Shirley MacLaine mereix més que 'L'última paraula'

Sempre és benvingut veure Shirley MacLaine, fins i tot a la seva edat avançada (82 anys), arrugues i tot, i fins i tot en una pel·lícula tan dolenta com L'última paraula, però aquesta vegada ha estat estrangulada per la seva existència per una direcció grumollosa i un pèssim guió en un vehicle que és generós, totalment poc convincent, artificiós i fals com una de les cremes reductores que prometen eliminar varices, però només us donen urticària.

Ah, els records. Va ser una vegada l’estrella guanyadora de l’Oscar a la corona de les comèdies de Billy Wilder i dels musicals de Bob Fosse. Aquells dies s’han acabat, i amb bons papers com a mínim, aquesta nina de drap cinematogràfica que abans no es superava i el brindis musical de Broadway i Vegas ha quedat relegat a tocar vells curmudgeons de llenguatge àcid i amb esperit maligne que reparteixen salat punch lines des que va distribuir negatius divertits com Ouiser Boudreaux a Magnòlies d'acer. En L'última paraula, és una altra vella destral de batalla anomenada Harriet Lauler, una executiva publicitària retirada i un perfeccionista impossiblement exigent que viu en una mansió impecablement ordenada on la seva insistència que els criats fan tot el que han fet a la seva manera ha allunyat tothom, deixant-la vagar pel buit habitacions que donen als mobles la prova de pols dels guants blancs. Solitària, exigent i insultant tots els que s’atreveixen a tocar el seu timbre, Harriet està condemnada al paper que ha estat Shirley jugant durant anys: la ciutat es queda malament. És tan insufrible com sempre, només aquesta vegada es vesteix millor.

Aleshores, una malaltia inesperada obliga Harriet a afrontar alguns fets tristos: no durarà per sempre. Així doncs, investiga els ingredients que conformen una necrològica perfecta amb la qual pot confiar després d’haver anat a fer-la semblar un encreuament entre Eleanor Roosevelt, Betty Crocker i Eva Peron i recluta una periodista local anomenada Anne (Amanda Seyfried) per escriure això. Anne és una autora seriosa amb ambicions, desaprofitant a la pàgina d’avis de mort. Quan coneix Harriet és odi a primera vista, però el diari perd diners en l’era digital, de manera que l’editor deu a la vella vaca un favor per les contribucions econòmiques que ha fet per mantenir el drap local a flotació. L'Anne mai serà el proper Joan Didion d'aquesta manera, però és el seu orgull o la seva feina. Ella va a treballar.

El dilema és immediat. Com pot escriure un obsequi afalagador sobre una gossa rica que tothom odia? Entrevistes amb la reducció de Harriet, ginecòleg, perruquer i fins i tot el seu sacerdot resulten tòxics. L’exmarit que no veia en 22 anys recorda el seu matrimoni com una tortura dedicada a un sofà incòmode. Ella no respon, no era un sofà, sinó un sofà. Això, replica, és francès per a una hèrnia discal. Ningú no té res de bo per donar forma a un llegat en lloc de simplement transcriure’n un. Harriet insisteix que un obit memorable ha de contenir quatre elements: una família que l’estima, companys de feina que han après de la seva saviesa, un menystingut la vida de la qual ha estat tocada de manera positiva i un comodí inesperat que serveixi d’obertura línia. Per a la consternació d’Anne, cap dels quatre elements no s’aplica a Harriet. A partir d’aquí, el la pel·lícula es converteix en un absurd viatge per carretera mentre Harriet intenta reconciliar-se amb l'única filla alienada que l'odia (Anne Heche) —interpretant, flotant i serpentejant infinitat d’indicacions alhora, en un intent inútil d’esforçar el temps de funcionament. Els companys de viatge de Harriet són la reticent Anne, qui coneix una tasca sense esperança quan en veu un i un delinqüent juvenil negre de nou anys amb una boca potosa (AnnJewel Lee Dixon) amunt pel camí. Tot s’acaba desgraciadament, el cotxe s’avaria i passen la nit en un motel malvat de l’autopista on van tots a nedar junts en un glaç fred i gelat. En el procés, Harriet aconsegueix rehabilitar i millorar la vida de tots els implicats. Ah, em vaig oblidar d’esmentar que també arrossega la seva àmplia col·lecció discogràfica de llarga durada a una emissora de ràdio local i té feina com a discjòquei?

Malgrat la presència de Shirley MacLaine, els moments de plaer proporcionats per L’última paraula estan superades en nombre per escenes de creences exagerades, falses i ensucrades, semblants a un massapà, dirigides de fusta per Mark Pellington i vergonyosament sobreescrit de Stuart Ross Fink en un guió que obliga la senyora MacLaine a dir coses com Vostè no s’equivoca, es cometen errors vostè ! Res del els caràcters fan que sigui lògic sentit, la tarda es submergeix en l’estancament l’estany a la foscor és ridícul, una dona amb els diners d’Harriet no passaria mai la nit dins un motel de mala qualitat dormint al llit amb dues persones més quan es podia permetre Ritz-Carlton, i cap octogenari que parla de Nina Simone que sortiria a l’aire i que interpretaria un horrible rock de segona categoria i rodar cap a el plaer inexplicable de tothom. La mateixa Shirley preferiria les balades de Sinatra, jazz de grans bandes i espectacles de Cy Coleman a la passió de The Kinks. No em vaig creure ni una paraula, inclòs elogi al final, lliurat en la santedat d’una església, ple de paraules de quatre lletres, i ningú sembla remotament sorprès que algú diu Caga a la santedat del púlpit? Noi, cada vegada és més difícil trobar papers per a dones grans. Només els britànics semblen ser capaços de fer-ho, cosa que és una de les raons per les quals Judi Dench i Maggie Smith segueixen sent estrelles. La filosofia de l’obit final de Harriet a L’última paraula s'ha de recordar amb afecte després que falla tota la resta. Aquest és el la majoria de tots podem esperar, no oblidar-nos. Divertit. Ja l’oblido.