d’electrònica Hana.
Malauradament, tota aquesta il·lusió va sortir per la finestra quan ens vam presentar i se’ns va comunicar bruscament que hi havia hagut un canvi de plans i que ja no podríem visitar la fàbrica. Pel que sembla, la cadena de muntatge no funcionava aquell dia i no ens volien mostrar la planta quan es va tancar.
El nostre líder del grup va argumentar, però no va servir de res. Tinc la sospita que aquesta fàbrica mai no ha estat operativa. Pel que puc dir, després d’haver fet algunes investigacions en línia, cap estranger no ha trepitjat mai la planta de la fàbrica. Sigui com sigui, ens vam sentir completament enganyats, però no vam poder fer res al respecte.
En lloc d'això, els representants de l'empresa van dir que estarien encantats de mostrar-nos la seva biblioteca musical. No crec que tinguéssim massa opció en la matèria. Independentment, el que se’ns va mostrar era senzillament estrany.
Ens van conduir a un pis estèril d’oficines ple de 100 cubicles. Cada cubicle tenia un ordinador i tots els ordinadors estaven apagats, excepte un que havien engegat expressament per a nosaltres. Érem les úniques persones de tot l’espai. 
Una aula d’informàtica completament buida a la fàbrica d’electrònica Hana.
En aquell ordinador, van treure una col·lecció de vídeos musicals, triats a mà pel mateix Marshall Kim Jong-un. Després vam passar 15 minuts veient vídeos musicals de propaganda en un petit monitor d’ordinador. El meu vol d’Air Koryo a Pyongyang estava rebent horrible flashbacks.
Quan es van aturar els vídeos, vaig pensar que finalment podríem escapar, però la situació va empitjorar. El nostre guia ens va conduir emocionats a una altra sala, que va resultar ser un petit teatre. Ens va indicar que ens asseguéssim. 
El teatre Hana Electronics, on el mateix Kim Jong-un va dissenyar l’acústica.
Va continuar explicant que el propi Marshall Kim Jong-un va dissenyar l'acústica d'aquesta sala i va provar personalment diferents sistemes d'àudio: configuracions de canals 5.1, 7.1 i 9.1. Al final es va instal·lar en la 5.1. Gran opció, estimat Marshall!
Aleshores ens van sotmetre a altres 20 minuts de vídeos musicals, però aquesta vegada, amb tota la meravella del so envoltant Dolby. Vaig intentar sortir a la meitat del camí, però em van dir que em tornés a asseure.
Pel que sembla, al Marshall Kim Jong-un li agrada molt Sarah Brightman
L’últim vídeo que vam haver de veure va ser cantant Sarah i Andrea Bocelli Hora de dir adéu . M’encantava aquella cançó. Però ara, i per sempre més, escoltar aquesta cançó evocarà records d’haver estat atrapats en aquest teatre i la soprano centellejant de la veu de Sarah em perseguirà per sempre.
Al final, el que més ens hem apropat als suposats productes d’Hana Electronics va ser a la botiga de la seva empresa, que, convenientment, també venia ossets de peluix, vestits de bany i crema per a la dona. 
Botiga de l'empresa Hana Electronics.
El concessionari de vehicles
Un altre negoci absolutament estrany que vam visitar va ser un concessionari d'automòbils a Pyongyang Pyeonghwa Motors . Aquí, presumptament, van vendre cotxes de fabricació nord-coreana. Dic, suposadament, perquè tenia seriosos dubtes sobre la realitat de tota aquesta operació.
De fet, tota la sala d’exposicions es va sentir escenificada, amb clients falsos que realitzaven negocis falsos i mantenien converses falses amb falsos venedors.
Però no es prengui la meva paraula. Mireu aquest vídeo que he filmat i jutgeu per vosaltres mateixos:
[protected-iframe id = 832df083768f8b7422536aff280f1a2e-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/EqSODQMTvBU width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
La Cooperativa Agrícola
Vam passar un parell de dies circulant pel camp i era evident que la vida aquí fora no era tan fàcil com a la ciutat. 
El camp nord-coreà.
Ens van portar a una explotació agrària cooperativa als afores de Kaesong , l'antiga capital de Koryo (bàsicament una Corea unida, abans que la terra es dividís en nord i sud).
El guia local era raonablement cordial, però no semblava saber què fer amb nosaltres. Vam fer una ràpida caminada pels camps, que va ser molt desordenada. I després ens va mostrar on vivien els treballadors. Em va sorprendre que ens deixessin veure aquest lloc.
