És difícil imaginar cap altra ciutat important que es deixi patir pels estralls provocats cada any per la desfilada de Puerto Rico. Després de la desfilada, el diumenge 11 de juny, diverses voreres i carrers de l’Upper East Side es van amuntegar amb munts d’escombraries, com si milers de paradistes s’haguessin decidit voluntàriament a llençar escombraries al llarg de les avingudes Cinquena i Madison. A més, els titulars dels diaris de l’endemà informaven que tres homes havien estat apunyalats prop del final de la ruta de la desfilada i que set dones havien estat agredides sexualment en una zona de Central Park per una banda d’homes que assistien a la desfilada. En una tarda, els carrers de la ciutat van ser destruïts físicament, els seus ciutadans van ser atacats violentament i la seva reputació mundial com a lloc segur per visitar es va deteriorar.
Per més horrorosa que fos la violència que va seguir després de la desfilada, no es pot responsabilitzar els organitzadors de la desfilada de les accions d’una petita banda de malucs. Però és raonable preguntar-se si l’aclaparadora ignorància de la desfilada per la cultura cívica de Nova York va contribuir a l’ambient il·legal. El comportament de molts dels assistents a la desfilada, que aparentment no pensaven res de deixar caure les escombraries a terra sota d’ells, va ser simplement escandalós. On era l’orgull? Per què tants novaiorquesos estaven disposats a degradar la seva pròpia ciutat? Què van pensar els seus fills, quines lliçons van aprendre, mentre veien com els seus pares llançaven les deixalles a la vorera?
No es tracta simplement d’una bona o mala educació. L’economia de Nova York es beneficia enormement d’un comerç turístic pròsper. És difícil imaginar cap turista que tornés a la ciutat després d’haver vist la brossa amuntegada al llarg de la Cinquena Avinguda. I quatre de les set dones que van ser agredides sexualment eren turistes d’Europa. La reputació permanent de la ciutat és crucial per a la seva salut econòmica general. No podem permetre que Central Park, una de les atraccions d’aparador de Nova York, es converteixi en un abocador d’escombraries o en una escena del crim. Tot plegat planteja la qüestió: per què la policia no repartia convocatòries per escombrar ni vigilava la violència post-desfilada?
A menys que el comissari de policia Howard Safir i els polítics hispans reconeguin la importància d’aplicar la llei durant i després de la desfilada, és probable que aquest esdeveniment, un cop vist com una oportunitat per celebrar una comunitat, esdevingui una vergonya per a tots els neoyorquins.
Sintonitzant Al Sharpton
Rudolph Giuliani es mereix els seus recents esforços des de fa molt de temps per reunir-se amb els càrrecs electes de les minories de Nova York, com el president del districte de Manhattan, C. Virginia Fields, i el president del districte del Bronx, Fernando Ferrer, així com la família de Patrick Dorismond, que va ser afusellat per oficials de policia de Manhattan a principis d’aquest any. A diferència del Reverend Al Sharpton, funcionaris com la Sra. Fields i el Sr. Ferrer representen en realitat les comunitats minoritàries de la ciutat. Són polítics elegits, que han guanyat el dret a parlar pels ciutadans dels seus districtes. L’alcalde no només amplia la seva xarxa d’assessors, sinó que també ignora sensatament el senyor Sharpton, l’única afirmació de la qual fama és la seva insaciable gana per a una càmera de televisió i els seus profunds vincles amb alguns dels antisemites més rabiosos del país. Un dels llegats del senyor Giuliani podria ser marginar els antics problemes de problemes com el senyor Sharpton, que prosperen en conflictes i no tenen cap interès pel benestar de la ciutat de Nova York.
El senyor Sharpton viu només de la televisió. La seva legitimitat es basa en la càmera de televisió, no en les urnes. S’espera que els productors del canal de cable NY1 de Time Warner prenguin un senyal de l’alcalde i truquin a la senyora Fields, al senyor Ferrer i a altres líders legítims, en lloc del senyor Sharpton, la propera vegada que vulguin un representant de grups minoritaris.
Una ciutat de Lliga Menor?
Quan penses en el beisbol de les lligues menors, et vénen al cap certes imatges: ciutats petites, barris perifèrics i ciutats de províncies. Els bons ciutadans de llocs com Newark i Bridgeport, Connecticut, sens dubte estan encantats amb els seus nous equips de lligues menors. Però tots sabem on a aquells jugadors de les lligues menors els encantaria acabar: a les ciutats de les lligues majors. Com aquest.
Però vol dir que la ciutat ha de gastar milions de dòlars per aconseguir-ho? Els Yankees tenen ara una franquícia de lligues menors de baix nivell a Staten Island, i els Mets tenen una filial de lligues menors amb seu temporalment a Queens. L’alcalde Rudolph Giuliani va ajudar a negociar l’acord que portava els dos equips de les boons (on els equips sovint eren una font solitària d’orgull cívic) als barris exteriors. Pitjor encara, l'alcalde, un entusiasta aficionat al beisbol, ha acordat gastar més de 100 milions de dòlars en flamants estands de ball a Staten Island i Coney Island. Només l’estadi de Staten Island costarà uns 71 milions de dòlars, quan es va proposar per primera vegada fa uns anys, la ciutat parlava de gastar uns 20 milions de dòlars.
Fins i tot amb un pressupost tan enorme com el d’aquesta ciutat, els 100 milions de dòlars no són exactament un canvi enorme. La idea de tots aquests diners que es pagaran per dos estadis de lligues menors, per als equips que juguen només unes 35 dates a casa (els Staten Island Yankees i els pròxims Brooklyn Mets jugaran a la temporada curta Nova York-Penn League) sembla miop. Les organitzacions pares d’aquests dos equips no estan exactament empobrides, tot i que això no els impedirà demanar encara més diners de la ciutat per construir o reconstruir les seves instal·lacions actuals.
Tot i que encara hi ha temps, la ciutat hauria de replantejar-se la despesa inútil de l’estadi. Els diners podrien destinar-se a renovar i ampliar els parcs i els espais verds de la ciutat, que s’utilitzen gairebé tots els dies de l’any, per molt més de les 5.000 persones aproximadament que es presentaran a un partit de beisbol de lligues menors. Aquesta seria una decisió de la gran lliga.
