Projecció de la NASA de l’eclipsi solar del 21 d’agost.NASA Nota de l’editor: un eclipsi de sol total serà visible a tots els Estats Units el dilluns 21 d’agost. Shannon Schmoll, director del Planetari Abrams de la Universitat Estatal de Michigan, explica per què i com passa, i què podem aprendre d’un eclipsi.
Com sabem quan es produirà un eclipsi? Com sabem per endavant on serà visible?
Els eclipsis solars ocorren quan la nostra vista del sol queda bloquejada per la lluna. Quan la lluna s’alinea entre el Sol i la Terra, la Lluna projectarà una ombra sobre la Terra. Això és el que observem a terra com un eclipsi solar.
Sabem quan passaran perquè al llarg dels segles els astrònoms han mesurat amb molta precisió els moviments de la Terra, la lluna i el sol, incloses les seves formes orbitals, com les òrbites precess i altres paràmetres. Amb aquestes dades sobre la lluna - i informació similar sobre el L’òrbita terrestre al voltant del sol - podem fer models matemàtics dels seus moviments en relació els uns amb els altres. Utilitzant aquestes equacions, podem calcular taules de dades això pot prediu el que veurem a la Terra , segons la ubicació, durant un eclipsi, així com quan passaran i quant duraran. (El següent principals eclipsis solars sobre els EUA serà el 2023 i el 2024 .) 
El camí de l’eclipsi del 21 d’agost.NASA
Amb quina freqüència ocorren els eclipsis?
Un eclipsi solar es produeix, de mitjana, un parell de vegades a l'any. El la lluna passa entre la Terra i el sol cada 29 dies, un temps que anomenem lluna nova - quan la lluna no és visible al cel nocturn de la Terra. Tot i això, l’òrbita de la lluna i el camí del sol al nostre cel no coincideixen exactament, de manera que en la majoria d’aquests esdeveniments de la lluna nova, la lluna apareix per sobre o per sota del sol. 
La línia blava mostra l'eclíptica, el camí que sembla prendre el sol al nostre cel tal com es veu des de la Terra. La línia blanca mostra l’òrbita de la lluna. Perquè es produeixin eclipsis, tant el sol com la lluna han d’estar dins de la zona marcada amb claudàtors grocs.John French, Planetari Abrams
Dues vegades a l’any, però, hi ha un període en què la lluna i el sol s’alineen amb la Terra; els astrònoms anomenen això una temporada d’eclipsis. Dura uns 34 dies, el temps suficient perquè la lluna completi una òrbita completa (i després una mica) de la Terra. Durant cada temporada d’eclipsis, hi ha almenys dos eclipsis visibles des d’algunes parts de la Terra. A la lluna plena, hi haurà un eclipsi de lluna, quan la lluna passi directament darrere de la Terra, donant lloc a una lluna més fosca i de color vermellós. I a la lluna nova, hi haurà un eclipsi solar, quan el sol estigui bloquejat per la lluna.
Podem aprendre alguna cosa dels esdeveniments de l’eclipsi, o són realment simples curiositats que passen a la natura?
Definitivament, podem aprendre coses dels eclipsis. La capa més exterior del sol, coneguda com la corona, és difícil d’estudiar perquè és menys brillant que la resta del sol; per tant, tenim problemes per veure-la enmig de la resta de la brillantor del sol. 
Durant un eclipsi, la corona del sol es fa visible per als observadors de la Terra.NASA
Quan la lluna bloqueja el sol, podem veure la corona, el famós visual de l’aureola de llum al voltant del disc fosc de la lluna. Actualment els astrònoms ho estudien creant un eclipsi artificial amb una màscara integrada en instruments especials en telescopis anomenats coronàgrafs. És fantàstic, però no permet les millors imatges. Els eclipsis donen als científics oportunitats d’obtenir més dades estudiar la corona en profunditat .
També podem aprendre sobre la mateixa Terra. En una zona afectada per un eclipsi, l’enfosquiment del sol condueix a caiguda sobtada de la temperatura . Els estudis finançats per la NASA durant aquest eclipsi examinaran els efectes de l’eclipsi sobre la nostra atmosfera, així com el que passa a la terra. Estudis previs van observar el comportament dels animals durant un eclipsi el 2001 i van observar-ho alguns animals van passar per les seves rutines nocturnes a mesura que el sol desapareixia mentre que altres es posaven nerviosos.
I podem conèixer tot l’univers. Fa menys de 100 anys, un eclipsi va demostrar una predicció que Albert Einstein havia fet sobre la gravetat. Aquest èxit el va ajudar a convertir-lo en un nom conegut. En el seu teoria general de la relativitat , Einstein ho havia predit la gravetat podria doblegar el camí de la llum . L'efecte que va predir va ser molt lleu, de manera que es veuria millor quan la llum passava per un cos celeste molt gran com a part dels seus recorreguts a una distància molt llarga de l'espai.
Sir Arthur Eddington , un astrònom que va ajudar a afavorir l’estudi de la relativitat general i el treball del qual és una peça important de la nostra comprensió moderna de les estrelles i els forats negres, va utilitzar el foscor proporcionada per un eclipsi solar per mirar la posició de la llum de les estrelles durant el dia, quan passava el sol. Ell llavors va comparar aquestes posicions amb les seves posicions conegudes a la nit . Ho va veure la gravetat del sol havia doblegat el camí - exactament com, i en la quantitat precisa que Einstein havia predit.
Què tan estrany és que la lluna pugui bàsicament bloquejar el sol?
És molt inusual que la lluna i el sol es trobin les distàncies i mides adequades a semblen tenir la mateixa mida al nostre cel. Això permet que la lluna bloquegi perfectament el disc del sol, alhora que ens mostra la corona. Venus i Mercuri, per exemple, també poden passar davant del sol des de la nostra perspectiva. Tot i això, apareixen com petites taques que es mouen pel sol. 
Venus apareix com un petit punt a la part superior esquerra quan passa entre el Sol i la Terra el 2012.NASA
Què veuria passar algú de peu a la Lluna a la Terra? La Terra es faria fosca?
Si estiguéssiu a la lluna, només podríeu veure els efectes de l’eclipsi solar a la Terra si us situéssiu al costat nocturn de la lluna, el costat orientat cap a la Terra. Veuríeu una ombra rodona projectada a la Terra. Aquest eclipsi concret arribarà primer a l’oceà Pacífic, després es traslladarà a Oregon, creuarà els Estats Units fins a Carolina del Sud i acabarà a l’oceà Atlàntic. Aquest camí que pren l’ombra s’anomena camí de la totalitat.
Shannon Schmoll és el director del planetari Abrams del departament de física i astronomia de Universitat Estatal de Michigan . Aquest article es va publicar originalment el La conversa . Llegir el article original .
