Quan You've Got Mail estava filmant a l'Upper West Side, Doris Basner i la seva família van passar per accident al plató i ens van tractar com a escombraries, va dir. Així, quan es va estrenar la pel·lícula, es va negar a anar-la a veure.
Però ara, la senyora Basner té una raó millor per evitar You've Got Mail. La trama, en què un llibreter de conglomerats obre una botiga al barri i expulsa una llibreria de mare i pop, pot semblar una mica massa propera per a la comoditat.
La senyora Basner és la gerent de My Favorite Place, una encantadora botiga de joguines al West 87th Street, entre Broadway i West End Avenue. Des de la seva inauguració el 1995, My Favorite Place ha estat repleta d’intenses mares i pares del barri pilotant els seus Boos i Tooshie-Wooshies en cotxets MacLaren sobrecarregats. Però el passat 6 de juny, la cadena de joguines Long Island Noodle Kidoodle va obrir un imponent avantatge de 5.500 metres quadrats en un antic supermercat de Sloan, a només dues illes al nord, amb una aparició a la botiga de Cathy Rigby de Peter Pan.
I, de sobte, El meu lloc preferit, com alguns dels seus germans boutique, està suant.
Noodle Kidoodle intenta ser l'equivalent a la botiga de joguines de Barnes & Noble, proporcionant volum i llocs on els competidors locals amb dificultats espacials no poden igualar. Mentre que el pis que es ven al meu lloc preferit amb prou feines s’estreny en una taula de jocs de trens de fusta, Noodle Kidoodle en té dos, sense oblidar tres ordinadors pràctics carregats de videojocs, diversos bancs davant de nou pantalles de televisió que juguen pel·lícules per a nens, una taula de lectura , una taula d’exhibició de camions Rokenbok elèctrica, parets i parets plens de productes per a nens, des d’adhesius fins a joguines i llibres fins a disfresses, incloent-hi el vídeo de You've Got Mail.
Definitivament, han entrat en el nostre negoci, va dir la senyora Basner tristament. Fins i tot els meus propis fills hi passen, però coneixen les regles: no poden comprar res.
Des que es va obrir Noodle Kidoodle, els ingressos de My Favorite Place i de botigues de joguines similars del barri han patit. Jennifer Bergman, propietària de West Side Kids a l'Avinguda Amsterdam i West 84th Street, informa que les seves vendes al juny van caure un 23% respecte a fa un any. Laura Pintchik, propietària de la botiga general infantil a West 92nd i Broadway, situa el seu èxit entre el 10 i el 12 per cent, i afegeix que Noodle Kidoodle va contractar tres dels seus empleats. Només Penny Whistle, una caminada segura al West 82nd i a Columbus Avenue, ha experimentat un repunt en comparació amb l’estiu passat.
La senyora Bergman de West Side Kids va recordar quan va obrir Noodle Kidoodle per primera vegada: la gerent va venir una vegada per presentar-se, dient: 'Som el vostre nou veí, esperem que ens envieu gent i us enviem'. Em deia: 'Sí, segur!'
El propietari del meu lloc preferit, Godwyn Morris, va dir: És una mica difícil ser amable amb un elefant que intenta trepitjar-te.
La gerent de Noodle Kidoodle, Margaret Murphy, va dirigir totes les consultes a l’oficina local, que no va tornar les trucades telefòniques. Quan li van preguntar sobre les seves visites a les altres botigues, va esbuflar burleta: 'Estàvem reclutant!'
