Cosmic Girl llança LauncherOne a l’aire per primera vegada durant una prova de caiguda de juliol de 2019.Orrbita Verge Les companyies espacials s’estan preparant per a un nou any ple de missions i experiments. Després que SpaceX llancés dijous la seva primera missió Falcon 9 aquest any, aquest cap de setmana la divisió de satèl·lits de Virgin Group, Virgin Orbit, pilotarà el seu coet LauncherOne en un segon intent d’enviar la nau espacial a l’òrbita de la Terra.
Està previst que la missió, coneguda com a Launch Demo 2, surti entre les 13 i les 17 hores. E.T. Diumenge, des del port aeri i espacial de Mojave, al sud de Califòrnia.
Podeu veure la transmissió en directe de la missió al Llançament del lloc web de demostració .
Com l’empresa de turisme suborbital de Virgin Group, Virgin Galactic , Virgin Orbit utilitza un sistema especial de llançament d'aire per enviar naus espacials a l'òrbita. Durant el llançament de la demostració 2, un avió Boeing 747 modificat, anomenat Cosmic Girl, enlairarà una pista amb un amplificador LauncherOne de dues etapes sota una ala. Un cop arribin a uns 10.700 metres d’alçada, el Boeing se separarà de LauncherOne, que dispararà el seu propi motor i es dirigirà cap a l’òrbita. Aquest enfocament proporciona més flexibilitat que els coets de llançament vertical estàndard de la indústria, ha dit la companyia.
El sistema de llançament aeri pot transportar satèl·lits de fins a 500 quilograms (1.100 lliures). El coet LauncherOne al vol de diumenge portarà 10 cubsats petits volant a través del programa de llançament educatiu de nanosatèl·lits de la NASA.
El primer intent de Virgin Orbit de provar LauncherOne va passar el passat Maig de 2020 . Durant la prova (Launch Demo 1), el reforç es va separar amb èxit de Cosmic Girl a l’altura designada i va disparar el motor de la primera fase. Però la missió es va avortar abans d'arribar a l'òrbita a causa de la ruptura d'una línia de propelent poc després de començar la cremada de la primera etapa.
La prova de maig no portava cap satèl·lit operatiu.
El llançament de la demostració 2 estava previst inicialment a finals de desembre. Virgin Orbit va haver de posposar la prova després que es van aturar els preparatius previs al llançament el mes passat a causa dels protocols de seguretat endurits en resposta a un augment de casos de COVID-19 a Califòrnia.
El nostre equip s’enfonsarà el 2021. La finestra de la nostra missió Launch Demo 2 s’obre aquest diumenge, 10 de gener, amb oportunitats de llançar-se durant tot el gener. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5 de gener de 2021
La setmana vinent, un altre satèl·lit i coet, Rocket Lab, llançarà també la seva primera missió de l’any, anomenada Another One Leaves the Crust, amb el seu petit coet reutilitzable, Electron, del lloc de llançament de la companyia a Nova Zelanda.
Al novembre, Rocket Lab va recuperar amb èxit la primera etapa d’un coet Electron, marcant una fita en el pla de la companyia per comercialitzar coets reutilitzables.
