No estic tan segur que els Estats Units sàpiguen riure de si mateixos avui com ho va fer llavors, va dir Norman Lear, el creador de All in the Family, de 82 anys, Maude, The Jeffersons i Sanford and Son, tot i que aquests espectacles estaven en antena durant l'administració de Nixon i la guerra del Vietnam.
Va ser el dilluns 8 de novembre, sis dies després de l’elecció del president Bush, que va deixar el 48 per cent d’Amèrica i, probablement, aproximadament el 90 per cent de la nació Lear, el territori anti-Fox del seu temps.
El senyor Lear estudiava la diferència entre aquest trastorn nord-americà i el que va donar a la audiència en directe a l'estudi a principis dels anys setanta.
Vaig pensar en això quan vaig veure la reacció a l’equip americà, va dir, i els liberals estan molestos per una banda i els conservadors estan molestos per l’altra. Què dimonis passa? Els Estats Units eren capaços de riure’s d’ella mateixa millor que això.
Però el públic nord-americà –la part que sintonitza amb CSI: Miami i Everybody Loves Raymond– ja no podia suportar-se a veure’s en un autoretrat satíric. Fins i tot els de dretes estimaven Archie Bunker. És difícil imaginar 20 milions d’espectadors asseguts quiets en butaques rient d’una conversa com aquesta:
Mike Stivic (Rob Reiner): Sabeu que a molts països, per exemple, a Anglaterra, hi ha una llei que diu que tot el que dos adults que facin consentiment en privat és el seu propi negoci?
Archie Bunker (Carroll O'Connor): escolta, això no és Anglaterra. Fa molt de temps que vam llançar Anglaterra d’aquí. No volem més part d’Anglaterra i, per a la vostra informació, Anglaterra és un país fag.
Mike: Què ?!
Archie: Certament. Encara no s’estan traient mocadors de les mànigues? Tot el país es basa en una mena de ... fagdom.
Jeff Zucker no tocaria aquest guió. L’homosexualitat a la televisió –ostensiblement més acceptada ara a Will and Grace i Queer Eye del que era aleshores– s’aborda d’una manera condescendent i de forma absoluta que hauria fet arrossegar la nació Lear. Aquell diàleg de 33 anys, escrit en el primer mandat de Richard Nixon pel senyor Lear, interpretat brillantment per O'Connor i Reiner, i emès a la cadena CBS, la cadena a la qual la Casa Blanca de Nixon encantava odiar, encara captura un cert intratable ràbia en la cultura nord-americana que ara s’expressa a les cabines de votació, no a les comèdies de situació.
Només cal substituir Anglaterra per França.
Trenta-tres anys després, els Estats Units es tornen a empantanegar en una guerra prolongada i sacsejats per un traumàtic cisma polític. Només no hi ha més nació Lear.
És una nota per a TV Land, va dir el senyor Lear, referint-se a l’únic canal que ara porta els seus programes. Haurien d’aïllar algunes d’aquestes converses i posar-les en marxa.
Als anys 70, All in the Family de Mr. Lear i M * A * S * H de Larry Gelbart van provocar les emocions privades de la majoria silenciosa de Nixon, lluitant contra Vietnam i els drets civils. Però la televisió en xarxa ja no domina l'espectador ni els vincula com ho feia a l'era de les tres xarxes.
Però, fins i tot si els executius de televisió es dedicaven a subestimar contínuament la intel·ligència del públic nord-americà, el senyor Lear va considerar que no sempre havia de ser així. Això no és el que vol el públic nord-americà, va dir. Tots tenim un sentit del transcendent. A això es referia Barak Obama en el seu discurs a la convenció, citant Lincoln: 'els millors àngels de la nostra naturalesa'.
Però no tothom tenia tanta esperança.
Estic a punt de tenir un putíssim atac de nervis! va dir Larry Gelbart, el dramaturg, guionista i productor de la sèrie de televisió M * A * S * H. M * A * S * H tractava de persones que reunien la gent que es va destrossar a la guerra. ABC presenta una nova sèrie sobre els combats a l'Iraq. Una era salvar vides i l’altra era matar i matar.
(El senyor Gelbart es referia a una nova sèrie de Steve Bochco anomenada Over There, actualment en desenvolupament a FX Network, no a ABC).
Això assenyala el fet que no hi hagi un nou All in the Family que aparegui per establir una nova nació Lear?
No ho veureu, va dir el senyor Gelbart. I si ho fa, Archie serà més encantador. Archie serà un pesat. Serà algú per emular. Déu totpoderós! A tothom, des del noi que porta el cafè i els bagels fins als presidents de la xarxa, se’ls explica què poden fer i què no. I ningú no sacsejarà aquest vaixell.
