He estat un crític enèrgic de les polítiques econòmiques, sanitàries i exteriors del president Barack Obama i preveig que ho continuaré essent. En acordar amb la direcció del Congrés republicà, però, per estendre les retallades d'impostos sobre la renda de Bush fins al 2011 i el 2012, el president sembla haver tirat endavant un cop de mà polític.
El president ha combinat l'extensió de les retallades de l'impost sobre la renda de Bush amb una proposta pròpia de reducció d'impostos, és a dir, una reducció d'un any de vacances fiscals de la part dels empleats de l'impost de la Seguretat Social en un dos per cent. L'extensió de la reducció d'impostos de Bush provocarà un augment de la contractació de petites empreses el 2011 i el 2012, i la reducció d'impostos a la Seguretat Social estimularà la despesa addicional del consumidor el 2011. Podem preveure que el Congrés i el president ampliaran les vacances fiscals de la Seguretat Social fins al 2012.
En conjunt, tant l’extensió de la retallada de l’impost sobre la renda de Bush com la reducció d’impostos a la Seguretat Social contribuiran a millorar la recuperació econòmica a mesura que s’acostin les eleccions presidencials del 2012. Tot i que l’atur encara es mantindrà per sobre del 8%, els principals mitjans de comunicació se centraran en la seva reducció per sota del 9% i donaran el crèdit a Obama. Irònicament, en acceptar ampliar les mateixes reduccions d'impostos de Bush que havia denunciat com a candidat el 2008, el president podria arribar al 2012 com a favorit per a la reelecció.
Fins aquest moment, Obama ha estat un fracàs abjecte en reduir l’atur i augmentar el creixement de l’ocupació. L’informe de feines de la setmana passada va mostrar un augment de l’atur fins al 9,8%, el 19è mes consecutiu, amb una desocupació superior al 9%. La taxa d’increment anual del producte interior brut des del final de la recessió al juny del 2009 ha estat anèmica del 2,8%. El venerat programa d’estímuls del president no ha estimulat res més que el dèficit i el deute nacional.
El principal motiu del fracàs d'Obama en els llocs de treball ha estat l'anticipació per part dels propietaris de petites empreses del major augment de l'impost sobre la renda de la història nord-americana el 2011. Aquest augment s’hauria produït si les retallades d’impostos de Bush caduquessin tal com estava previst el 31 de desembre de 2010. Davant d'aquest augment d'impostos, els propietaris de petites empreses tant de les empreses del subcapítol S com de les empreses no constituïdes han estat més reticents a augmentar l'ocupació. Històricament, les petites empreses sempre han estat el motor de la creació d’ocupació i les polítiques econòmiques d’Obama havien llançat una clau anglesa a aquest motor.
Amb l'extensió de les retallades d'impostos de Bush, s'ha eliminat un important impediment per a la creació d'ocupació per a petites empreses. Queden altres impediments creats per Obama, sobretot ObamaCare. A més, la política monetària d’alleugeriment quantitatiu implementada pel president de la Junta de la Reserva Federal, Ben Bernanke, i recolzada per Obama, conduirà amb tota seguretat a la stagflació en un segon mandat d’Obama.
Malgrat tot, a curt termini polític, no hi ha dubte que els acords d'Obama amb els republicans sobre impostos han reforçat significativament la seva posició. A més de la reducció d'impostos de Bush que genera la creació d'ocupació per a petites empreses, la reducció d'impostos a la Seguretat Social d'Obama generarà un veritable estímul econòmic consumidor despeses, a diferència dels esforços avortats del president per generar estímuls econòmics govern despesa.
Tenint en compte la millora significativa de les perspectives polítiques del president, em sorprèn fins a quin punt els demòcrates liberals d’esquerres, tant al Congrés com entre els especialistes liberals, han excoriat el president en arribar a un acord sobre impostos amb la direcció del Congrés republicà. També ignoren completament el fet que va guanyar un acord republicà per ampliar la prestació per desocupació.
Tot i això, aquesta condemna d’Obama per part dels demòcrates liberals d’esquerra és també un avantatge polític per al president. Li fa semblar un demòcrata centrista, cosa que definitivament no ho és. Si els demòcrates liberals d’esquerres presenten un candidat a la candidatura presidencial contra Obama a les primàries demòcrates (per exemple, Howard Dean), Obama guanyarà sens dubte. Això li donarà l'aura de la victòria i augmentarà encara més els seus esforços per retratar-se com un centrista.
En realitat, els demòcrates liberals d’esquerra han d’adaptar els demòcrates liberals al que són els republicans de Tea Party per a republicans de centre-dreta. Hi ha una diferència entre els demòcrates liberals d’esquerra i els republicans del Tea Party. Els republicans del Tea Party són en realitat menys obstruccionistes.
Si els demòcrates volen un exemple del que li passa a un cap executiu del seu partit, federal o estatal, que ignora la realitat tributària política, no haurien de mirar més enllà de l’exemple de l’exgovernador de Nova Jersey Jim Florio el 1992, quan l’Assemblea Republicana i el Senat va anul·lar el seu veto a la reducció de l'impost republicà sobre les vendes del 7% al 6%.
M’agrada Jim Florio i crec que els futurs historiadors jutjaran favorablement el seu mandat com a governador. En les darreres enquestes, ja ha rebut una mica més de favorabilitat entre els neoyerenses.
El 1992, però, Florio es trobava en una posició molt feble políticament a causa de la promulgació d’augment dels impostos sobre la renda i les vendes durant els dos primers anys del seu mandat. Els republicans havien aconseguit majories a prova de veto a l’Assemblea i al Senat a les eleccions de 1991, i estaven pràcticament totalment units darrere de la proposta del seu lideratge de retrocedir l’augment de l’impost sobre les vendes de Florio del 7% al 6%.
Es va concloure que la legislatura controlada pels republicans anul·laria el veto Florio tant de la reducció de l'impost sobre les vendes com de les reduccions de 1.000 milions de dòlars del GOP en el seu pressupost de l'exercici de 1993 proposat. Tot i així, va optar per vetar ambdues mesures, sabent que els seus vets serien anul·lats.
Vaig formar part del personal republicà de l'Assemblea de l'aleshores president Garabed Chuck Haytaian en aquell moment. Chuck sempre ha mantingut que si Florio hagués acceptat la recuperació de l'impost sobre les vendes, hauria estat reelegit el 1993. Estic completament d'acord amb aquesta avaluació. Com va ser, només va perdre contra Christie Whitman el 1993, un candidat de qualitat estrella, per 26.000 vots, amb un marge de l’un per cent.
A diferència de Jim Florio, no crec que l’administració de Barack Obama rebrà una valoració favorable dels futurs historiadors, almenys en funció del seu historial fins ara. De nou, a diferència de Jim Florio, però, el major sentit aparent de Barack Obama sobre la realitat fiscal fiscal pot resultar en la seva reelecció el 2012.
