L’antiga opulenta estació de Chambers Street ara està plena de túnels estranyament deserts.Foto: Jacqueline Cucco Una línia de 75 persones es trobava a l’exterior del Trader Joe’s, entre Court Street i Atlantic Avenue, a Brooklyn, una tarda tarda. Però no era per recollir les novetats en mantega de galetes o arròs chimichurri. No, era per colar-se sota terra a través d'un claveguero sota la fosca coberta de la nit. Cada vegada que la llum canviava a la intersecció, grups de cinc es precipitaven cap a la carretera per lliscar per sota de Cobble Hill per fer una ullada al el túnel de metro més antic del món , redescobert per Bob Diamond.
Ningú no sabia que existís. Era una mena històrica, va dir Justin Rivers, guia turístic de Ciutats sense explotar . Algunes persones van dir que els botins de botiga l’utilitzaven per emmagatzemar licors d’arrencada, que els pirates l’utilitzaven per emmagatzemar béns robats, que era un refugi per a delictes subterranis, però ningú no va confirmar ni negar la seva existència.
El 1980, un estudiant d’enginyeria que es deia Bob Diamond escoltava un programa de ràdio mentre escrivia un article a mitja nit. Va escoltar l’espectacle parlant d’un túnel de tren fantasma que suposadament corria per sota de Atlantic Avenue.
Després d'un any d'investigació, Diamond finalment va trobar els plànols del passadís que ja tenia 176 anys. Diamond es va dirigir a la intersecció per sobre del túnel misteriós de 400 peus i va baixar per un clavegueram. Va subornar els nois del gas que treballaven aquella nit per deixar-lo entrar.
Va cavar durant dues nits i finalment va obrir el túnel, va dir Rivers. El túnel, construït el 1840, era anterior a qualsevol sistema de metro del món. A continuació, Diamond va procedir a fer les seves pròpies visites improvisades pel túnel fins al 2009, quan la ciutat va agafar i tancar-lo.
Vaig tenir la sort de participar en una de les seves gires, va somriure Rivers. Va ser increïble perquè tot el que vau trobar va ser del 1860, quan finalment van tancar el túnel. Per tant, si hi havia una llanterna o una pala al costat del camí, s’estava podrint des del 1860.
Bob Diamond va jurar que al final d'aquest túnel (ens va portar fins al final, hi havia una secció emmurallada), que una vella locomotora del 1860 estava segellada darrere, va continuar Rivers. Aquest túnel encara existeix, encara hi és.
Més de quatre dècades més tard, la primera línia de metro es va obrir el 1904 a les estacions de l'Ajuntament, que avui ja no funciona. Igual que el críptic túnel situat sota l’avinguda Atlantic, l’estació de l’Ajuntament està envoltada de misteri. Estava pensat per als més rics, amb llums d’aranya, un estany de peixos rossos, un piano de cua i fins i tot cotxes entapissats amb coixins de vellut, molt lluny dels metro d’avui. Molta gent està interessada en l'estació de l'Ajuntament, però malauradament ni tan sols el mateix Jesús pot accedir a menys que sigui membre del museu del trànsit, va dir Rivers. 
L'estació de Chambers Street compta amb alts sostres de volta i arcs elevats.Foto: Jacqueline Cucco
El carrer Chambers acull una altra estació ambiciosa, acuradament situada lluny del bullici de la ciutat. Sostres de volta elevats i arcs elevats de rajola blanca donen la benvinguda als genets a èpoques passades fora de l’entrada de l’edifici municipal al centre de la ciutat, construït el 1912. L’escala, la grandiositat. Són edificis que et fan sentir important. Són edificis que fan sentir que la ciutat és important, va explicar Rivers.
Fins i tot amb les opulents exhibicions, els neoyorquins van trobar alguna cosa per criticar. Com que als neoyorquins els agrada queixar-se, el segon mes dels serveis, ja feien dibuixos animats polítics queixant-se del servei de metro.
Com a part del segon sistema de metro que va existir, la ciutat va anticipar que l'estació de Chambers Street estaria tan ocupada que serviria com a Grand Central del centre de la ciutat. Encara es fa servir en l'actualitat, però moltes de les andanes es van tancar el 1930, deixant túnels estranys i deserts a l'estació.
Ara, la plataforma JZ només atén 3.200 persones al dia, algunes de les estadístiques de pilotatge més baixes de qualsevol estació del sistema. Aquesta estació a la seva altura hauria estat tan concorreguda que la gent hauria caigut de les andanes, va dir Rivers. Ara, està pràcticament abandonat.
Parlant de plataformes de metro abandonades, la línia baixa es preveu que s’obri el 2021 com el primer parc subterrani del món. El lloc es troba ara buit com una plataforma de metro descuidada des de quan funcionava com la terminal de carretons del pont de Williamsburg, encara lligada de vies ferroviàries entrellaçades. Està fora d’ús des del 1948 després de la interrupció del servei de carretons entre Brooklyn i Manhattan.
La idea va sorgir quan la línia alta rebia tanta premsa, que per què no reutilitzem aquesta terminal de trolley com a Lowline? va explicar Rivers. Van dir: bé, està molt bé, però com cultivareu plantes allà baix? 
El Lowline Lab mostra com prosperaran les plantes sota terra quan s’obri el parc Lowline al metro de Essex Street.Foto: Jacqueline Cucco
El laboratori Lowline és una exposició oberta als visitants els caps de setmana fins al març de 2017 que mostra els plans del lloc Lowline. El laboratori es troba dins d’un mercat abandonat a dues illes del lloc de la futura Lowline, que es trobarà a l’estació del carrer Essex.
Amb un to blau elèctric, la música que toca i les aglomeracions de gent, s’assembla més a un club que a una exposició tècnica. Al centre de l'espai sense finestres, hi ha una selva de plantes i vegetació, algunes que es retiren del terra i d'altres que baixen del sostre.
Tots s’han cultivat amb el mateix sistema que s’instal·larà al parc Lowline: llums òptics instal·lats al terrat que recullen i dirigeixen la llum solar natural a l’habitació fosca. Els tubs de plàstic i els miralls direccionals guien la llum cap a un punt central a l'interior de l'edifici i la llum es condensa en un feix súper intens trenta vegades superior a la brillantor del sol. El paisatge, dissenyat per Signe Nielsen de Mathew Nielsen , es va construir sota el dosser solar.
Les exuberants plantes prosperen a la llum indirecta com un capritxós bosc que escampa sota terra. Imagineu-vos un jardí secret al mig d’una plataforma de metro, amb camins coberts de molsa verda i vinyes que giren. Tot i que tots sabem el destí del nostre estimat tren L, a mesura que es tanca una línia, reneixerà una altra.
