L’artista de tatuatges Mohan Gurung, originari del Nepal, a la seva botiga de Nova York, Mahan’s Tattoo Inn.Nina Roberts Clients que surten Mohan’s Tattoo Inn , ubicat a la ciutat de Nova York, pot mostrar tatuatges de divinitats hindús i budistes com Shiva, Kali o Tara als braços, cames, torsos i esquena. O potser un tatuatge punxegut de drac amb una llarga cua lliscant per la cuixa, potser un tatuatge de pit de iac que respira foc, tot col·locat enmig d’unes onades fantàstiques, flors de lotus o intricats patrons geomètrics, gairebé Semblant a Escher en detall.
L’artista del tatuatge darrere d’aquests tatuatges salvatges i dramàtics és el suau i suau Mohan Gurung, originari del Nepal. S'especialitza en tatuatges inspirats en motius i iconografies trobats al Nepal, amb un seguit d'imatges japoneses, tailandeses, polinèsies i nord-americanes. Fa tinta de clients a la ciutat de Nova York des del 2014, quan va emigrar del Nepal.
Subscriviu-vos al butlletí informatiu empresarial de l’observador
Dins de la sala d’espera minimalista, uns passos per sota del nivell del carrer del carrer 14, la música reggae toca tranquil·lament. A les parets blanques penja una màscara nepalesa de fusta tallada que representa una criatura amb banyes menjant una serp. Una taula de centre central s’omple de llibres fotogràfics de tatuatges i carpetes plenes d’instantànies dels tatuatges de Gurung als clients.
En ple èxit de Gurung a Katmandú, Nepal, on encara manté un estudi de tatuatges i visita periòdicament, va decidir llançar un negoci de tatuatges, a mitja carrera, a la ciutat de Nova York. Primer va operar un estudi a Jackson Heights, Queens, un barri amb una gran població nepalesa. Després que el seu propietari de Queens el va expulsar, va traslladar l’operació al carrer 14 de Manhattan —on treballa amb el seu fill Arjun, de 24 anys—, fa un any i mig.
Mentre es pot escoltar el reggae i el feble brunzit del fill de Gurung que treballa en el tatuatge d’un client a l’habitació del darrere, Gurung va explicar per què va deixar el seu pròsper negoci a Katmandú per llançar-lo de nou a la ciutat de Nova York, un entre centenars, en relatiu anonimat.
Quina és la vostra especialitat en tatuatges?
El disseny principal és nepalès, però m’inspiro en tot. Estic especialitzat en els fons estampats.
Heu crescut amb aquestes imatges i motius al Nepal?
Sí, hi ha talles a tot arreu.
Els clients entren a la vostra botiga sabent què volen?
Alguns diuen: Mohan, fes alguna cosa realment ... mira'm, fes el que et sembli còmode, confio en tu, fes el teu propi estil. Donen certs criteris: no violents, sense cranis, d'aquí a aquí [assenyalant el braç superior]. Alguns clients tenen idees i volen que creem un disseny; d’altres vénen amb un disseny específic.
Heu tatuat mai la cara d’algú?
N’he fet un parell. Sempre parlo primer amb el client per assegurar-me que sàpiga què fa.
Què passa si algú vol un disseny horrible?
Ho fem tot, hem de pagar les factures.
Com ha estat obrir una botiga de tatuatges a la ciutat de Nova York, ciutat on hi ha centenars d’altres tatuadors, després de ser tan coneguda a Katmandú?
A la botiga de Katmandú, que encara hi és, tenia set artistes. Solia fer els millors treballs. La resta, els transmetria als altres. Hi va haver esperes d’un any per a la cita. Tenia un gerent. Però m’havia cansat una mica. No estava còmode, hi ha molta pressió. Jo també em feia mandra; tot em va venir. Volia estar en un lloc on ningú em conegui, de manera que puc fer el que vull.