Les cases van quedar completament deteriorades i deteriorades. La majoria de les finestres estaven barrades, aparentment per evitar trencaments, cosa que el govern mai no admetria que passés. Les entrades als habitatges apuntaven directament a les seves dependències. Em sentia malament per qualsevol que hagués de viure aquí.
I és llavors quan no podeu deixar de preguntar-vos:
Només ens mostraran aquest lloc si aquest és el millor que tenen. Per tant, si aquest és el millor, com és el pitjor?
Allotjament per a treballadors en una cooperativa agrícola situada fora de Kaesong.
Els estimats líders
Al llarg d’aquest post, he fet moltes referències als Benvolguts líders. Qui són exactament aquests homes? Deixeu-me desglossar-lo per vosaltres:
- El president Kim Il-sung - L’àvia dels estimats líders. Literalment. Kim Il-sung va ser el líder suprem fundador de la República Popular Democràtica de Corea (RPDC) i se l’anomena president etern de la nació.
- General Kim Jong-il - Fill de Kim ll-sung, Kim Jong-il va exercir de líder suprem de la RPDC fins que va passar el 2011.
- Marshall Kim Jong-un - Fill de Kim Jong-il, de 32 anys, és l’actual líder suprem de la RPDC. Divertida història: l’aniversari exacte de Kim Jong-un sempre va estar envoltat de misteri fins a Dennis Rodman revelat accidentalment el secret d’Estat després de tornar d’una visita a Corea del Nord el 2013.
Entre els nord-coreans als quals vam estar exposats, els estimats líders són venerats com déus. Arreu on giri, hi ha estàtues, pintures, mosaics, cançons i llibres dedicats a la grandesa d’aquests homes. 
Un homenatge eqüestre als Benvolguts Líders.
Pintures dels Benvolguts Líders.
Un dia determinat, trobareu nord-coreans que peregrinen a estàtues gegants dels seus estimats líders i que responen inclinant-se profundament i dipositant flors als seus peus.
[protected-iframe id = c50f1f8e6b29570e5ef01ae469a7177a-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/GfKhg3s00WE width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Joves soldats inclinant-se davant els seus estimats líders.
Els estudiants portaran escombres de palla i escombraran els passos que condueixen als seus monuments. 
Respectant els estimats líders (esquerra); Estudiants que escombren els passos del monument (dreta)
Fins i tot els nuvis visitaran aquests llocs per fer fotos i retre homenatge. 
Recién casats fent fotografies al Museu de la Guerra de Corea.
Dels centenars d’estàtues que vam veure dels estimats líders, la que més vaig estimar va ser aquesta: 
Estàtua de Kim Jong-il al parc aquàtic de Pyongyang.
Vaig disparar aquesta fotografia en secret a l’entrada del parc aquàtic Pyongyang. Literalment tenen a Kim Jong-il chillin ’en una escena de platja directament d’un vídeo musical de Katy Perry. Les fotos estaven totalment prohibides i hi havia un guàrdia allà on l’única feina era assegurar-se que no feu fotos d’aquesta estàtua. Vaig haver de ser molt intel·ligent per poder fer aquesta foto.
Les escoles
Com he esmentat anteriorment, vam recórrer l’escola primària a Pyongsong the Children’s Palace, una escola de la ciutat per a nens superdotats de la capital.
Les dues visites escolars van ser alhora commovedores i inquietants.
D'una banda, els nens eren realment adorables i alguns tenien un talent impressionant. 
Escolars a Corea del Nord.
quan nibiru passarà la terra
Hi havia un noi que va començar cantant a cappella en uns auriculars de Madonna. Al cap d'un parell de minuts, de sobte va saltar darrere d'una bateria i va començar a acompanyar-se a la bateria:
[protected-iframe id = 3813c9dbb288463f04dd062669ace106-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/pFNRsCrZ8kg width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Un noi es pregunta cantant i tocant tambors a una escola primària de Pyongsong.
Després hi va haver els mestres de ping-pong de 7 anys que ens van aixafar a tots a la taula de tennis:
[protected-iframe id = a753a674498e1277627ac964b4a5882e-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/xekTNHV0QBA width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Formació de ping pong a una escola primària de Pyongsong.
Ambdues visites van fer desfilar infinitat de nens per mostrar el seu talent artístic i musical:
Joves estudiants amb talent al palau dels nens de Pyongyang.