En les darreres dècades, el barri encara caricaturitzat en alguns barris com a invernaderia de la política liberal s’ha transformat en un punt zero de conspicua educació infantil. Entre el nou grup demogràfic de West Side, la frase afiliació al partit no evoca la qüestió de demòcrata o republicà, sinó quin espai llogareu per l’aniversari del vostre fill (entre 300 i 750 dòlars per persona). La xerrada als Starbucks locals no tracta de l’última atrocitat de Trump, sinó de plans de batalla per a ingressos a preescolars i guarderies privades que cobren més de 15.000 dòlars l’any. Atès que la majoria dels cotxes estan amagats als garatges, l'estat es mesura per marca de cotxet. La causa famosa ha estat l’actualització dels parcs infantils de Riverside Park per incloure sòls d’escuma, fonts de jocs i equips més segurs. I si algú esmenta anar a la nova exposició al museu, no es tracta de Fame After Photography al MoMA, sinó de Body Odyssey al Children’s Museum de Manhattan, on la petita Zoe i Henry poden lliscar una rèplica de la llengua humana.
Per a aquesta mateixa demografia, les botigues de joguines especialitzades s’han convertit en tan emblemàtiques del barri com la troika especialitzada en menjar de Zabar’s, Fairway i Citarella. Amb tantes festes d’aniversari per assistir, hi ha hagut un munt d’espai per a fonts fiables de regals de qualitat que costen 15 dòlars a ben, a My Favorite Place un dia recent, vaig veure una dona que buscava gastar 150 dòlars per a un nen de 2 anys que ja ho té tot.
Fa cinc anys, les úniques botigues de joguines de l’Upper West Side eren West Side Kids, que aleshores tenia 900 peus quadrats, oberta el 1981 per la mare de la senyora Bergman com a enviament de roba per a nens i botiga de joguines artesanes; i el Penny Whistle una mica més gran, obert també el 1981 per la dona Meredith de Tom Brokaw com a botiga germana de la seva botiga de Madison Avenue.
Ara, a més d’aquests dos, el barri compta amb la botiga general per a nens i My Favorite Place. També es venen joguines a molts altres establiments del barri, com ara la perruqueria Cozy's Cuts for Kids, la botiga de roba Kids Are Magic, la botiga infantil Museu de Manhattan, la boutique de moda Alphabets i qualsevol nombre de targetes, botigues de regals i drogueries. També a la barreja, a partir de finals del 1998, hi ha la cadena Kay Bee, que va convertir un restaurant fora del negoci de Boston Market en una botiga temporal de Nadal; ho va fer tan bé que s'ha mantingut obert.
Però els especialistes en joguines del barri són una raça diferent, un dels aspectes més agradables de la criança de nens a Nova York: ofereixen mercaderia curosament editada venuda per empleats experimentats amb molt de coneixement (i paciència), embolicats elaboradament.
Acabo de traslladar-me des de Minneapolis i vaig dir que una dona portava una bossa My Favorite Place mentre comprava amb Penny Whistle amb la seva filla d’1 any i les botigues de joguines que hi havia no eren tan úniques ni originals. Aquí cadascun té el seu propi sabor.
Els propietaris, els propis residents de la ciutat, coneixen els seus clients: el pare molt ocupat, conscient dels preus, educatiu i alhora divertit. La identitat de cada boutique és tan determinada pel que no portarà (per exemple, productes Pokémon, armes, personatges de televisió) com el que fan.
La filosofia de West Side Kids, va dir la senyora Bergman, és la següent: el joc és la forma de treballar d’un nen i les joguines són les eines que fem servir. Han d’estimular la imaginació, la creativitat i el joc obert. Per tant, no portem ninots parlants ni Barbies, que no són bons per a les imatges corporals de les nenes petites.
No baso la meva selecció en allò que crec que es vendrà, va dir la senyora Pintchik, general de nens, sinó en la meva reacció personal i en el que crec que en tindrà un nen.
Els treballadors de Children’s General Store s’enorgulleixen de no portar res d’aquella pel·lícula espacial, de fet, ni tan sols saber-ne el nom. Entre els seus més venuts s’inclouen els exclusius óssos Muffy Vander Bears i articles científics com un jardí de papallones; Penny Whistle’s és un monopatí de fusta pintat amb els colors d’un taxi de la ciutat; West Side Kids ven molts jocs, manualitats i joguines infantils; El meu lloc preferit, menys especialitzat, ven jocs, articles de Playmobil i Brio i complements per a festes. (Per cobrir les seves apostes, la Sra. Morris va crear un espai per a festes i una aula, de manera que les joguines són el 60 per cent del seu negoci.)
