Los Angeles a la nit.David McNew / Getty Images És possible que estigui esbiaixat. He tingut el millor dels dos mons pel que fa a una educació artística; Vaig assistir a una escola d’arts liberals de la costa est amb un departament d’art fort situat als afores de la ciutat de Nova York. Després, el primer semestre del meu darrer any, vaig anar cap a l’oest amb un programa d’intercanvi nacional a una de les principals escoles d’art del sud de Califòrnia: el California Institute of the Arts, conegut també com CalArts. Tanmateix, per a molts estudiants el canvi de costa no és una opció, i ponderar els pros i els contres d’arrelar-se al món de l’art consolidat de la costa est o incidir en l’escena de ràpid creixement de la costa oest és una decisió difícil.
Per tant, quan vaig saber que CalArts havia nomenat Ravi Rajan com el seu pròxim president, per succeir el tan venerat Steven Lavine, em va emocionar l’oportunitat de parlar amb el nou líder de l’escola sobre allò que ha estat dibuixant el món de l’art cap a l’oest.
Una mica de reflexió: Nova York encara té molts recursos per oferir als estudiants, com ara el Metropolitan Museum of Art, el Brooklyn Museum, les galeries Chelsea i dues setmanes de fira d'art, per citar només alguns dels seus molts actius. Però Califòrnia també té bon aspecte en aquests dies. Museus com The Getty, San Francisco Museum of Art i Los Angeles County Museum of Art són institucions enciclopèdiques d’abast mundial. L’any passat, SFMOMA va obrir una expansió massiva de 10 pisos per allotjar la seva creixent col·lecció. I el 2018, LACMA té previst començar la construcció d’un nova instal·lació de 368.000 peus quadrats . També hi ha el fet que la popular iniciativa estatal del Pacific Standard Time de The Getty llança una segona edició aquest any i, per descomptat, la llista de galeries i artistes que es mouen o obren segones ubicacions (Dominique Lévy, Maccarone i Hauser & Wirth) cada vegada més llarg.
Quin és, doncs, quin és el gran problema amb Califòrnia? Vam demanar els seus pensaments a Rajan. Al cap i a la fi, ben aviat marxarà de Nova York cap a L.A. 
Ravi Rajan.Balarama Heller
CalArts és una institució molt singular. Per què?
La seva energia fundacional era de col·laboració i, per tant, va néixer d’un moment en què l’escola d’art Chouinard i el Conservatori de música de Los Angeles tenien problemes. Disney, que tenia connexions amb tots dos, va entrar i va dir: 'Per què no fem això utòpic i ho combinem tot i veiem què passa ?,' i crec que fundar energia ajuda realment a definir el lloc.
L’escola se situa habitualment entre les principals escoles d’art de US News and World Reports. Què més ofereix Califòrnia i, concretament, Los Angeles, als estudiants d’art?
Los Angeles és molt diversa i crec que això ajuda, però és un tipus de diversitat especial. Per no dir que Nova York no ho és, i sé que és perquè vivim allà, però és diferent ... Celebren la seva diferència de maneres diferents. L’orgull del vostre patrimoni i ser únic es manifesta molt diferent a Califòrnia que a Nova York.
El cost general de la vida a Los Angeles també és més barat que a Nova York.
Diré a nivell econòmic, realment ara i en aquest moment, és més fàcil arriscar-se, equivocar-se i fracassar i que no sigui una catàstrofe per a vostè a Los Angeles que no pas a Nova York. Simplement crec que és molt car a Nova York. Tants estudiants que veig graduats passen gran part del temps pagant les seves factures. I veig que cada vegada hi ha més estudiants que es graduen i no van a la ciutat i pugen, per exemple, a Hudson i la vall del riu Hudson i diuen 'Estic a distància impressionant'. Passen una estona a la ciutat, creen els seus contactes, i després marxen.
Califòrnia és un bon lloc per als artistes després de graduar-se?
Hi ha una obertura per experimentar i provar coses noves. Les normes se senten una mica més intenses a Nova York que a L.A., i crec que la gent pensa que això és bo i dolent.
A mesura que el món de l’art esdevé més global, quina importància té estar ubicat en un centre urbà?
Una cosa que vull subratllar aquí és que hem mantingut principalment una conversa domèstica, però, de fet, aquest moment no es limita als Estats Units. Crec que arribem a un lloc que és molt més una conversa global, i en l’art és realment important, i que els Estats Units són realment un país d’immigrants. És un lloc on tots tenim aquestes històries i les històries són molt diferents. Els nostres fils d’històries comparteixen coses diferents i divergen i tenen molt a veure amb cultures d’altres països del món. En aquest moment és molt més una conversa global, sobretot en l’àmbit artístic.
Per què els artistes trien altres ciutats sobre Nova York?
Té més a veure amb la cultura de la ciutat que vius que amb l’economia. Crec que allà també hi ha un positiu, no és només economia. Crec que Nova York mai no ha estat una forma de vida lenta, on hi ha la vall de Hudson, i per tant, les persones que trien aquesta opció probablement no van ser les que escollirien anar a Nova York o Berlín; ho veig molt. Tot el que dic és que és possible que la gent hagi sentit més urgència o necessitat de tolerar una gran ciutat i no sé si aquest és el cas [més] o si serà el cas per avançar. Crec que els artistes es troben en molts llocs de moltes maneres. Crec que el que ha passat és que les arts s’han embossat una mica. Perquè les arts siguin realment rellevants per a tothom, hem d’assegurar-nos que estigui present i estigui viva en diferents comunitats i, quan hi sigui, la gent ho reconeix com a arts.
Llavors, quina costa és la millor?
Francament, el que dic és que no sé si la costa oest o la costa est són les millors costes. No estic segur que Nova York o L.A. siguin els millors llocs del món. Crec que és més difícil dir que ara hi ha el millor lloc al món ... Encara veig molts artistes joves que marxen, van a Filadèlfia, van a l’estat, arriben a la costa oest, van a Berlín. Crec que és divers i van a tots aquests llocs. No només aniran a L.A.