El que va resultar tan inquietant en aquestes visites a l’escola va ser la meticulosament coreografiada i assajada tota l’experiència.
Aquestes escoles semblaven ser només una producció teatral gegant, i els nens actors no tenien cap paraula en la matèria.
Potser a alguns d’aquests nens els ha agradat realment realitzar aquestes representacions. Alguns d'ells semblaven legítimament divertits. Molts altres, però, tenien somriures angoixats i plàstics a la cara. Sigui com sigui, una cosa era segura: assistíem de primera mà a una màquina de propaganda massiva en acció.
La música que tocaven els estudiants amb els seus acordions i gayageum , un instrument tradicional de corda coreà, era la mateixa melodia que es repetia una i altra vegada, per a una porta giratòria aparentment interminable de visitants estrangers. Mireu les cares d’aquestes noies després d’acabar de tocar els seus instruments. Potser sóc jo, però crec que l’aspecte del cansament està escrit per totes les seves cares.
[protected-iframe id = 86db1cb7cfddd89dab52aef645c63c05-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/6AyFcSpQMYc width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen
Actuació de Gayageum al Palau dels Nens de Pyongyang.
Al passadís, en una classe d’anglès, veiem com un grup de nens repeteixen les mateixes 4 línies de text una i altra vegada. No estic segur que coneguessin cap altre anglès.
[protected-iframe id = 2f10a82e7b0b7c47fca7bac300585b26-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/suO4Ih84TZs width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Classe d’anglès a Corea del Nord.
Fins i tot les representacions en si, tot i ser impressionants mostres de talent, només se sentien una mica estranyes. Com aquí, en aquesta actuació d’acordió, els moviments dels músics es van sentir tan ... robòtics.
[protected-iframe id = e7c971342e72ad3c4e1d7d6eb783f290-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/DQ1mhImcHpg width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Actuació d’acordió al Palau dels Nens de Pyongyang.
Tecnologia
smartphones
Em va sorprendre el nombre de telèfons intel·ligents que vaig veure a Corea del Nord. El meu mentor va tenir l’amabilitat de deixar-nos navegar pel seu dispositiu.
[protected-iframe id = b30a2d9ac7ec8d88560ca4cfe47d5c4f-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/xfk0mPADJXY width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Mireu un telèfon intel·ligent de marca nord-coreana.
Era un dispositiu de marca nord-coreana, anomenat Arirang, que executava una modificació d'Android Jellybean.
I ho creieu o no, el telèfon tenia aplicacions. La primera aplicació que ens va mostrar el nostre mentor va ser una Juche guia de referència de butxaca, de manera que pogueu consultar els ensenyaments de Kim Il-sung mentre esteu de viatge.
A continuació, vam comprovar una aplicació repel·lent de mosquits que emetia un to molest i penetrant. Tanmateix, us diré què: si realment funciona, aquesta és la primera aplicació que descarregaré quan torni a casa.
La meva aplicació més preferida, però, era què va mirar com el Google Drive aplicació Em vaig emocionar tot quan ho vaig veure.
Google? A Corea del Nord ?? Com pot ser això ??
Vaig tocar la icona i vaig deixar escapar un sospir de decepció. El que va aparèixer a la pantalla va ser algunes aplicacions coreanes de temes d'escriptori. Pel que sembla, les lleis de marques comercials dels Estats Units encara no s’han introduït a Corea del Nord. 
Aplicació Google Drive a Corea del Nord !! (gairebé)
Encoratjat per la vista de totes aquestes aplicacions, però, volia veure quins altres tipus d’aplicacions podia descarregar el meu gestor al seu telèfon.
em: Així que teniu una App Store?
Menys: Sí.
em: Increïble! Puc veure-ho?
Menys: No.
Vaja! En aquest moment, tenia por d’haver creuat una de les moltes línies invisibles de Corea del Nord i haver entrat accidentalment a una zona fora de límits.
em: Oh, em sap greu. No em permeten veure-ho?
Menys: No, no és això. Simplement no és aquí.
em: Aquí no? No ho entenc. On és?
Menys: Bé, és una botiga. Hauríem d’anar-hi.
em: Espera, la teva App Store és una botiga física ?? [pausa, mentre digereixo aquesta increïble informació] Podem visitar-ne una?
Menys: No, no és al nostre itinerari.
No em podia creure les orelles. La seva App Store era un lloc real. Aneu físicament a aquest lloc, demaneu a un home que hi ha darrere del taulell l’aplicació Repel·lent de mosquits, pagueu-lo i us connecta un cable al telèfon i us l’instal·la. La ment bufada oficialment.
