En una columna recent, vaig explicar com l’administració de Trump, encara en formació, ja fa greus danys a les llargues associacions d’intel·ligència mundial dels Estats Units. En particular, els temors que la Casa Blanca sigui massa amigable amb Moscou fan que aliats propers redueixin algunes de les seves relacions d’espionatge amb Washington, un desenvolupament amb greus implicacions per a la seguretat internacional, particularment en l’àmbit tan important del contraterrorisme.
Ara aquestes preocupacions estan causant problemes molt més propers a casa, de fet, dins del mateix cinturó. La nostra comunitat d’intel·ligència està tan preocupada pels problemes sense precedents de l’administració Trump —no només els alts funcionaris tenen vincles preocupants amb el Kremlin, sinó que hi ha preguntes fastigoses sobre la competència bàsica pel que fa a l’equip Trump— que comença a retenir la intel·ligència de la Casa Blanca que els nostres espies no confien.
El fet que la CI tingui amplis motius de preocupació ho demostren gairebé diàriament revelacions de problemes importants a la Casa Blanca, només tres setmanes després de la inauguració. El president s’ha desviat repetidament d’antagonitzar els nostres espies, burlant-se d’ells i degradant la seva feina, i el gurú de seguretat nacional personal de Trump no pot mantenir la seva història directa sobre qüestions vitals.
Aquest és Mike Flynn, el general de tres estrelles de l’exèrcit retirat que ara dirigeix el Consell de Seguretat Nacional. Molt desagradat a Washington per la seva personalitat descarada i la seva preferència per la teoria de la conspiració per sobre dels fets d’intel·ligència, Flynn va ser acomiadat com a cap de l’Agència d’Intel·ligència de la Defensa per incompetència directiva i mal judici —deus que ha portat al NSC molt més poderós i polític.
Els problemes de Flynn amb la veritat han quedat al descobert pel creixent escàndol sobre els seus tractes amb Moscou. Els estranys vincles amb el Kremlin, inclòs el mateix Vladimir Putin, han perseguit Flynn des que va deixar DIA, i les preocupacions sobre el seu judici han augmentat considerablement des que es va revelar que després de les eleccions del 8 de novembre, Flynn va trucar repetidament a l'ambaixada russa a Washington per discutir la transició. . La Casa Blanca ha negat que hi hagi hagut res de fons en les converses entre Flynn i Sergei Kislyak, l'ambaixador rus.
Això va ser una mentida, com ho confirma un document ampli informe bombes dins El Washington Post , cosa que deixa clar que Flynn va tergiversar greument les seves nombroses converses amb Kislyak, que també van passar abans de les eleccions, en el marc d'un diàleg regular amb l'ambaixada russa. Cridar aquest acord molt inusual a la política nord-americana seria molt caritatiu.
En particular, Flynn i Kislyak van discutir sobre el possible aixecament de les sancions que el president Obama va imposar a Rússia i als seus serveis d’intel·ligència a finals de l’any passat com a represàlia per la intromissió del Kremlin a les nostres eleccions del 2016. En públic, Flynn va negar reiteradament que es parlés de sancions durant les seves converses amb l'ambaixador de Rússia. Pitjor encara, aparentment va mentir en privat, inclòs el vicepresident Mike Pence, que quan va esclatar aquest escàndol el mes passat va negar públicament que Flynn hagués mantingut cap conversa de sancions amb Kislyak. Pence i el seu personal s’informa estar molt disgustat amb l’assessor de seguretat nacional, que feia de vicepresident per un ximple.
Es pot discutir si Flynn va infringir alguna llei mitjançant la realització d’una diplomàcia no oficial amb Moscou, i després va mentir sobre això, i ara ha adoptat el costum d’esquivar Beltway sobre l’afer, abandonant les seves negacions anteriors a favor de professar que no recorda haver discutit sancions, afegint que no podia estar segur que el tema no sortís mai. Ja no és prou bo, ja que l’IC sap exactament el que van discutir Flynn i Kislyak.
En gairebé totes les capitals del món, les ambaixades que ofereixen santuari a serveis d'intel·ligència hostils estan sotmeses a vigilància de contraintel·ligència, inclosa la supervisió de trucades telefòniques. Els nostres serveis d’espionatge realitzen senyals d’intel·ligència (SIGINT en definitiva) contra l’ambaixada russa a Washington, tal com fan els russos contra la nostra ambaixada a Moscou. Les trucades dels ambaixadors són sempre supervisat: així és com SpyWar funciona, a tot arreu.
L’ambaixador Kislyak segurament sabia que les seves converses amb Flynn eren interceptades i és incomprensible que un oficial d’intel·ligència militar de carrera que una vegada dirigís una important agència d’intel·ligència no s’adonés del mateix. Si Flynn és monumentalment estúpid o monumentalment arrogant és la gran pregunta que es planteja en aquest afer cada vegada més estrany.
Els prominents demòcrates al Congrés ja demanen que Flynn es relaxi per aquest escàndol, que en el millor dels casos el demostra ser deshonest en qüestions importants. Adam Schiff, el màxim demòcrata del Comitè d'Intel·ligència de la Cambra, ho ha fet va preguntar sense embuts per l’expulsió de l’assessor de seguretat nacional. Els republicans al turó que preferirien que la Casa Blanca deixés de mentir al públic sobre els seus vincles amb el Kremlin haurien d’estar darrere de la iniciativa de Schiff abans que l’escàndol empitjori.