Fins a l'arribada de Noodle Kidoodle, totes aquelles botigues prosperaven. L’arribada de Kay Bee la tardor passada no els va afectar, perquè és la seva antítesi: vendre lligams de pel·lícules, videojocs i armes de plàstic i tenir un personal sense cap interès perceptible pels seus llocs de treball.
Kay Bee es pot aglomerar, va dir la senyora Basner, però amb gent que no reconeixem.
Noodle Kidoodle, però, representa una amenaça real. El seu tendal groc brillant anuncia que els nens aprenen millor quan es diverteixen. I afirma tenir un punt de vista similar sobre el que portarà: suposadament no hi ha gènere ni figures d’acció, ni pistoles d’aigua ni joguines violentes, tot i que molta mercaderia de Star Wars sembla haver superat els porters. (Cap Darth Maul, el dolent, va assenyalar un ajudant de direcció).
Tan bon punt es va obrir, les botigues del barri van començar a veure clients que venien des de feia molt de temps amb bosses Noodle Kidoodle de color groc brillant. La senyora Bergman, de West Side, va dir: 'La gent em diu:' Comprarem els nostres productes bàsics a Noodle Kidoodle i aconseguirem coses especials aquí '. I els dic:' Si ho feu, quedem fora de negoci '.
La senyora Pintchik de General Store va dir: 'Si la gent no té cura, és qüestió de temps que Nova York esdevingui la Ruta 35 de Nova Jersey.
Les botigues ja han modificat el seu estoc i mètodes. El meu lloc preferit ha duplicat els articles de paper i de festa, ha afegit caramels i ha començat a posar volants a altres botigues del barri. West Side Kids va iniciar un programa de compradors freqüents, en el qual els clients que gasten més de 750 dòlars reben un 10% de descompte, lliurament i muntatge gratuïts.
Esperen que el seu saber fer i la seva personalitat guanyin els carros de la compra de Noodle, els empleats que porten auriculars, els compradors basats en Long Island i la impersonalitat. Durant un viatge recent a Noodle Kidoodle, vaig veure gent que passava més temps que comprar coses: una mare alletava un nadó al banc davant de les pantalles del televisor, una altra canviava un bolquer al racó de les joguines científiques i un bebè. la mainadera estava asseguda en un ordinador jugant a un videojoc, amb el nen petit lligat a un cotxet mirant.
Noodle Kidoodle és més com un entreteniment, una botiga de centres comercials, va dir l’especialista en propietats immobiliàries comercials Faith Hope Consolo de Garrick-Aug Associates Store Leasing Inc. La gent va a jugar i passar l’estona. Com que l’estiu sol ser una època lenta, de totes maneres, la temporada de tardor i Nadal determinarà com aniran les petites botigues.
Hi ha tants nens en aquest barri, va dir la senyora Bergman, que recentment va obrir una botiga de regals i mobles a prop, anomenada Kids Down the Block. Avui tenia quatre dones embarassades a la botiga alhora.
En última instància, el seu repte més gran podria no ser Noodle Kidoodle tant com els nens grans. Una tarda, Betty Saltzman, resident a Upper West Side durant 13 anys, anava de compres a My Favorite Place, portant bosses de Noodle Kidoodle i Kaybee. Compro a moltes botigues, va dir la senyora Saltzman, però les trobo massa educatives. Voleu coses amb les quals pugui jugar realment. Va agafar una cosa anomenada Disc Shooter. Com aquest tipus de brossa. Els nens només volen escombraries. Tens prou d’altres coses a l’escola.