Mentre estava a Corea del Nord, també vaig intentar molt dur comprar un telèfon intel·ligent local per tornar als Estats Units. No obstant això, aparentment no em va permetre, tot i que ningú em donaria una resposta directa al respecte. En lloc d’això, el que podia haver comprat era una targeta SIM nord-coreana per més de 200 USD. Això m'hauria donat servei de telefonia a Corea del Nord i fins i tot dades de 3G de poc en tant (de més d'1 USD per megabyte). Però, fins i tot llavors, estaria darrere del tallafoc nord-coreà. Per tant, molta sort intentant accedir a Gmail o Facebook.
Internet vs Intranet
Com era d’esperar, no hi havia Internet.
Tot i això, semblava que hi havia un nacional Intranet . Tampoc no semblava que la majoria de ciutadans hi tinguessin accés, però sembla que hi havia un parell d’institucions on vam anar.
Una d’aquestes institucions era l’escola primària de Pyongsong. El primer que ens va mostrar la directora quan vam arribar va ser la pàgina web de l’escola. Sí, m’has escoltat correctament. Una pàgina web: amb gifs animats i música de fons MIDI cursi. 
Pàgina d'inici de l'escola primària a Pyongsong.
El lloc web semblava una cosa que hauríeu trobat Yahoo! GeoCities el 2000. Aquí teniu un vídeo que vaig fer mentre alguns administradors de l’escola ens feien una demostració de la pàgina web. Assegureu-vos de mirar fins al final la boja sorpresa ...
[protected-iframe id = f94a5bb6d5b3e575ff562c1e775c7770-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/9ewpdrPUap8 ″ width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Demostració de la pàgina web d'una escola primària a Pyongsong, Corea del Nord
No va arribar fins al final del vídeo? D’acord, t’explicaré el que va passar. Cap al final de la demostració, l'administrador fa clic amb indiferència en una altra aplicació de l'ordinador i, de sobte, una graella de miniatures de vídeo omple la pantalla.
Tothom va caure la mandíbula quan vam veure això. Estàvem mirant els vídeos de vídeo en directe de totes les aules de l'escola. Boig! 
Videovigilància a totes les aules d’una escola primària de Pyongsong.
Aquí teniu un vídeo d’aquest feed de vigilància:
[protected-iframe id = 19a6e5f99352623a382ca6b2d36c4059-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/2UZd5heeO6c width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Vídeo en directe de totes les aules d’una escola primària de Pyongsong
Durant el nostre recorregut per l'escola primària, els administradors es van assegurar que ens mostressin la seva sala d'informàtica, que estava formada principalment per antigues torres Dell Latitude. L’habitació estava molt buida. 
Aula d'informàtica buida en una escola primària de Pyongsong.
El Museu de les Tres Revolucions
Una altra destinació que els nostres assistents van insistir en incloure en el nostre itinerari va ser la visita al Museu de la Revolució Tres - un extens complex format per cinc o sis sales d'exposicions massives. Aquí és on Corea del Nord celebra els avenços revolucionaris de la nació en ideologia, tecnologia i cultura.
La millor manera de descriure aquest lloc?
Imagineu-vos que l’Institut Smithsonian es va barrejar amb l’Epcot Center de Disney, però després es va despullar de tota diversió i veritat.
El Museu de les Tres Revolucions.No em sento una prioritat per a la meva xicota
Dins, passàvem per davant d’exposicions rere exposicions que van impactar i impressionar. Hi havia una enorme rèplica d’una màquina CNC, un coet imponent i fins i tot un model en miniatura dels reactors nuclears del país ( yikes! ). 
Exposa a l'interior del Museu de les Tres Revolucions.
I el gran final d’aquesta col·lecció de bric-a-brac tecnològic? A la cantonada del reactor nuclear, ens vam trobar mirant una pantalla de telèfons amb cable de la vella escola. Sí. 
Una mostra de telèfons fixos al Museu de les tres revolucions.
I per afegir encara més el surrealisme d’aquest viatge, érem les úniques persones de tot el museu. Quan vam arribar, tota l’energia de l’edifici havia estat apagada (suposo que estalvio electricitat). Així, mentre passejàvem per les sales del museu, una dona anava caminant davant nostre i encenent els interruptors d’encesa de cada exposició un per un. Sens dubte, ens vam sentir molt VIP.
