Botiga De Beers Jewellers al prestigiós Old Bond Street.Dave Rushen / SOPA Images / LightRocket a través de Getty Images De Beers, el miner i minorista de diamants naturals més gran del món, s’està submergint en pedres sintètiques o diamants de laboratori , una categoria emergent de joies que el gegant de les pedres precioses va menysprear.
Després de dos anys de construcció i enfonsament de prop de 100 milions de dòlars en el projecte, De Beers recentment va completar la construcció d’instal·lacions de 60.000 metres quadrats a prop de Portland, Oregon, on començarà la producció en massa de diamants de laboratori. Els diamants es comercialitzaran als consumidors mil·lenaris que s’allunyen de les pedres naturals costoses i qüestionables pel medi ambient.
La nova fàbrica, situada a la ciutat de Gresham, al nord-oest d'Oregon, va obrir oficialment dijous. De Beers va dir que té la capacitat de produir 200.000 quirats de diamants polit o 400.000 peces de joieria de diamant a l'any. Aquestes pedres sintètiques es comercialitzaran amb la marca de joies de moda de De Beers, Lightbox. Blue Nile vendrà una col·lecció exclusiva, la primera vegada que el comerciant de joies de 20 anys porta diamants de laboratori.
La fabricació de diamants cultivats en laboratori als Estats Units va ser un objectiu des del principi i estem molt orgullosos d’haver-ho aconseguit amb aquest laboratori d’última generació en una regió que s’ha convertit en un centre d’indústries avançades, va dir Steve Coe, CEO de Lightbox. en un comunicat dijous.
De Beers va llançar Lightbox el setembre de 2018. Fins a l’obertura de la fàbrica d’Oregon, tots els productes Lightbox eren fabricats per la filial industrial de diamants de De Beer, Element Six, al Regne Unit.
Vegeu també: Diamants cultivats en laboratori: el nou i brillant però complicat front de joies de luxe
Els diamants de laboratori són químicament i físicament idèntics als seus homòlegs naturals, però són significativament més econòmics, també més amigables amb el medi ambient. Lightbox ven els seus diamants per uns 800 dòlars per quilat, menys d’una dècima part el que obtindria un diamant natural d’un quilat fins i tot als mercats majoristes. (De fet, el preu de Lightbox és tan baix que tenen alguns dels seus competidors ho va acusar de preus depredadors.)
De Beers fa un esforç deliberat per separar la seva línia de diamants de laboratori del seu negoci de diamants naturals. Lightbox se centra en peces de moda, com ara arracades i collarets, que no porten pedres més grans d’un quirat. La marca tampoc no ven anells de compromís, una àrea en què Coe va dir que els consumidors encara prefereixen les pedres naturals.
La nostra investigació de mercat demostra que els consumidors encara tenen una gran preferència en diamants naturals per esdeveniments fitosanitaris com un compromís, va dir a Braganca a una entrevista al febrer. Quan van veure diamants de laboratori, bàsicament van pensar que semblava fantàstic. Hi havia molt d’interès per fer ocasions de regal cada dia, com ara aniversaris o les primeres joies de luxe per a una filla adolescent.
Els diamants naturals es formen a l’interior de la Terra sota una pressió extrema i altes temperatures i són portats a la superfície terrestre per erupcions volcàniques. Imitant aquest procés, De Beers crea diamants de laboratori plantant una llavor en un reactor de plasma, escalfant-la a més de 6.000 graus Fahrenheit i després picant-la amb àtoms de carboni. Donada la pressió necessària per crear diamants de laboratori, s’assembla a que la Torre Eiffel s’apila sobre una llauna de Coca-Cola, Coe va dir El New York Times el 2018.
Aquest procés de fabricació consumeix molt d’energia. Així, els baixos costos d’electricitat al nord-oest d’Oregon van convertir Gresham en un lloc ideal per construir una fàbrica. La instal·lació dóna feina a uns 60 treballadors. De Beers ha rebut un subsidi estatal de 300.000 dòlars amb la condició que mantingui els nivells de contractació actuals.
