Una representació del futur jet supersònic de United Overture.Boom supersònic United Airlines va patir pèrdues de 7.000 milions de dòlars l'any passat, ja que COVID-19 va aturar els viatges aeris mundials. Però la trista situació financera no ha impedit que la companyia aèria abosi efectius en innovacions exagerades, com ara eVTOL i avions supersònics. Dijous, United va anunciar un acord amb la startup Boom Supersonic amb seu a Denver per a 15 dels seus avions Overture que reduirà el temps de viatge entre Nova York i Londres a 3,5 hores en pocs anys.
Els reguladors no han construït ni aprovat els dolls supersònics. Boom té previst introduir el primer model comercial d'Overture el 2025 i volar el 2026. El servei real de passatgers no començarà fins al 2029, segons la companyia.
L’acord es va produir tres mesos després que United realitzés una reserva de 1.000 milions de dòlars per a avions elèctrics d’enlairament i aterratge verticals (eVTOL) fabricats per Archer Aviation, una startup de dos anys de Silicon Valley. Archer desenvolupa el seu primer model en una instal·lació propera a l’aeroport de Palo Alto. Es preveu que a finals d’aquest any es doni a conèixer un prototip amb un abast màxim de 60 milles i una velocitat de 150 mph i que obtingui la certificació FAA el 2024.
Tant els contractes de Archer com de Boom contenen opcions perquè United compri més avions en el futur.
A la història només hi ha hagut dos avions comercials supersònics de passatgers: el Concorde, operat conjuntament per British Airways i Air France, i el soviètic Tupolev Tu-144. El Tu-144 va estar en servei només dos anys. Concorde va tenir una durada molt més llarga (27 anys), però finalment va ser apagat el 2003 a causa dels alts costos d’operació i un accident fatal el 2000.
Un portaveu dels Estats Units va dir que Overture està dissenyada per tenir uns costos operatius un 75% inferiors al Concorde.
United continua la seva trajectòria per construir una companyia aèria més innovadora i sostenible i els avenços tecnològics actuals fan que sigui més viable que inclogui avions supersònics, el conseller delegat de United, Scott Kirby dit en un comunicat dijous.
A velocitats dues vegades més ràpides, els passatgers de United experimentaran tots els avantatges de la vida viscuda en persona, des de relacions comercials més profundes i productives fins a vacances més llargues i relaxants fins a destinacions llunyanes, va dir Blake Scholl, CEO de Boom Supersonic.
Segons els informes, Boom fa comandes anticipades amb Virgin Atlantic Airways, Japan Airlines (JAL) i altres tres clients no revelats. L’inici va rebre una inversió de 10 milions de dòlars de JAL el 2017.
A l'abril, United va reportar una pèrdua de 1.400 milions de dòlars el primer trimestre, ampliant un any brutal pertorbat per la pandèmia. La companyia aèria va poder mantenir una bona posició d’efectiu durant tot el 2020, amb gairebé 20.000 milions de dòlars disponibles a finals d’any, en gran part gràcies als fons de rescat disponibles en el marc del programa de préstecs CARES Act.