Per conèixer encara millor aquest lloc, consulteu aquest vídeo recorregut que vaig fer des de l'interior del museu:
[protected-iframe id = f66da4b9509a105e568653a6a27ecf08-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/srjCJHEeONc width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Visiteu l'interior del Museu de les Tres Revolucions de Corea del Nord.
Guerra
L’espectre de la guerra que s’acosta és sempre present a Corea del Nord.
La DMZ
Per a un país que està oficialment en guerra amb la seva nació germana al sud, l'amenaça de conflicte és molt real a Corea del Nord. I en cap lloc aquest risc de guerra és més palpable que a la zona desmilitaritzada (DMZ) entre Corea del Nord i Corea del Sud.
El trajecte des de Pyongyang fins a Panmunjom, la ciutat fronterera de la DMZ, dura tres hores, situant Pyongyang el doble d’una possible batalla fronterera, en comparació amb Seül, que es troba a menys de 90 minuts amb cotxe.
El trajecte fins a Panmunjom va ser realment interessant. L’autopista tenia sis carrils d’amplada i, tanmateix, la carretera estava gairebé completament desproveïda de cotxes durant tot el trajecte de tres hores. Majoritàriament, només vam veure gent anant en bicicleta i caminant per la vora de l’asfalt. Els altres vehicles que vam veure eren els jeeps militars i algun o dos autobusos ocasionals. 
Una autopista de sis carrils que no mostra cap cotxe.
A mesura que ens acostàvem a la DMZ, els controls militars eren cada cop més freqüents i els soldats en aquests controls semblaven cada vegada més ferotges. Cada vegada que ens acostàvem a un, els nostres assistents ens recordaven emfàticament que no havíem de fer cap foto.
Una cosa fascinant: cada mil o dos quilòmetres, l’exèrcit de Corea del Nord havia erigit torres gegants de formigó al costat de la carretera. Alguns d’aquests estaven primament disfressats de monuments. Però aquestes torres tenien un propòsit molt més significatiu. Si els sud-coreans mai creuessin la frontera i marxessin cap al nord, els nord-coreans explotarien la base d’aquestes torres, provocant que tombessin a la carretera i bloquejessin l’avanç dels tancs sud-coreans. 
Blocs de tancs de formigó disfressats de monuments.
Quan vam arribar al DMZ, l’aire era elèctric. El nom de zona desmilitaritzada és realment un mal nom. Aquest va ser un dels llocs més militaritzats que he vist mai. La seguretat era molt ajustada. Vam ser escortats per soldats d’un sol fitxer al voltant del recinte. 
Irònicament, la zona desmilitaritzada estava molt militaritzada.
Mapa de la DMZ (esquerra); Soldats nord-coreans a la DMZ (dreta).
The Bombing Run
Durant el nostre viatge de tornada de la DMZ a Pyongyang, passàvem per algunes terres de conreu quan vam veure un petit biplà que s’apropava des de l’oest. Vaig córrer cap a la finestra del nostre transbordador i vaig aconseguir agafar un parell de fotografies de l'avió mentre sobrevolava sobre nosaltres. 
Biplà militar volant a sobre.
Quan l’avió s’allunyava de nosaltres, vaig deixar de fer fotos, però vaig continuar mirant l’avió. De sobte, una serra va veure caure un objecte negre del fons de l'avió. El meu primer pensament immediat va ser que l’avió deixava anar un paquet d’ajuda al poble de pagès de sota. De debò. El meu segon pensament va ser que es tractava d’una mena de correu electrònic.
Ambdues teories van sortir per la finestra quan l'objecte negre es va il·luminar en mitjà d'aire i es va disparar directament a la terra, deixant enrere un foc de foc. Abans de poder adonar-me del que estava passant, un segon coet va sortir des de la part inferior de l'avió, de nou directament cap a terra.
Els dos coets van explotar i van llançar una imponent columna de foc i fum a l'aire.
Acabàvem de presenciar un bombardeig!
Els militars tiraven literalment míssils d’un biplà, a menys d’una milla de distància de nosaltres. I per la seva aparença, els locals van quedar tan sorpresos com nosaltres. Podeu veure-les totes parades al primer pla de la imatge següent, mirant les seqüeles fumades de l’explosió. 
Les seqüeles de dues explosions de coets, a menys d’una milla de distància de nosaltres.
Tot el nostre grup estava xocat. Em vaig adreçar als nostres assistents per veure si tenien alguna cosa a dir sobre el que acaba de passar. No ho van fer. Simplement miraven la carretera directament com si res no hagués passat.
