Les importacions angleses i irlandeses han de confondre algú, a part de mi. Ara és la moda que un inserció de Playbill proporcioni un glossari d’argot per tal que tots puguem entendre què passa. En altres paraules, hem d’aprendre a parlar la llengua comuna que ens divideix.
Per tant, és aconsellable aparèixer aviat perquè pugueu recordar paraules com snog (petó), buty (sandvitxos de mantega) i barmy (boig). Per tant: T’agrada un snog i un butty, un ximple barbar? A la qual l’única resposta digna seria: Farciu-vos, ximple ximple. (Et fot, ximple idiota.)
De vegades es pot complicar una mica. Gall, per exemple, pot ser un terme d’afecte. Per tant, Hola, vella polla! Me puther em va donar un bon cop d'ull només perquè li vaig dir al poindexter que hauria de tancar el gob. (Hola! El meu germà em va pegar bé per dir-li al nerd que tanca la boca.) Fer pessigolles, estaràs encantat d'aprendre, pot significar sexe, prepuci o penis. Però ara no entrem en pessigolles.
East Is East, la simpàtica saga de guerres culturals d’Ayub Khan-Din dins d’una família anglo-pakistanesa, té el seu propi glossari d’argot anglès. L’obra està ambientada a principis dels anys setanta a Salford (el bressol del nord d’Anglaterra, per cert, d’Albert Finney i Alistair Cooke, i vaig sentir que podia parlar l’idioma, ja que vaig créixer a dos minuts de Salford. Tot i així, Blenchoud badahmarsh persona molt dolenta) era nova per a mi. Així, també, belkuf (boig), pallaise (llit) i swarfega (desinfectant). La llengua anglesa està viva i canvia! Però git-not get-és argot per a idiota; i jo Sempre vaig pensar que Jammy volia dir sort, no brut. El glossari s'ha d'haver compilat abans que shag passés a formar part de la llengua americana.
Dit això, aquests glossaris són peculiars i, crec, innecessaris. El llenguatge, sobretot al teatre, té una connexió emocional. Podem entendre què està passant prou bé. Si no, necessitaríem una traducció simultània per a gran part de Shakespeare. El dialecte és una qüestió diferent. De vegades tinc un problema amb l’irlandès. Les vocals planes del nord de l’anglès, que no s’han de confondre amb el fetgeudial nasal cantant, indiquen una terrenesa de parla senzilla accessible als nord-americans. El repartiment de East Is East parla de Salford com a nadius.
Però, parlant clarament, l’obra del senyor Khan-Din és el problema, no el llenguatge, i sobretot l’excel·lent repartiment. Aquesta és una primera obra de teatre, i aquesta cosa enrere, prometedora, però East Is East és un drama domèstic que no pot decidir si és una tragèdia o una farsa.
Potser així passa amb totes les famílies dividides. Però el senyor Khan-Din, actor dels darrers 15 anys, deixa que es mostri una mica massa. La producció de Scott Elliott del New Group (en col·laboració amb el Manhattan Theatre Club) arriba a Nova York a través del Royal Court Theatre de Londres. Per tant, esperaríem que arrelés en el realisme social, i ho és. L’olor de cuinar des de la cuina de l’escenari d’una botiga de xips pakistanesos –un xippie– es retrocedeix en temps real a la Royal Court amb les obres teatrals d’Arnold Wesker dels anys 60. Només ha canviat el menú: tandoori de pollastre i patates fregides, en lloc de patates fregides amb tot.
El dramaturg d’East Is East, fill d’un pare immigrant pakistanès i d’una mare anglesa, no amaga la influència autobiogràfica de l’obra. George Khan (Edward A. Hajj en el seu debut teatral) és el patriarca d'origen pakistanès de l'obra de teatre, un assetjador i esposa que encara manté estrictes tradicions musulmanes, inclosos els matrimonis concertats. La seva desgastada esposa obrera Ella (una bona interpretació de Jenny Sterlin) manté la pau inquieta entre el pare tirànic i compromès i els seus set fills d'origen anglès.
Una obra seriosa, aleshores, o això prometria, sobre qüestions molt importants: créixer pakistanès-anglès en un país racista; assimilació versus separatisme; els perills de la cultura occidental -o no cultural- enfront de l’atracció i la memòria de l’islam tradicional.
Però el que rebem és alguna cosa menys: una porció de vida, la deriva desenfocada d’un sabó de TV de classe treballadora. Voleu un cuppa de te. Tot just s’elabora, diu Ella a la seva germana Annie, que és veïna. Continua doncs. Només un de ràpid ... El senyor Khan-Din també es dedica al melodrama o etiqueta els seus temes massa mecànicament. Es troba en el seu millor moment en les escenes de l’angoixa i la rebel·lió dels adolescents, en què East Is East parpelleja amb la promesa d’un dramaturg madur i el drama es converteix en una exploració sincera de la pertinença. A què? Als pares tirànics, a les diferents cultures, al país.
Però la nit acaba amb una nota fàcil de farsa baixa i de simple sentimentalisme. Per a mi, m’hauria interessat més la segona obra d’Ayub Khan-Din. S'espera massa de les importacions britàniques de prestigi. En el context del Royal Court Theatre -on es va originar East Is East-Mr. El debut teatral de Khan-Din hauria estat només una de les vint noves obres a la Royal Court aquell any (amb 40 nous dramaturgs encarregats). L'èmfasi i les expectatives són diferents a Londres i no totes les importacions britàniques a Nova York són iguals.
El renaixement de la reeixida comèdia d’Albert Innaurato de 1977, Gemini, és la segona opció peculiar del nou teatre de segona etapa al carrer 43. (La primera va ser la seva producció inaugural, la reactivació d’aquella temporada del campionat.) Què fan?
Sens dubte, als seus 70 anys d’esplendor, els personatges reals i de coll blau en viu i les escombraries blanques en guerra en una exhibició gloriosament vulgar de Bessons van divertir les classes mitjanes com un espectacle de peep per als turistes. Però el temps, i Jerry Springer, ho han aconseguit.
Per què reviure Bessons? El seu humor crapper per als educats no és el maluc; les seves bromes sobre kikes, retards, epilèptics i diverses minories es troben a l'extrem inferior de l'espectre. Les dones van encara pitjor. Mostra: emporta’m. Escalfeu l’antiga ampolla de Coca-Cola perquè els homes no val la pena cagar. La sàtira dels WASP educats a Harvard només arrossega. La sortida del jove heroi gai no és una sorpresa. Tenint en compte la mala família del noi, ser gai és el mínim dels seus problemes.
Observem a tots els personatges que criden i tenen una mala boca a l’escenari i pensem: Oh, comporta’t. Bessons, dirigit en veu alta per Mark Brokaw, que en general sap molt millor, no sempre va ser ben interpretat. Ara ha tancat.
