Mary Tyler Moore i la companyia que va canviar Amèrica

Als Estats Units dels anys setanta, les inicials MTM significava tres coses: l'actriu Mary Tyler Moore; l'espectacle que va protagonitzar; i la companyia que van fundar ella i el seu marit Grant Tinker.

Tots tres van canviar la vida nord-americana, però el tercer ho va fer durant dècades, reinventant la cultura popular i convertint la petita pantalla en la forma d’art dominant del seu temps.

Mary Tyler Moore

Als anys 50, Lucille Ball i Jackie Gleason van establir el llistó per a la comèdia televisiva. Als anys seixanta, el llistó va ser elevat per L’espectacle de Dick Van Dyke . Carl Reiner i Dick Van Dyke van crear una comèdia més naturalista, en què els gags eren secundaris a l’humor de la vida quotidiana. A mesura que van evolucionar els rols de les dones, Mary Tyler Moore es va convertir en un tresor nacional: una dona de sitcom que era bella, divertida i moderna: la Jackie Kennedy del prime time.

Quan Van Dyke i Moore es van convertir en l’analògic dels Kennedy, Moore va trobar el seu propi JFK al plató del programa. Grant Tinker era un executiu publicitari guapo, polit i carismàtic, que es va casar amb Moore abans de l'estrena de la segona temporada del programa.

L’assassinat de JFK va prendre part de la brillantor de Camelot de la televisió. El 1966, Reiner i Van Dyke van acabar el programa al capdavant del seu joc. El 1969, Van Dyke va convidar Moore a aparèixer en un especial de televisió de reunió, que es va convertir en un gran èxit. Per tant, CBS, a la recerca d’un jove successor de Lucy, va oferir a Moore una sèrie pròpia.

Moore i Tinker van dubtar. Mary acabava de protagonitzar una de les sèries més estimades de tots els temps i no volia tornar una típica comèdia insípida. Però Tinker tenia una tesi que volia provar: a diferència d'altres executius de televisió, creia que la televisió era fonamentalment un mitjà d’escriptor . Des dels meus primers dies al voltant de la televisió, va escriure més tard, em va quedar clar que els bons espectacles només podien ser fets pels bons escriptors .

Al darrere d’aquesta filosofia, Tinker i Moore van crear una nova companyia per allotjar el seu nou espectacle. Es deia Mary Tyler Moore Enterprises, coneguda universalment com MTM .

Es van associar amb el jove duet d’escriptors Allan Burns i James Brooks, i van fer una contraproposta a CBS. Volien un control creatiu total del nou programa de Moore i un acord que seria produït per MTM. CBS va acceptar.

El Show de Mary Tyler Moore

El 1970, dues forces van competir pel cor de les xarxes. Un era el seu desig de jugar amb seguretat, d’evitar controvèrsies i de seguir venent sabó. L’altre era el desig de captar nous públics: en aquest cas, la generació ascendent dels anys 60 que volia veure personatges de televisió amb els quals podrien relacionar-se.

Era inevitable que aquestes forces entressin en guerra. El camp de batalla va resultar ser El Mary Tyler Moore Espectacle .

Com faria Norman Lear aquell mateix any, Tinker i Moore van decidir crear un nou espectacle per a una nova dècada. Ho van deixar a Brooks i Burns per esbrinar els detalls. Els dos joves productors van tornar a les coses que sabien: ja que Mary no podia interpretar a una altra mestressa de casa, van decidir que l’espectacle fos una comèdia del lloc de treball. Des de Dick Van Dyke havien demostrat que la pròpia televisió funcionava com a escenari, van decidir posar el personatge de Mary al món que tots coneixien millor.

Van trobar el seu concepte elevat: Mary Richards treballaria en una redacció de televisió. I, a diferència de totes les altres protagonistes de la televisió, el personatge de Mary ho seria divorciat . Van presentar la idea a Moore i Tinker, a qui els encantava: el 1970, el divorci a la televisió era la definició de nou .