El Museu de la Guerra de Corea
Una altra visita relacionada amb la guerra en el nostre viatge va ser al Museu de la Guerra de l'Alliberament de la Pàtria Victoriosa, o, com la majoria de la gent simplement en diu: el Museu de la Guerra de Corea. 
El Museu de la Guerra de l'Alliberament de la Pàtria Victoriosa.
Aquest museu s’assemblava més a un palau, amb un enorme canelobre de cristall, una escala de marbre que surt directament de l’hotel venecià de Las Vegas i una estàtua del rei Il-sung de dos pisos que us saluda mentre entràveu al vestíbul. M’agradaria haver-ne pogut fer una foto, però les càmeres estaven totalment prohibides a l’interior.
El nostre guia militar era un soldat bastant intimidador i sense humor que passava la major part del seu temps elaborant la malvada i moral decrepitud dels imperialistes americans. Tenia moltes ganes de saber com va racionalitzar el fet que pronunciés aquest discurs a un grup de, doncs, americans. 
El nostre guia turístic militar força intimidant al Museu de la Guerra de Corea.
A l'exterior es mostrava una àmplia col·lecció d'avions de guerra i de tancs dels Estats Units danyats. 
Avions de guerra i tancs dels Estats Units maltractats al Museu de la Guerra de Corea.
Podeu veure de prop aquests artefactes de l'exèrcit en aquest vídeo que vaig fer:
[protected-iframe id = c03b9c4de03d87585821a0aa608f6525-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/KpsRt3SKBCQ width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Recorregut pel Museu de la Guerra d’Alliberament de la Pàtria Victoriosa.
El trofeu més gran d’aquest museu va ser l’USS Pueblo, un vaixell de la Marina dels EUA que va ser atacat i capturat el 1968. El nostre guia ens va portar a bord i va assenyalar, amb minuciosos detalls, tots els forats de metralla que els galants mariners de Corea del Nord havien disparat casc del vaixell. L’orgull es desprenia de la seva veu. 
L'USS Pueblo, capturat el 1968, i ara exposat al Museu de la Guerra de Corea.
Els cercles vermells indiquen cada forat de metralla disparat pel casc de l'USS Pueblo (esquerra); Marí que fa guàrdia a bord de l’USS Pueblo (dreta).
Mireu aquest vídeo per conèixer com la nostra guia militar descriu la captura del USS Poble :
[protected-iframe id = 02432451c9562ce7bdc5ecf60836188a-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/k0KdXM2nEsU width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Recorregut pel vaixell de guerra USS Pueblo al Museu de la Guerra de Corea.
Totes aquestes cisternes, avions i vaixells exposats a l’exterior, però, van pal·liar en comparació amb el que estàvem a punt de veure dins del mateix palau del museu. Ens van passar per habitació rere habitació de mentides i horrors. Potser l’exposició més exagerada va ser un diorama de mida natural que representava una escena de guerra macabra on soldats nord-americans mutilats estaven morts o morien en un camp de batalla cremat. Un corb negre es va situar damunt del cos d’un soldat mort al centre del quadre, recollint el seu cor.
Tots ens vam sentir alleujats de deixar finalment aquell lloc.
La desfilada militar
Durant la nostra visita, el país es preparava per a una celebració massiva: el 70è aniversari del seu partit comunista. Les festes tindrien lloc el dia 10 d’octubre de 2015 Dia de la Fundació de la Festa , i inclouria la manifestació de desfilada militar més gran que el país havia organitzat mai.
A milers i milers de voluntaris se’ls havia concedit setmanes de permís per assajar per l’enorme espectacle. Durant tota la setmana, dia i nit, vam veure masses de gent enfilades en formació, practicant les seves rutines de marxa una i altra vegada.
Assajant per la celebració massiva del Dia de la Fundació del Partit del país el 10 d’octubre de 2015.
L’extensió de tot això era alhora impressionant i intimidant. I això va ser abans fins i tot de llançar els tancs i els míssils antibalístics!
[protected-iframe id = aeb7128725254658c7c12350b1220471-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/iLdLe20HZV8 ″ width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Practicant formacions de marxa per al Dia de la Fundació del Partit
Els millors moments
De tota la meva setmana a Corea del Nord, vaig destacar tres moments en particular. En els tres casos, em vaig trobar interactuant amb autèntics habitants d’una manera que mai no pensaria fer, i va ser aquesta connexió humana la que va fer que aquestes experiències fossin tan especials.