És cert que Archie i el seu gendre Mike encara tenen anàlegs a la televisió, però sobretot a les notícies: Hannity i Colmes, Hardball o
El grup McLaughlin, experts experts que es criden mútuament sobre la guerra, els drets dels gais i la religió. La diferència és que Sean Hannity i Alan Colmes mai aconsegueixen catarsi emocional. Bill O'Reilly és una mena d'Archie a la recerca constant de Mike: ningú no sap com bordar amb eficàcia? … CALLA!
Però, en general, no hi ha ni Mike, ni Gloria, ni Edith, ni lleugeresa, ni cap sentit del terreny mitjà, va dir el senyor Lear. Sovint portaven algun lloc on poguessin abraçar o entendre. Hi va haver un moment d’entesa entre ells.
Imagineu-vos un tret llarg i silenciós de la tassa de Chris Matthews que s’estava relaxant al final de l’Hardball de MSNBC després de rebre una puntada de peu a les dents. No, aquests nois sempre han de ser els protagonistes i sempre han de ser els herois. Algun dia, el veritable guanyador d’un d’aquests espectacles serà l’amfitrió que escolta i mostra una mica d’humilitat.
El senyor Lear va escriure a la jaqueta un LP All in the Family publicat per Atlantic Records el 1971 que havia rebut una carta d'una dona que mirava els deu minuts del programa i de seguida va marcar el seu fill, que vivia en una altra ciutat: sempre he volgut saber com era el teu pare? Bé, afanya't i activa Canal 2.
Aquests dies, el pare probablement va començar a actuar com Archie Bunker després de veure el senyor O'Reilly.
El senyor Lear va dir que era Archie Bunker com a personatge; al principi se'l veia com un seguiment fallit de Ralph Kramden, que permetia que All in the Family passés per la porta de CBS. Només després, el senyor Lear va ser capaç d’injectar explícitament problemes als espectacles i inventar George Jefferson, Maude i Mary Hartman per representar drames socials progressius.
Tot el que se’m va ocórrer va ser que vaig créixer amb el meu pare i, tot i que sóc jueu, el meu pare els deia schvartzes, va dir el senyor Lear, fent referència a la paraula despectiva que feia servir el seu pare per als afroamericans. L’acuso de fer una carrera de gent i em deia: “No és el que estic fent.” Em va dir “el nen blanc més mandrós que he fet mai”. a la gent i que diu que el seu fill és mandrós? », em deia:« No estic fent això: tu també ets el nen blanc més estúpid ».
A partir d’aquí va desenvolupar el capital dins de la xarxa i va córrer amb la seva consciència. La ximpleria de la condició humana és infinita, va dir el senyor Lear. Vaig començar allà. Però vaig tenir dos fills aleshores, vaig llegir un diari seriosament i vaig recollir gent que ens envoltava, així que tothom va entendre que havien de llegir The New York Times i també el LA Times i vam entrar a raspar els barrils de les nostres vides i de les nostres famílies. i les nostres experiències i la nostra cultura i hi vam trobar l’humor. L’augment sobtat dels incidents de certs tipus de càncer en els homes negres és un espectacle. Ho vam treure dels diaris. Això era el que passava a la cultura.
Lear va dir que li encantaven South Park i The Simpsons i va dir que algunes comèdies de situació encara estaven ben fetes. Va dir que Will, Grace i Frasier van estar molt ben escrits, fins i tot si ballaven sovint al voltant de temes com el matrimoni gai. Simplement no van optar per tractar-ho, va dir. Els hauríeu de preguntar per què.
En part, va suposar, tenia a veure amb la burocràcia d’obtenir material en antena. Les cadenes de televisió ja fa temps que defineixen la seva audiència mitjançant la investigació demogràfica, gestionant la investigació de temes sencers fora dels guions i fora de l’aire. Molts d'aquests grans estats vermells que el senyor Bush va guanyar el 2 de novembre eren famílies Nielsen amb pantalles de 56 polzades.
A la televisió hi ha una gran escriptura còmica avui, però crec que és per eleccions, va dir. I potser té a veure amb el fet de l'oferta i la demanda. Sabeu, bàsicament, que la gent de la meva comunitat treballa per guanyar-se la vida, per molt ben pagats que estiguin, però la demanda del que creen prové d’un altre lloc.
Gelbart va adoptar una línia més dura.