L'executiu de la CBS, Mike Dann, va quedar horroritzat i va portar al capdavant de la investigació de CBS, que va resumir la brillantor de la televisió de la xarxa del 1970:

La nostra investigació diu que el públic nord-americà no tolerarà el divorci en una sèrie d'una sèrie més del que tolerarà els jueus, les persones amb bigoti i les persones que viuen a Nova York.

Per tant, MTM va eliminar el divorci i va concretar els personatges amb qui treballaria Mary. Els assajos van començar en un solar antic de Desilu, al mateix lloc on I Love Lucy havia estat afusellat.

CBS odiava el programa. L'executiu Mike Dann es va oferir a comprar MTM: agafeu els diners i marxeu, va aconsellar a Tinker. No llenceu diners bons després de dolents. Tinker i Moore es van negar. Tenien un contracte de tretze capítols i s’ocuparien de CBS.

Llavors posa El Show de Mary Tyler Moore en algun lloc ningú ho veuria mai. Ho va programar els dimarts a la nit Els Beverly Hillbillies i Ei Haw. Va ser el període de temps perfecte per ser vist per un públic rural que ho odiaria.

El propietari de la CBS, William Paley, aviat faria el mateix amb un programa ell odiat, anomenat Tot a la família. En ambdós casos, CBS va enterrar els seus futurs salvadors i va esperar que morissin.

Però Mike Dann va sortir aviat a la CBS i els nous executius van rescatar els dos espectacles del cementiri. Els van posar dissabte a la nit en horari de màxima audiència: Tots a la família a les 20 h i El xou de Mary Tyler Moore a les 21:00. Tots dos espectacles van lluitar per trobar públic, fins als premis Emmy de 1971, moment en què El Maria Espectacle de Tyler Moore va obtenir quatre victòries i vuit nominacions. Aviat més de 20 milions de persones van estar mirant Maria ; el 1974, l'espectador va créixer fins als 43 milions, una quantitat totalment impossible avui dia.

El Wall Street Journal va trucar Maria el millor programa de la televisió, setmana rere setmana… [els espectadors] estan veient gent com ells, condemnats a viure imperfectes, sovint vides còmicament barrejades, encara que s’estenen per obtenir una certa dignitat.

Amb aquests dos espectacles, a més M * A * S * H, The Bob Newhart Show i El programa de Carol Burnett, CBS va crear la formació més gran i amb més èxit que la televisió hagi vist mai. Durant els anys que es va emetre aquesta formació, prop de cinquanta milions de nord-americans es van quedar a casa dissabte a la nit: la meitat de les llars de televisió als Estats Units, veient els mateixos cinc programes al mateix temps.

Era l’equivalent televisiu dels ianquis del 1927 i no tornaria a passar mai més.

Com Maria va continuar i MTM va créixer, Brooks i Burns van buscar dones escriptores El Show de Mary Tyler Moore la primera producció televisiva que va ser modelada i escrita per dones. El 1973, vint-i-cinc dels setanta-cinc escriptors de Maria eren dones. Mentre MTM tractava qüestions com la igualtat salarial, el divorci, la infidelitat i la prostitució, milions de dones van veure a Mary Richards com l’única dona autèntica a la televisió.

Maria va consolidar la seva condició d’espectacle més sofisticat de televisió. La primera dama Betty Ford va fer una aparició, igual que Walter Cronkite, interpretant-se ell mateix. També ho va fer Johnny Carson, l’home més poderós de la televisió, que mai va aparèixer en cap programa, sinó el seu.

Maria no es podia fer més gran, però el món que l’envoltava tornava a canviar. Com Reiner i Van Dyke abans que ells, Moore i Tinker van decidir acabar al capdavant del seu joc. En l'últim episodi, el 1977, Moore va pronunciar el seu últim discurs:

Només volia que sabéssiu que de vegades em preocupa ser dona de carrera. Arribo a pensar que la meva feina és massa important per a mi i em dic que les persones amb qui treballo són només les persones amb qui treballo i no la meva família. I ahir a la nit vaig pensar: 'Què és una família, de totes maneres?' Només són persones que et fan sentir menys sol i realment estimat. I això és el que heu fet per mi. Gràcies per ser la meva família.

Milions d’espectadors sentien el mateix amb ella.