Cant al parc
El primer moment destacat es va produir una tarda, mentre fèiem excursions Parc Moran Hill a Pyongyang. El parc està situat al centre de la ciutat i, de fet, té una mida força gran, potser una quarta part del Central Park de Nova York? Gran part del parc és boscós i força muntanyós. A tot el parc hi ha escampades de gespa on es reunien els locals i feien pícnic.
Vam visitar-ho un diumenge, que era un dia lliure per a molts nord-coreans. Com a resultat, hi havia molts habitants repartits pel parc. Al principi, em sentia una mica decebut que perdéssim una tarda trepitjant un parc públic. 
Nord-coreans relaxant-se un diumenge a Moran Hill Park.
Vam provar de somriure o de saludar els locals mentre passàvem per davant, i la majoria ens ignorava. Alguns dels nens més petits riallaven entre ells i després fugien.
Quinze minuts després de la caminada, vaig veure un grup de nord-coreans reunits en una clariana a uns 100 peus de distància. No estaven molt a prop del camí que seguíem, però el seu cant em va cridar l’atenció. Els homes (que semblaven una mica borratxos) s’havien despullat els uniformes de soldat i ballaven a les camises del tanc.
Divertit, els vaig tornar a ballar des del camí. Em van veure i, en lloc d’ignorar-me, van riure i ballar de nou.
Senyores i senyors: tenim un ball nord-coreà fora!
Al cap d’un parell de minuts, em van fer una senyal per venir a unir-se a ells. Va ser increïble! Vaig mirar cap al nostre mentor i ella va fer un gest amb el cap. Woohoo! 
Els nostres nous amics de Corea del Nord.
El nostre grup va baixar per un petit turó, va esquivar entre alguns arbres i es va unir als nord-coreans a la clariana. Durant els següents 15 minuts, vam cantar i ballar amb els nostres nous amics. Alguns dels locals semblaven una mica incòmodes amb la nostra presència i van fer un pas enrere. No obstant això, els homes s’hi dedicaven realment. Vam cantar algunes cançons coreanes, inclosa una famosa cançó popular anomenada Arirang . Bé, els coreans van cantar i vam fer tot el possible per falsificar-ho.
[protected-iframe id = 01810f52d57dde1ae150b44b09e07bda-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/IVBPoNuem8Y width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Cantar Arirang - una cançó popular coreana tradicional - amb nord-coreans
[protected-iframe id = 9496d4dcfd6bc245dc7a3dcbabff3c92-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/J6Ysqh9-dnQ width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen
Més cant i ball amb els nous amics nord-coreans.
Llavors, els coreans ens van fer un senyal per cantar alguna cosa. Vaig treure ràpidament el cervell i vaig començar a cantar la primera cançó inofensiva que em va venir al cap: Be Our Guest de Disney’s La bella i la Bèstia . Sí, quina manera millor de fer front a dues nacions en guerra que una petita Disney.
Sense entendre una sola paraula que deia, els coreans van ballar alegrement amb la música:
[protected-iframe id = 279fa30103cfc5d75f8e7616ef038351-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/iQLjFKiPGAk width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Cantant i ballant cançons de Disney amb nord-coreans.
Va ser un moment tan divertit, bonic i humà. És clar, sempre hi ha la possibilitat que tota aquesta experiència es posi en escena. A Corea del Nord mai no se’n pot estar segur. Però em sembla molt poc probable, atès que aquell dia hi havia milers de persones al parc, i que improbable era que, de tota aquella gent, hagués escollit aquest grup concret de gent per fer un ball de ball.
Sens dubte, un dels moments destacats del meu viatge. 
La meva parella cantant de Corea del Nord a Moran Hill Park.
El Ball de Misses
El meu segon viatge destacat va tenir lloc la festa del dia nacional del país (9 de setembre de 2015). Per celebrar-ho, es feien balls de missa a tot el país. Un ball de masses és bàsicament quan centenars i, en alguns casos, milers de coreans es vesteixen amb la seva roba més fina i es reuneixen en un espai públic per ballar sincronitzat.
Aquella tarda vam anar a veure el ball de misses més gran de Pyongyang. Hi havia més de 1.000 habitants reunits aquí. El quadre va ser realment impressionant. Una extensió aparentment interminable de vestits hanbok multicolors va transformar la plaça pública en un arc de Sant Martí floral de colors i moviment.
