La gestió del trànsit a l’espai s’ha convertit en un repte per als reguladors.Kevin Quezada / Unsplash descarta la pel·lícula Tom Hanks
L’espai pot semblar infinitament vast, però el cel sobre la Terra és realment molt ple de gent i està a punt de ser-ho més. D'acord amb la Agència Espacial Europea » Darrer recompte, hi ha més de 29.000 objectes de més de 10 cm de diàmetre, inclosos milers de satèl·lits actius i morts, que orbiten a diverses altures al voltant de la Terra. I cada any, més de 100 coets explota i desplega alguna cosa nova a l'espai. S’estima que, el 2025, el nombre d’objectes artificials enviats a l’espai per any creixerà més enllà dels 1.100.
Darrerament, les activitats espacials més concorregudes han estat de SpaceX. El seu projecte d'Internet de banda ampla basat en constel·lacions, Starlink, ha llançat satèl·lits a un ritme mitjà d'una missió al mes aquest any. Des dels seus inicis, SpaceX ha enviat més de 600 satèl·lits Starlink en òrbita i planeja llançar-ne milers més. (SpaceX també llança satèl·lits per a clients com a part del seu programa de participació per satèl·lit).
Ara mateix, l’equip de Starlink està fabricant 120 satèl·lits Starlink cada mes. La Comissió Federal de Comunicacions (FCC) ha concedit l’arranjament de l’espectre de ràdio SpaceX per a 12.000 satèl·lits Starlink. I l’empresa ha sol·licitat amb l’agència drets d’espectre prioritaris a 30.000 satèl·lits addicionals.
L’espai pot semblar infinit, però no hi ha oportunitats per col·locar i mantenir amb seguretat un objecte a l’òrbita de la Terra. El risc de col·lisions entre objectes a l’espai és molt real i ja s’han produït col·lisions importants. Fins i tot una col·lisió pot produir un perillós camp de deixalles que pot paralitzar una sèrie de capacitats crítiques de les quals depenem, com ara les comunicacions i la navegació globals, i posar en perill els astronautes estacionats a l’Estació Espacial Internacional. A més, les conseqüències financeres podrien ser monumentals, Michael Domínguez, antic funcionari de DOD i president de l'Acadèmia Nacional d'Administració Pública (NAPA), va escriure en una opinió per a l'Executiu del Govern aquesta setmana .
VEGEU TAMBÉ: SpaceX Starlink Tracker: cada satèl·lit llançat i com veure'ls al cel
Altres esforços en l’espai privat, inclosos OneWeb amb seu a Amazon i el Regne Unit, competeixen per competir amb SpaceX també en aquesta nova àrea.
A finals del mes passat, Amazon va rebre l’aprovació de la FCC per desplegar una constel·lació d’Internet similar anomenada Kuiper, anunciada per primera vegada l’any passat. La constel·lació proposada inclourà 3.236 satèl·lits en òrbita baixa de la Terra.
OneWeb ha planejat una constel·lació més petita d’uns 1.000 satèl·lits per aconseguir la mateixa funcionalitat. L’empresa va sol·licitar la protecció bancària al març i actualment està en converses amb el govern britànic per un acord de rescat.
Als Estats Units, el Departament de Defensa proporcionava històricament informació sobre la ubicació dels residus espacials i dels satèl·lits. Però a mesura que el nombre d'objectes en òrbita va augmentar ràpidament en els darrers anys, la guia DOD es va tornar insuficient. Així, el 2018, l’administració Trump va emetre una ordre (Directiva 3 de la política espacial) per transferir les responsabilitats de coordinació de les activitats de trànsit espacial al Departament de Comerç.
Hi ha un imperatiu d’actuar ara i el concepte per exercir la consciència de la situació espacial del govern federal i les responsabilitats de gestió del trànsit no només han de ser efectius, sinó que també han d’estimular la innovació, tant en la consciència situacional / gestió del trànsit com en el comerç basat en l’espai, Dominguez afegit.
El Congrés encarrega el NAPA per avaluar quina agència governamental de la NASA, la FAA i el DOD té la millor capacitat per gestionar el trànsit espacial i la consciència de la situació.