Des que em vaig mudar aquí, he après alguna cosa nou cada dia, però ha estat molt difícil. Vaig passar de molts clients a gairebé cap client. Abans no feia les petites feines que no volia al Nepal. Ara, he d’assumir totes i cadascuna de les feines. Poc a poc vaig construint la meva clientela, cada vegada és millor.
Vaig fer moltes investigacions abans de venir. No només em movia: estava preparat mentalment.
Què us va fer venir a Nova York?
He estat a moltes convencions de tatuatges a tot el món. Quan vaig assistir a una convenció de tatuatges de Long Island, vaig passar per la ciutat de Nova York i em vaig sentir tan còmode! Nova York és plena d’immigrants, no se’t fa tanta pressió, saps ...
Conforme a un determinat estàndard cultural?
Sí. Em sento més obert i còmode aquí. Per tant, aquest és un dels motius pels quals he vingut. L’altra és que és la capital del món.
La vostra primera botiga va ser a Jackson Heights, Queens, amb una gran comunitat nepalesa, va ser útil?
Tots els meus amics eren a Queens; em van suggerir que hi obrís. Hi ha tot el menjar nepalès que puc desitjar: escabetxos [nepalès] i el millor momos [Dumplings tibetans]! Hi ha tantes varietats amb salses diferents.
Abans feies tatuatges momo durant l’anual Momo Crawl a Jackson Heights, oi?
Sí, ho vaig fer durant tres anys. Va ser divertit. Mai no havia fet tatuatges momo al Nepal, però sí que n’he fet tants! Cada any, fèiem 17 de 18 tatuatges momo; algunes persones tornaven cada any i tenien un estil diferent de tatuatge momo.
Llavors, per què es va mudar a Manhattan?
Tot a Jackson Heights era molt bo, però de sobte el propietari va demanar a tothom que es mudés perquè anaven a enderrocar l'edifici. Per tant, em vaig haver de moure. Vaig posar tots els meus diners en aquest espai, tota la meva jubilació perquè pensava que hi seria per sempre. Em va decebre, una gran pèrdua per a mi.
Però, vaig recordar que quan era al Nepal, el meu somni era obrir-me a Manhattan. Vaig pensar, deixeu-ho provar. Fins i tot si em mor, em sentiré com si ho fes!
Resulta que ni tan sols van enderrocar aquell edifici! Em van demanar que tornés, però no és tan fàcil moure’s per un negoci.
El trasllat a East Village va canviar el vostre negoci?
Vaig perdre el 75 per cent dels meus clients de Queens.
Vaja, Jackson Heights no està tan lluny, no poden agafar el metro?
Vaig pensar exactament el mateix, però no va sortir així.
Els vostres clients són principalment nepalès?
A Queens, solia tenir un 65% de nepalès i un 35% de persones. Aquí és el contrari: del 15 al 20% del nepalès, la resta és una gran barreja.
Té algun problema amb els clients que no són nepalès per aconseguir tatuatges d’inspiració nepalesa?
No, està bé.
Com va començar a tatuar-se en primer lloc?
Jo solia dibuixar, només per a la meva ment, quan era petit. Jo era una persona molt tímida. Vaig trobar algú que feia tatuatges molt bé, i vaig aprendre una mica amb ell, però només per diversió.
Vaig començar a tatuar amics, després altres amics volien tatuatges. Tothom va dir que hauria d’obrir un estudi, sobretot en una zona turística. Vaig dir: no, no puc, sóc massa tímid. Em van empènyer.
Vaig obrir un estudi molt petit el 2000, una de les meves germanes em va ajudar amb el finançament. El primer dia va ser realment difícil. Era tan tímid d’entrar a la botiga: la meva pròpia botiga! [riu]
M'hi vaig acostumar durant les pròximes setmanes. Lentament, vaig començar a aconseguir clients, molts turistes van apreciar la meva feina.
Els tatuatges són tan corrents avui dia. Quan vau obrir la vostra botiga el 2000, els tatuatges eren considerats estranys?
La tendència tot just començava, era un bon moment per a mi.
Aquestes preguntes i respostes s'han editat i condensat per a més claredat.