Ens encarreguen, escrivim, actuem, produïm només amb el permís d’aquests gegants mediàtics que, per cert, són els proveïdors d’una gran quantitat d’escombraries de les nostres sales i habitacions d’hotel, va dir, que va aconseguir enflamar la colpeja bíblies en estat vermell i augmenta la calor a Hollywood. Gelbart també va dir que quan M * A * S * H va rebre la llum verda per CBS, Walter Cronkite, un crític de la guerra del Vietnam, era l’àncora de la xarxa, de manera que tenien les seves credencials, de manera que havien deixat clar que qüestionaven la guerra. Cap d'aquestes xarxes ja no es qüestiona.
La resposta a tot és diners, va dir. Qualsevol pregunta que facis. I aquesta gent viu en un estat molt verd, els Murdoch i els Redstones. La idea que som un mitjà de comunicació liberal és una bogeria. És possible que hi hagi alguns caps parlants liberals al departament de notícies, que cada vegada és més una subdivisió del departament d’entreteniment, però al final estan alimentant la bèstia.
John Landgraf, el president de l'entreteniment de la Xarxa FX, propietat de Rupert Murdoch, va dir que la seva sèrie de televisió a l'Iraq, Over There, tractaria la realitat -el qualificà de veridicament agressiva- i no només seria una postura partidista de la guerra.
Alguns dels soldats són molt patriòtics i donen molt suport a la guerra i d'altres són més cínics, intel·lectuals i alguns, francament, només tenen por de morir, va dir. Crec que és una situació incòmoda des del meu punt de vista, ja que tothom es va retirar als camps amb els seus propis mitjans de comunicació i els seus propis mitjans de comunicació. El que són bons per fer drama i comèdia és revelar la veritat humana, no la veritat política. I això hauria de transcendir la retòrica partidista.
Pel que fa a la sospita del senyor Gelbart que podria fer propaganda de guerra, Landgraf va oferir una branca d’olivera: li hauríeu de dir que es desenvolupés aquí, va dir.
Una altra sèrie de FX en desenvolupament és un reality show anomenat 30 Days, concebut per Morgan Spurlock, qui va dirigir Supersize Me, en què un subjecte de la vida real viu al món d’un contrari improbable durant tot un mes. Ben Silverman, president de la companyia de producció de televisió Reveille, de 34 anys, que fa el programa, va dir que tenia un pilot amb un noi de Virgínia de l'Oest que vivia com a noi àrab en una família àrab com a musulmà durant 30 dies.
Però el senyor Silverman va dir que no es pot dirigir una presentació de televisió a grans professionals de la xarxa amb problemes de botó actiu; calia conduir amb personatges.
Crec que sempre busqueu iniciar una conversa, va dir. Prendre problemes reals amb un punt de vista diferent és una manera de començar una conversa. Els grans drames de la cadena NBC del seu dia, als anys 80 –i es considerava una època fúria–, eren St. Elsewhere i Hill Street Blues. Tenien una profunditat i actualitat reals, però tenien una base àmplia. No pot tractar-se de problemes, sinó de personatges amb grans punts de vista.
Silverman va dir que es va reunir una vegada amb Norman Lear per preguntar-li com va aconseguir que els seus espectacles es presentessin amb els executius de la xarxa en primer lloc. Des d’aleshores ha pres una pàgina del llibre de jocs del senyor Lear: All in the Family era una importació de Till Death Do Us Part de la BBC; Silverman ha traduït The Office for NBC de la BBC, amb Steve Carrell com a cap. Però no va poder veure com els programes amb problemes explícits podrien passar del veritable cap, Jeff Zucker.
No sé com s’aborda l’emissió, va dir. Intentaré vendre-ho. Però t’endureix i no es ven i hi ha altres coses com la seva última creació per a NBC, The Hoax de 25 milions de dòlars, organitzada per Ed McMahon. Ho van comprar.
El senyor Lear ha viatjat pel país mostrant la Declaració d’Independència, que forma part d’un projecte de votació juvenil, Declareu-vos. Escolta, tinc filles bessones de deu anys, va dir, i vaig dir a la meva dona l’altre dia que probablement mai ho sabran, no ho sabran, no coneixeran el país que tenia 10 anys. anys enrere, quan al genoll del meu avi ens posàvem a les cantonades del carrer i observàvem desfilades. Alçava la vista i veia les llàgrimes que li corrien per la galta mentre passava la bandera i la música marcial, i veia desfilades tot el temps , cinc, set vegades l'any, pels carrers de la ciutat ... i ja se sap, hi havia un palpable amor pel país. Com he vist, mentre he recorregut la Declaració pel país, s’hi acosten al cap d’una hora i mitja de línia i es pot veure i després s’allunyen i escriuen el que senten. No hi és cada dia com quan era petit.
Per un moment, el senyor Lear va sonar parts iguals Archie i Michael, un personatge d’un programa de televisió perdut que mai no s’emetrà.