MTM

En aquell moment, MTM era una força de la indústria, que va recaptar més de 20 milions de dòlars, amb vuit comèdies en producció. Alimentat per l'elevació de l'escriptor de Tinker, es va convertir en el lloc on tothom volia treballar a la televisió. L'escriptor Gary David Goldberg va resumir el sentiment dominant i va cridar MTM Camelot per als escriptors. Grant fa que tothom amb qui entra en contacte sigui millor, va dir més tard. MTM aviat va passar de reinventar la comèdia a revolucionar el drama, començant per un èxit de la NBC Hill Street Blues .

Dels premis Emmy a la millor comèdia i millor drama del 1971 al 1994, 50 per cent anava a espectacles produïts per MTM o els seus antics alumnes. Antics membres de MTM van dominar els propers vint anys de televisió en programes inclosos Cagney i Lacey, Cheers, Chicago Hope, Cosby, ER, Family Ties, Frazier, Friends, The Golden Girls, Miami Vice, NYPD Blue, Saturday Night Live, The Simpsons i Dos homes i mig.

El co-creador de Mary, James L. Brooks, va crear comèdia de culte Taxi. Quan es va cancel·lar, va passar al cinema, on va produir, dirigir i escriure el guanyador de l'Oscar Condicions d’interès i Emet notícies. El 1987 va tornar a la televisió a la quarta cadena amb problemes, encarregant alguns dibuixos animats a l’il·lustrador Matt Groening. FOX els va convertir en el seu propi programa, que Brooks va coproduir. Finalment, es va convertir en la comèdia més llarga de tots els temps. Els Simpsons.

En sindicació, El xou de Mary Tyler Moore inspirat en una nova generació d’intèrprets i escriptors. Oprah Winfrey va dir que l’espectacle era una llum a la meva vida i que la Mary era una pionera per a la meva generació. És el motiu pel qual volia la meva pròpia productora. Quan Moore va donar a Oprah una versió de l’emblemàtica M de fusta de Mary: una O daurada, Winfrey es va quedar sense paraules i va esclatar a plorar.

Moore va ser l'actriu més significativa de la seva època. La dona que va rebutjar la invitació de Gloria Steinem per unir-se al moviment feminista va trencar més barreres per a les dones artistes i personatges que qualsevol altra nord-americana del seu temps. Quan li van preguntar com volia que la recordessin, va dir: Com algú que sempre buscava la veritat, encara que no fos divertit.

El 1998, Entertainment Weekly nomenat El xou de Mary Tyler Moore el millor programa de televisió de tots els temps.

Grant Tinker va continuar dirigint NBC tres hores separades, passant finalment a la xarxa del número 3 al número 1. És venerat per aquells que van treballar amb ell, especialment pels nombrosos escriptors que van avançar en la seva carrera professional. Quan es va oferir al protegit Steven Bochco la possibilitat de dirigir una xarxa, la resposta de Tinker va ser característica: esteu bojos? Tens una màquina d’escriure. Per què dimonis voldríeu executar una xarxa quan pugueu? escriure ?

Segons l’autor Brett Martin, un veterà escriptor de televisió va esbossar una vegada una història familiar de televisió de qualitat. Després de començar per la part inferior amb Els sopranos , El filferro , i Homes bojos ... es va moure ràpidament cap amunt, al llarg d'una àmplia xarxa de connexions ... A la part superior, sol, va escriure un nom en majúscules: Grant Tinker.

Grant Tinker va morir el 30 de novembre del 2016 als 90 anys. La seva exdona i antiga musa van morir poques setmanes després, el 25 de gener del 2017. Junts van elevar l’estàndard de les històries dels nostres temps. Viva MTM.

Dues vegades guanyadora del premi Emmy® Seth Shapiro és un consultor líder en innovació, mitjans i tecnologia. El seu primer llibre, Televisió: innovació, interrupció i el mitjà més poderós del món , es va publicar al juliol. Ensenya a la USC School of Cinematic Arts, és governador de The Television Academy i es pot contactar a info@sethshapiro.com . Les seves anteriors peces per a The Braganca són aquí.