Com moltes coses a Corea del Nord, l'esdeveniment va ser molt assajat. Entre cançons, els coreans s’alineaven com a soldats en una quadrícula perfectament regimentada. Es quedarien allà en silenci, mirant cap endavant, esperant que comencés la següent cançó. Sincerament, va ser una mica desconcertant. 
Ballarins al ball de misses de 9.9.15, esperant que comenci la música.
A més, amb prou feines vaig veure somriure a ningú, fins i tot durant el ball. Tinc la sensació que algunes de les persones hi poden haver estat més per obligació que per elecció.
Bells colors, però no molts somriures al ball de missa de 9.9.15.
Tanmateix, el Ball de masses era encara una experiència única per contemplar. I després, les coses es van divertir encara més quan se’ns va dir que podríem participar-hi si volíem. La majoria dels turistes es van frenar, però el nostre grup va saltar feliçment.
Vaig preguntar a un dels ballarins d’aspecte més amable si podia intervenir i ella va acceptar tímidament. Els moviments de ball eren relativament senzills i vaig fer tot el possible per barrejar-me sense trepitjar els dits de la meva parella:
[protected-iframe id = 5902d5c9f05288913b3f0cece8aeb7af-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/DbB_agcopp4 ″ width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Participació al ball de misses 9.9.15 a Pyongyang.
Abans de saber-ho, estava embolicat en un remolí remolí de gent i tela.
Ballarins al ball de misses 9.9.15.
Va ser emocionant ser tan fàcilment acceptat en aquest esdeveniment massiu i colorit, i encara més emocionant (i inesperat) trobar-me ballant amb un desconegut de Corea del Nord. Res d’això no s’acostava ni remotament al que esperava quan em vaig inscriure per primera vegada per venir aquí.
Passeig de la Llibertat
L’últim moment destacat del viatge es va produir a principis d’aquest mateix dia, el 9 de setembre. Com he comentat abans, gairebé mai no se’ns va permetre passejar pels carrers. Només puc suposar que es tractava de minimitzar les possibilitats que tinguéssim contacte il·legal amb els locals.
Tot i això, després d’un parell de dies de confiança i bona voluntat amb els nostres assistents, ens van donar permís per fer un petit passeig a l’exterior de Pyongyang. Encara hauríem de mantenir-nos units com a grup i només caminaríem uns 10 blocs. Però deixeu-me que us digui alguna cosa: per a aquests deu blocs, l’aire mai feia olor més dolç i el sol mai no brillava.
Durant dos dies, havíem estat fonamentalment recoberts i presos al nostre hotel i al nostre servei d'autobús. I ara, durant els propers 15 minuts, podríem recórrer els carrers com la gent normal (gairebé). Aquest dia, vaig aprendre:
No es pot apreciar plenament la llibertat fins que no l’hagi perduda.
Durant la nostra caminada, vaig poder mirar les finestres, mirar les vitrines i barrejar-me amb la vida quotidiana de la RPDC. 
Pare i filla (esquerra); Menjar de carrer (dreta).
Aquí teniu un vídeo que vaig fer del passeig. Mireu fins al final, si voleu veure en acció una de les dones de trànsit nord-coreanes de fama mundial:
[protected-iframe id = ae3cc5b65869965ed983019e938651a2-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/W5x09uaCGnM width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Passejant pels carrers de Pyongyang.
Esperança
Nou de cada deu persones que vam veure a Corea del Nord es van allunyar de nosaltres. No obstant això, establir aquesta connexió ocasional amb el 10% restant va ser molt divertit. De vegades, es tornava un somriure o, si teníem molta sort, una onada. Gairebé tot el temps, aquests intercanvis serien amb nens o estudiants. 
Intercanvi de somriures a Corea del Nord.
Suposo que no és massa sorprenent que els nens i adolescents fossin molt més amables i curiosos en comparació amb els adults. Potser encara no havien estat completament adoctrinats per la propaganda. Potser les dificultats de la vida no havien començat a pesar sobre les seves espatlles.
Sigui quina sigui la raó, veure aquesta propera generació de nord-coreans em va donar esperança, espero que algun dia arribi el canvi per als nord-coreans. I quan ho faci, el seu país i el món sencer li seran millors.
Gràcies per llegir! Per obtenir més fotos i històries de la meva aventura a Corea del Nord, em podeu seguir Instagram i Facebook . Per obtenir més vídeos, subscriu-te al meu canal a YouTube .
Erick Tseng és director de gestió de productes de Facebook.