En realitat, potser ja és massa tard. Una nova indica l’informe de CNN que parts importants del famós dossier d’espionatge que professava aportar llum sobre els ombrívols llaços del president Trump a Moscou han estat corroborats per les interceptacions de comunicacions. En altres paraules, SIGINT torna a atacar, proporcionant proves clau que avalen algunes de les afirmacions formulades en aquell informe de 35 pàgines compilat per Christopher Steele, un antic funcionari britànic d’intel·ligència amb àmplia experiència a Rússia.
Com he explicat anteriorment, aquell dossier tan brutal és una intel·ligència crua, una amalgama explosiva de fets i fantasia, inclosa una certa desinformació plantada pel Kremlin per ocultar aquest cas ja tèrbol. Ara SIGINT confirma que algunes de les parts no salaces del que va informar Steele, en particular la forma en què els alts funcionaris russos van conspirar per ajudar Trump a les eleccions de l'any passat, es basen substancialment en el fet. Aquesta és una mala notícia per a la Casa Blanca, que ja ha arrasat amb un pànic enfadat, i el secretari de premsa Sean Spicer va afirmar: “Continuem disgustats per les falses notícies de CNN.
Això no és una negació, per descomptat, i puc confirmar dels meus amics que encara segueixen treballant a la CI que el SIGINT, que corrobora alguns dels expedients de Steele, és condemnable per a l'administració. Els nostres espies han tingut prou d’aquestes ombrívoles connexions russes i comencen a retrocedir.
Hi ha inquietuds generalitzades que el president simplement no presta atenció a la intel·ligència.
Es demostra com s’escalfa la cosa entre la Casa Blanca i els espantosos un nou informe que la CIA ha denegat una autorització de seguretat a un dels acòlits de Flynn. A Rob Townley, antic oficial d’intel·ligència de la Marina seleccionat per dirigir el taulell d’Àfrica del NSC, se li va denegar l’autorització per veure informació sensible compartimentada (que es requereix per tenir accés a SIGINT en particular). No està clar per què es va rebutjar el SCI de Townley (podria tractar-se de problemes personals o vincles estrangers), però la posició de la CIA ha estat denunciada en privat per la Casa Blanca, que considera que és una vendetta contra Flynn. Segons els informes, Mike Pompeo, el nou director de la CIA seleccionat pel propi Trump, va negar la negació de Townley SCI, cosa que només afavoreix el dolor.
També hi ha un retrocés IC més important. Als nostres espies mai no els ha agradat l’actitud desmesurada de Trump cap al President’s Daily Brief, el document més sensible de tots els IC, que el nou comandant en cap ha rebut de manera fortuïta. El president sovint ha volat completament el PDB, encarregant a Flynn condensar-lo en un resum d'una pàgina amb no més de nou punts. Alguns membres de la CI es senten alleujats per això, però hi ha preocupacions generalitzades que el president simplement no presta atenció a la intel·ligència.
A la llum d’això i per preocupacions sobre la capacitat de guardar secrets de la Casa Blanca, algunes de les nostres agències d’espionatge han començat a retenir la intel·ligència de l’Oficina Oval. Per què arrisqueu la vostra informació més sensible si el president pot ignorar-la igualment? Un alt funcionari de l'Agència de Seguretat Nacional va explicar que la NSA frenava sistemàticament algunes de les coses bones de la Casa Blanca, en un moviment sense precedents. Durant dècades, la NSA ha preparat informes especials només per als ulls del president, que contenen una intel·ligència enormement sensible. En les darreres tres setmanes, però, NSA ha deixat de fer-ho, tement que Trump i el seu personal no puguin guardar els seus millors secrets SIGINT.
Com que la NSA proporciona una proporció semblant al 80% de la intel·ligència aplicable al nostre govern, el que es manté a la Casa Blanca pot ser que sigui molt significatiu. Tot i això, aquestes preocupacions es comparteixen àmpliament a tota la CI i sembla que NSA no és l’única agència que reté informació a l’administració per temors de seguretat.
El que està passant va ser explicat lúcidament per un alt funcionari d’intel·ligència del Pentàgon, que va afirmar que, des del 20 de gener, hem assumit que el Kremlin té orelles dins de la SITROOM, és a dir, la Sala de Situació de la Casa Blanca, la sala de conferències de 5.500 metres quadrats a l’oest. Ala on el president i els seus màxims funcionaris reben reunions informatives d’intel·ligència. No hi ha molt que els russos no sàpiguen en aquest moment, va afegir el funcionari amb irritada frustració.
Res de tot això no ha passat abans a Washington. Una casa blanca amb enllaços inquietants a Moscou no era una cosa que ningú del Pentàgon ni de la comunitat d’intel·ligència fins i tot va considerar una possibilitat fins fa uns mesos. Fins que l’equip Trump no aclareixi la seva estranya relació amb el Kremlin i comenci a treballar en la seva honestedat professional, l’IC s’acostarà a l’administració amb precaució i preocupació.
Prèviament, vaig advertir a l'administració Trump que no anés a la guerra amb els espies de la nació, i aquí és el perquè. Es tracta d’una situació de risc, sobretot perquè el president Trump és propens a crear crisis estrangeres i nacionals amb els seus tuits incauts. En cas d’una greu crisi internacional d’aquest tipus que eventualment arribi a gairebé totes les administracions, la Casa Blanca necessitarà la millor intel·ligència possible per prevenir la guerra, possiblement fins i tot la nuclear. Pot ser que no obtingui la informació que necessita en aquella hora de crisi i, per a això, no té cap culpa que ella mateixa.
John Schindler és expert en seguretat i antic analista de l'agència de seguretat nacional i oficial de contraintel·ligència. Especialista en espionatge i terrorisme, també ha estat oficial de la Marina i professor de la War College. Ha publicat quatre llibres i està a Twitter a @ 20committee.
